Islamic Pottery from Ancient Termez (Uzbekistan): New Archaeological and Archaeometric Data

The study deals with the Islamic pottery from Termez (southern Uzbekistan), with a special focus on the wares dated to the 9th-12th centuries. The city was a major urban settlement, along one of the routes of the Silk Road. Ceramics, both glazed and unglazed, were produced in several workshops located in the lower city (shahristan) and its suburbs (rabad). Glazed and unglazed wares, including cooking pots, two pottery moulds and two sphero-conical vessels from two excavated areas at Termez are examined by X-ray Fluorescence, X-ray Diffraction, and petrographic thin section analysis. Clayey sediments from different areas of the site are incorporated as a local reference for comparison. The aim is to examine the provenance of the vessels and to determine the production techniques. The results reveal that all the vessels were produced by using calcareous clays and most of them exhibit similar geochemical composition; nevertheless, several chemical groups and petrographic fabrics were identified. XRD points that firing temperatures were generally between 800 and 1000-1100°C, being the latter prevalent. The results of this study are remarkable since archaeometric researches on Central Asian pottery are still few.L'étude concerne la poterie islamique de Termez (sud de l'Ouzbékistan), et particulièrement celle datée du ixe au xiie siècle. La ville était un important centre urbain, le long de la Route de la Soie, et un centre de production céramique. Plusieurs ateliers ont été localisés dans la ville basse (shahristan) et dans ses faubourgs (rabad). Des céramiques glaçurées et non glaçurées, des pots, deux moules et deux vases sphéro-coniques ont été examinés par fluorescence de rayons X, diffraction de rayons X et du point de vue pétrographique. Des sédiments argileux provenant de différentes zones du site ont été aussi utilisés comme références locales pour comparaison. Notre objectif est de préciser la provenance des céramiques et de caractériser les techniques de production. Les résultats obtenus montrent que tous les échantillons ont été produits avec des argiles riches en CaO de composition similaire; cependant plusieurs groupes chimiques et pétrographiques ont été identifiés. La DRX indique que les températures de cuisson se situaient généralement entre 800 et 1000-1100 °C, cette dernière fourchette étant majoritaire. Les résultats de cette étude sont remarquables car les recherches archéométriques sur la poterie d'Asie centrale sont encore peu nombreuses