La lanterne magique, une histoire indienne ?

Cet article envisage différentes pistes liées à la découverte d'un fonds de lanterne magique narrative, fictionnelle et mythologique en Inde. Déposé dans les archives du cinéma (NFAI) et oublié, ce fonds unique (une lanterne et plus de 200 plaques) soulève la question du pré-cinéma, du médium et de la circulation des imageries dans le champ visuel indien. Retracer l'histoire et le fonctionnement de cette lanterne, permet de croiser d'autres arts populaires (théâtre, peinture, cinéma) dans un contexte bien particulier (l'Inde coloniale). Cette lanterne offre par ailleurs des singularités, tant dans son approche du mouvement des images, de la construction du récit, que dans sa mise en place d'un spectacle magique, religieux et dévotionnel.This article explores different aspects of the discovery of a magic lantern collection – narrative, fictional, and mythological – in India. Preserved in the National Film Archive of India (NFAI), this unique collection of more than two hundred glass slides raises questions about pre-cinema, the specificity of the medium, and the circulation of images in Indian visual culture. The retracing of the history and practices of the magic lantern involves the study of many different popular art forms (theatre, painting, cinema) in the precise context of colonial India. This magic lantern practice is unique in its use of moving images, its narrative construction, and in its creation of a magic show that is both religious and devotional.Questo articolo esplora diverse piste d'indagine prospettate dalla scoperta di un fondo indiano di lanterna magica narrativa, di finzione e mitologica. Depositato negli archivi del cinema (NFAI) e dimenticato, questo fondo unico nel suo genere (una lanterna e più di 200 lastre) interpella la questione del pre-cinema, nonché del mezzo e della circolazione delle immagini nel contesto visivo indiano. Ricostruire la storia e il funzionamento di questa lanterna permette di incrociare altre arti popolari (teatro, pittura, cinema) nel contesto assai particolare dell'India coloniale. Peraltro, questa lanterna presenta vaire singolarità, sia nel suo approccio al movimento delle immagini e alla costruzione del racconto, sia nell'allestimento di uno spettacolo di magia, religioso e devozionale