Chapitre II

Les rythmes d’accroissement différents de la population et des subsistances. – Les effets inéluctables de cette différence de rythme d’accroissement. – Fluctuations qu’elle provoque dans la condition des classes inférieures de la société. – Pourquoi ces fluctuations n’ont pas été observées autant qu’on pouvait s’y attendre. – Trois propositions sur lesquelles repose l’argumentation générale de l’Essai. – Invitation à examiner en fonction de ces trois propositions les différents stades par lesquels est passée l’humanité, à notre connaissance