Le tiers secteur. Un objet d’étude pour la sociologie économique

L’auteur montre que, dès le xixe siècle, l’affirmation de l’utopie du marché auto-régulateur a engendré un débat politique sur l’économie dont on été porteuses des initiatives qui ont ensuite été relayées par l’État social mais se sont aussi pérennisées au sein de l’économie sociale. La problématique de l’économie solidaire met justement l’accent sur les interactions entre ce « tiers secteur » et l’action publique. Ainsi, dans le cas des associations, à la régulation tutélaire dominante jusque dans les années 1970 se sont ajoutées d’autres formes de régulation. Leurs pondérations respectives varient selon les types d’État-providence mais aussi selon la configuration des réseaux d’initiatives et des types d’échanges internationaux.This analysis shows that, already in the 19th century, the utopia of the self-regulating market had spawned a political debate about the economy to which many collective initiatives from the civil society, partially relayed by the Welfare State but still existing in a third sector contributed. The ‘Civil and Solidarity Based Economy’ perspective emphasizes the interactions between this third sector and evoluving public policies. The globalisation of the economy, the ‘tertiarization’ of productive activities and long-term socio-demographic trends are reviving associations in this sector. Their future is linked both to this process and to changes in forms of public regulation. Other forms of regulation have cropped up alongside state oversight, the form that prevailed till the 1970s. The respective weights of these forms vary depending on both the type of welfare state and the configuration both of networks of initiatives and of types of international exchanges