Multiple Marginality and the Emergence of Popular Transport: ‘Saloni’ Taxi-Tricycles in Abidjan, Ivory Coast

Popular transport is the most significant form of urban mobility in the majority urban world and will continue to play an important role even as cities around the world overhaul and upgrade their transport systems. Since January 2019 a new type of popular transport, taxi-tricycles locally named “salonis,” has taken root at the peripheries of Abidjan, Côte d’Ivoire. This article offers an initial description of this new mode of mobility, the service it offers, the labor force it draws on, the forms of regulation that govern it, the spatial practices it has engendered, and its implications for sustainable urban mobility. We show that this new transport option has evolved from within the existing norms and practices of the city’s existing popular transport sector. Arguing that salonis have emerged at the intersection of multiple overlapping marginality – spatial, infrastructural, socio-economic, legal, and regulatory – we contribute to multi-disciplinary conceptualization of urban margins as a site of infrastructural creation and the production of space. Based on our analysis, we posit three possible future trajectories for salonis: illegality, expulsion, and experimentation.Les transports populaires constituent la forme de mobilité urbaine la plus importante dans les villes des pays du sud et continueront à jouer un rôle important, même quand ces villes repensent et modernisent leurs systèmes de transport. Depuis janvier 2019, un nouveau type de transport populaire a pris racine en périphérie de la ville d'Abidjan en Côte d'Ivoire : les taxi-tricycles nommés localement « salonis ». Cet article présente une première description de ce nouveau mode de mobilité, les services qu’ils offrent, la main-d’œuvre qu’ils utilisent, les formes de réglementation qui la régissent, les pratiques spatiales qu’ils ont engendrés et ses implications pour la mobilité urbaine durable. Nous montrons que cette nouvelle option de transport a évolué à partir des normes et pratiques existantes du système du secteur des transports populaires existant de la ville. En soutenant que les salonis ont émergé à l'intersection de multiples genres de marginalités imbriquées (spatiale, infrastructurelle, socio-économique, juridique et réglementaire), notre contribution est une conceptualisation multidisciplinaire des marges urbaines en tant que site de création d'infrastructures et de production d'espace. Il propose trois trajectoires futures possibles pour les salonis : l’illégalité, l’expulsion et l’expérimentation.El transporte popular es una de las formas más importantes de movilidad urbana en la mayoría de los países del sur y seguirá desempeñando un importante rol, más allá que las ciudades de tales países mejoren sus sistemas de transporte. Desde enero del 2019, emergió en las periferias de Abidján, Costa de Marfil, un nuevo tipo de transporte popular, los taxis-triciclos localmente conocidos como “salonis". Este artículo propone una descripción de este nuevo modo de movilidad, el servicio ofrecido, fuerza laboral que involucra, regulación asociada, prácticas espaciales que ha desencadenado y sus consecuencias para la movilidad urbana sostenible. Mostramos que esta nueva opción de transporte ha evolucionado en el contexto de las normas y prácticas ya existentes del sector de transporte popular en la ciudad. Además, planteamos que los “salonis” han emergido en el contexto de la intersección de múltiples marginalidades superpuestas (espacial, infraestructura, socioeconómica, legal y regulatoria). De tal forma, este trabajo contribuye a la conceptualización multidisciplinaria del funcionamiento urbano de una parte de la ciudad, como un sitio de creación de infraestructura y producción del espacio, proponiendo a partir de nuestro análisis, tres trayectorias posibles para este medio de transporte: ilegalidad, expulsión y experimentación