Oublier le populisme

Cet article analyse le terme « populisme » comme une ressource conceptuelle à laquelle il est fait recours dans certains contextes et à certaines fins. Il part d’un constat : lorsque la qualification de populiste est utilisée en politique, elle remplit généralement la fonction d’une accusation portée contre une manière inacceptable de pratiquer l’activité politique qui consiste à avancer, pour en tirer un avantage électoral, des arguments délibérément fondés sur le mensonge, le déni de la réalité, l’appel à la discrimination, la haine des « élites » ou la guerre à l’intelligence. L’intérêt d’une approche qui se met à distance de la dimension idéologique des propositions politiques contenues dans l’argumentation dite populiste est double : permettre de détacher l’emploi du terme populisme de toute relation d’essence avec la notion de peuple ; et montrer qu’une propriété inhérente à l’usage du qualificatif de populiste est de renforcer le déni de la capacité politique des citoyen·ne·s ordinaires.This article analyzes the term “populism” as a conceptual resource that is used in certain contexts and for certain purposes. It is based on a premise: when the populist label is used in politics, it generally serves as an accusation against an unacceptable way of practicing political activity that consists in advancing arguments deliberately based on lies, denial of reality, advocacy of discrimination, hatred of the “elites,” or the war on intelligence, in order to gain electoral benefits. The interest of an approach that distances itself from the ideological dimension of the political proposals endorsed by so-called populists is twofold: it severs the use of the term populism from any essential relationship with the notion of the people; it shows that an inherent property of the use of the term populism is to strengthen the denial of the political capabilities of ordinary citizens