Imaginer un lycée, un exercice aux Beaux-Arts

Quel rôle les lycées ont-ils joué dans la formation des architectes à l’École des beaux-arts ? La question peut paraître incongrue si l’on n’a pas présent à l’esprit que sa pédagogie reposait essentiellement sur l’émulation et qu’elle consistait à entraîner les élèves à concevoir des projets d’édifices. C’est en prenant régulièrement part aux concours qui leur étaient proposés que ceux-ci progressaient dans leurs études. Chaque mois, des sujets différents leur étaient soumis, de difficulté et de nature variées. Cette analyse s’interroge sur la fréquence des lycées et collèges dans ce vaste panel, du début du xixe siècle à la dissolution de l’École en 1968, une période qui est aussi celle du développement des lycées dont la création date de 1802. À plusieurs reprises, le professeur de théorie ou l’Académie d’architecture, qui avait le privilège de décider du Prix de Rome, ont opté pour un établissement d’enseignement secondaire et ce fut généralement à un moment marquant de l’évolution de ces édifices. Les critères de jugement des projets rendus oscillent entre la maîtrise des règles de composition et la connaissance de ce qui se construisait à l’époque. Ainsi, les élèves ont-ils été médaillés pour leur virtuosité graphique ou pour leur adresse à interpréter une solution éprouvée, plus rarement pour leur capacité à formuler des idées prospectives.What role did the high schools play in the training of architects at the École des Beaux-Arts? This question might sound odd if you don’t bear in mind that the education was mainly based on competitive spirit and that it consisted in training students for building projects design. It was only through regular participation in the architectural design competitions they were offered that these students could progress with their studies. Each month, different kind of subjects were entrusted to them, with varying difficulty and nature. This review examines the frequency of lycées and collèges (France’s high schools and middle schools) among this wide range of subjects, from the beginning of the 19th century to the dissolution of the École des beaux-arts in 1968, a period which also saw the development of the lycées whose creation dates from 1802. On several occasions, the professor of theory or the Académie d’Architecture, that had the privilege of determining the Prix de Rome, opted in favour of a secondary educational establishment, and it generally coincided with a significant moment in the evolution of these buildings. The judging criteria for the submitted projects vacillated between mastery of the composition rules and knowledge of what was being built at the time. Thus, the students received awards for their design virtuosity or for their adroitness in interpreting a well-proven solution, more rarely for their ability to suggest forward-looking ideas