Reading Classics on Electronic Readers in Municipal Libraries

This article reviews an experimental study put in place in a municipal library, where electronic readers containing literary classics were made available to the public. The survey is based on quantitative and qualitative data and aims to socially situate reading practices on electronic readers, as well as apprehend the ambivalent cultural behaviour on the part of readers. The results allow us to grasp the significance of their positioning and social trajectories, as well as bring to light the generational and professional stakes at play in acquiring the necessary digital skills when borrowing an e-reader. While readers’ attraction towards the device stems from neophilia and is justified by their practical interest in the device—echoing the librarians’ comments who are themselves oriented towards novelty—the study illustrates that these readers nonetheless insist on assigning a higher symbolic value to paper books than to their digital equivalent. These representations are all the more reinforced by the absence of digital skills in these readers, which, as a result, leads to a short-lived reading experiment.Cet article propose d’étudier un dispositif expérimental de prêt de liseuses électroniques, chargées d’œuvres de littérature classique, mis en œuvre par une bibliothèque municipale. En s’appuyant sur des données quantitatives et qualitatives, l’enquête cherche à situer socialement les pratiques de lecture sur liseuse et à appréhender l’ambivalence des comportements culturels des lecteur·rice·s. L’analyse permet de saisir le poids des positions et trajectoires sociales et met en évidence des enjeux générationnels et professionnels d’acquisition de compétences numériques sous-jacents à la démarche d’emprunt de l’appareil par les usager·ère·s. Si l’attrait pour l’appareil découle du philonéisme de ces lecteurs et lectrices et est justifié par les intérêts pratiques de l’appareil, faisant écho au discours de bibliothécaires eux/elles-mêmes tournés vers la nouveauté, l’étude montre que ces lecteur·rice·s persistent toutefois à attribuer une valeur symbolique plus élevée au livre papier qu’au livre numérique. Ces représentations se renforcent d’autant plus par l’absence de compétences numériques faisant, qu’in fine, l’expérience de la lecture devient un projet abandonné.Este artículo se propone estudiar un dispositivo experimental de préstamo de lectores de libros electrónicos, cargados con obras de literatura clásica, implementado por una biblioteca municipal. La investigación, basada en datos cuantitativos y cualitativos, busca situar socialmente las prácticas de lectura en lectores electrónicos y aprehender la ambivalencia de los comportamientos culturales de los lectores. El análisis permite evidenciar el peso de las posiciones y trayectorias sociales y revela los factores generacionales y profesionales de adquisición de competencias digitales que subyacen al proceso de préstamo de dichos dispositivos por parte de los usuarios. Si bien el atractivo por estos dispositivos deriva del filoneismo de esos lectores y se justifica por los aspectos prácticos del aparato, respondiendo al discurso de bibliotecario.a.s que se orientan ellos mismos hacia la novedad, el estudio muestra que dichos lectores continúan atribuyendo mayor valor simbólico al libro en papel que al libro digital. Esas representaciones se refuerzan además dada la ausencia de competencias tecnológicas, haciendo que finalmente la experiencia de la lectura en dispositivos digitales sea abandonada