Envisager la production de sens à travers la cooccurrence : la représentation médiatique de l’éleveur dans le contexte du retour du loup

En Europe, la recolonisation progressive des territoires par les grands carnivores, espèces protégées, fait l’objet de conflits virulents notamment dus à l’impact des actes de prédation sur les activités d’élevage. Les conflits provoqués par le retour du loup en France ont été abondamment relayés par la presse et ont ainsi été diffusés auprès d’un public élargi. À travers une mobilisation conjointe de méthodes de la lexicométrie et de l’analyse du discours, nous avons étudié l’évolution de l’image médiatique de l’éleveur dans la presse régionale (Nice-Matin) et nationale (Le Monde) entre 1993 – date de première médiatisation du retour du loup – et 2014. Notre recherche témoigne d’une construction axiologique de cet acteur dans les deux quotidiens considérés. Tout au long de la période, Nice-Matin opère une légitimation de l’éleveur à travers la valorisation de son témoignage et de la profession qu’il exerce. La posture du quotidien national évolue quant à elle au cours du temps. Les premières années (1993-1999) sont marquées par un discours évaluant négativement la parole de l’éleveur et favorisant l’expertise institutionnelle. À partir du début des années 2000, marquées d’un point de vue institutionnel par l’autorisation de tirs de prélèvement dérogatoires de loups, Le Monde établit progressivement une image positive de l’éleveur et développe un discours empathique proche de celui de la presse régionale. En 2012, la publication d’un éditorial en faveur de la politique de régulation du loup inscrit explicitement un rapprochement entre les postures du journal et de l’institution.The recent recovery of large carnivore populations in Europe has led to recurrent conflicts mainly due to livestock predation. In France, the extensive media coverage of the recovery of wolf has contributed to the dissemination of the conflict to a large audience. Using lexical statistics and discourse analysis methodologies, we analyzed the evolution of the representation of livestock breeders in regional (Nice-Matin) and national (Le Monde) printed press from 1993 to 2014. Our study showed that Nice-Matin has consistently portrayed farmers through the emotional impact of predation and the threatened future of traditional farming practices. Le Monde’s representation of farmers evolved over time. During the first years of wolves recovery (1993-1999), legitimacy of livestock breeders testimonies was questioned by journalists. During the early 2000s, the national newspaper progressively built a positive image of livestock breeders, similar to Nice-Matin’s portrayal of farmers. This change in Le Monde’s portrayal of livestock breeders occured simultaneously with the first establishments of wolves removal policy in 2000 and 2004. In 2012, the publication of an editorial in favor of wolves regulation policy indicated similar views regarding Le Monde and the institution