Bonne et mauvaise réputation. Évolution de l’image ambivalente de Marseille, XIXe-XXe siècle

L’actualité n’en finit pas de décrire Marseille comme une ville de non-droit. Au-delà de la réalité des trafics et des violences‚ on voit resurgir ici l’image négative de la capitale provençale. Cet article se propose de retracer l’histoire des imaginaires liés à la ville‚ en mettant l’accent sur la période contemporaine. Trois temps se dégagent. Avant les années 1830‚ Marseille est globalement perçue négativement, comme l’avant-poste d’un Midi frondeur et violent. Par la suite‚ le regard porté sur la ville s’adoucit quelque peu‚ à la faveur d’une folklorisation du cadre et des habitants. Mais l’embellie n’est que de courte durée : des années 1880 aux années 1980‚ la montée en puissance du crime organisé ainsi que les explosions de violences xénophobes brossent un portrait très sombre d’une ville qui apparaît déjà comme malade du crime et de l’immigration. À partir des années 1990‚ une nouvelle inflexion est sensible‚ à la faveur d’une mise en valeur du cosmopolitisme marseillais. Très largement politique, celle-ci semble battue en brèche par le retour des faits divers depuis 2010. Marseille a du mal à se défaire de sa mauvaise réputation‚ qui fait d’elle un anti-modèle dans l’ordre républicain.Today Marseille appears as a city of lawlessness in the news. Above and beyond the reality of violence and trafficking‚ the negative image of the capital of Provence also re-emerges here. In this article we will retrace a history of the imaginary in relation to the city‚ focusing on the contemporary period‚ which can be divided into three distinct phases. Before the 1830s‚ Marseille is generally perceived negatively‚ as the vanguard of a rebellious and violent Midi. Subsequently‚ the perspective on the city softened somewhat‚ thanks to the folklorisation process of Marseille and its inhabitants. But this was only a short-lived improvement : from the 1880s to the1980s‚ the rise of organised crime and the explosion of xenophobic violence created a very bleak picture of a city that already appeared weakened through crime and immigration. Since the 1990s‚ we see the beginning of a new evolution sustained by the cosmopolitan image of Marseille. Largely politically motivated‚ this changing image seems undermined in the wake of increasing crime since 2010. Marseille is finding it hard to shed its negative reputation‚ which makes the city a counter model to republican principles