Du temple aux territoires. Paḻani en Inde du Sud et dans la diaspora

Fondé sur l’exemple du grand temple de la ville de Paḻani, au Tamil Nadu, cet article interroge les modes d’articulation entre un lieu saint hindou d’audience régionale et les différentes territorialités qui s’y réfèrent. Il décrit plus précisément comment ce temple alimente la fabrique, la cohésion, la structuration et même la reconstruction de territoires de différentes communautés tamoules en Inde du Sud et dans la diaspora. L’article évoque d’abord la primauté du temple de Paḻani dans le territoire mythique et néanmoins concret de sa divinité tutélaire, Murukaṉ, dont le culte est étroitement associé à l’identité religieuse des Tamouls. Il montre dans un deuxième temps comment ce territoire du dieu régional est structuré par un réseau géographique et rituel (géorituel) de six grands temples du pays tamoul, dont l’image a été mobilisée par les dirigeants politiques régionaux lors du redécoupage des frontières de l’État du Tamil Nadu, de manière à faire coïncider unité de culte et unité territoriale. Une troisième partie explique ensuite comment le pèlerinage à pied vers Paḻani a permis la mise en place d’autres réseaux de lieux servant de supports géorituels à l’appropriation symbolique de deux régions culturelles (Cheṭṭināṭu et Koṅkunāṭu) par leurs castes dominantes. La dernière section revient sur la valeur identitaire du temple de Paḻani, en s’intéressant au rôle des répliques dont ce temple fait l’objet dans les procédés rituels de re-territorialisation de communautés tamoules hors de l’Inde.Focused on the case of the great Paḻani temple in Tamil Nadu, this article addresses the linkages between a regional Hindu shrine and the different kinds of territorialities that refer to it. It explains more precisely how this temple nurtures the making, the cohesion, the structuring, and even the re-building of the territories of various Tamil communities in South India and in the diaspora. First, the article deals with the primacy of the Paḻani temple within the mythic but concrete territory of its tutelary deity (Murukaṉ), whose cult is closely associated with Tamil religious identity. The second section shows how the regional god’s territory is structured by a geographical and ritual (georitual) network composed of six main temples located in Tamil country, whose symbolism was mobilized by Tamil leaders for the drawing of the Tamil Nadu boundaries. Then the article explains how the foot pilgrimage to Paḻani has lead to the creation of other networks of places of worship, on which the symbolic and ritual authority of the dominant castes of two cultural regions (Cheṭṭināṭu and Koṅkunāṭu) relies. The last section explores the identity value of the Paḻani temple trough the description of the roles played by the replicas of this temple in the ritual processes of re-territorialisation of Tamil communities in host countries