L’essor de la notion de cultural infrastructure urbaine

Cet article étudie l’émergence de l’idée de cultural infrastructure dans un contexte britannique. En étudiant la trajectoire étymologique, politique et intellectuelle de la notion d’infrastructure et les différentes idéologies urbanistiques qui l’ont mobilisée, les auteurs mettent à jour une certaine vision de la « culture » et du rôle de l’artiste dans la cité, véhiculée par le concept de cultural infrastructure. Cette vision est habitée de « mégaprojets » culturels comme symboles d’une certaine modernité et d’une instrumentalisation de la « culture » comme levier de développement économique. C’est l’essor d’une vision « quantifiable » la culture, qui doit avoir un « impact » et des résultats mesurables. En creux, l’émergence de la notion de cultural infrastructure est la cristallisation d’un nouveau rapport de force entre collectivités locales et acteurs privés de la ville où le secteur public a perdu l’initiative et doit se limiter à l’incitation, la communication et la valorisation d’éléments par la production de données concrètes.This article critically studies the emergence of “cultural infrastructure” in the United Kingdom and, more specifically, London. By tracking the etymological, political and intellectual journey of “infrastructure” and the different ideologies that have mobilised it, the authors reveal a peculiar vision of “culture” and of the character of the “artist” in the city, encapsulated by the notion of “cultural infrastructure”. This vision is adopted by cultural “megaprojects” as symbols of modernity and of the instrumentalization of “culture” as leverage for economic policy. It marks the emergence of a quantifiable approach to culture, which is meant to have an “impact” and to be accompanied by a range of metrics. The emergence of “cultural infrastructure” also crystallises a new relationship between local authorities and private sector stakeholders, where the former have lost their power of initiative and have to remain limited to encouragement, communication, and also the production of research and hard data