« Tant serieux que facecieux » : les prologues de Bruscambille et la littérature sério-comique

Cet article examine en quoi les prologues de Bruscambille ( ?-ca. 1634) relèvent du mélange sério-comique. Ces textes, adressés au public de l’Hôtel de Bourgogne à Paris ainsi qu’à de nombreux lecteurs, participent dans cette forme héritée de l’Antiquité qui fait osciller les propos entre la farce et la philosophie, la gauloiserie et l’érudition. Le comédien-auteur affiche son appartenance au sério-comique dans les titres de certains recueils, y compris Les Prologues tant serieux que facecieux de 1610, et elle est également explicite au sein de ses prologues. La dimension sério-comique est une stratégie d’atténuation qui semble protéger le comédien de toute accusation de libertinage tout en lui permettant d’exprimer des facéties tendancieuses qui frisent la subversion religieuse. Elle est également révélatrice d’un public éduqué qui aurait apprécié les équivoques érudites du farceur, par exemple dans le prologue « Conculcavimus », une leçon latine parodique et polissonne. Ce mélange de l’intellect et du bas corporel est une dimension essentielle du sério-comique des prologues qui les distingue d’autres écrits sério-comiques exclusivement érudits. Ceux-ci se seraient opposés au « sel » de la facétie grivoise qui est pourtant essentielle à la farce. La combinaison de la satire et de la facétie est aussi constitutive des éloges paradoxaux qui forment plus de la moitié des 115 prologues. La moquerie savante de l’érudition dans ses éloges paradoxaux de l’ignorance deviendrait ainsi l’expression d’un paradoxe ultime.This article examines the ways in which theatrical prologues by Bruscambille (?-c. 1634) belong to a serio-comic tradition. Addressed to the audience at the Hôtel de Bourgogne in Paris and to numerous readers, the texts are thus representative of a type of writing that moves between farce and philosophy or bawdiness and erudition. The actor and author makes his connection to the serio-comic tradition overt in the titles of some of his collections, such as Les Prologues tant serieux que facecieux (Prologues as serious as they are comic) of 1610, and the link is equally explicit within the text his prologues. The serio-comic tone is both a strategy for protecting the actor from being accused of libertinage while simultaneously granting him fool’s licence to express somewhat subversive remarks on religion. It also informs us about his audience, who would have been able to appreciate his learned jokes, as for example in a prologue entitled “Conculcavimus"’, an innuendo-filled parodic lesson in Latin grammar. This blending of the highly intellectual with lower bodily functions is a key characteristic of the serio-comic in Bruscambille and distinguishes his writings from more strictly learned satire that tends to object to comic writing and especially its ‘salt’, which was also of course an essential ingredient of farce. The combination of satire and facetiae is similarly inherent to the mock encomia that constitute more than half of the 115 prologues. Learned mockery of learning in paradoxical eulogies of ignorance thus becomes the ultimate paradox