« Faire de la place. » Les migrants européens aisés et la transformation du quartier Solvay (Bruxelles)

Cette étude interroge la contribution des migrants aisés à la transformation sociale des territoires urbains, en analysant les processus et les agents qui facilitent l’installation de ce groupe social particulier dans certains quartiers. Les résultats présentés sont le fruit d’une enquête de terrain menée entre février et juin 2018 à partir de méthodes qualitatives dans le quartier bruxellois Solvay. Ce dernier est situé à l’Est de la première couronne bruxelloise et est adjacent à Matongé, centralité commerciale populaire congolaise. Il connaît une internationalisation et une montée en standing marquées depuis les années 2000, liées à l’installation d’une population importante d’Européens aisés, attirés par les fonctions internationales de la ville et la présence des institutions de l’Union européenne. Ce cas d’étude montre que l’arrivée de ce groupe social à hauts revenus est liée à la production par une multitude d’agents économiques d’espaces adaptés à ses modes de consommation, via le réaménagement de l’espace public, la construction d’une offre commerciale « branchée » et le développement de nouveaux segments du marché immobilier, témoignant d’une gentrification généralisée du quartier. Les acteurs immobiliers et commerciaux tirent ainsi profit de ce public solvable, présent pour de courtes périodes et aux modes de consommation particuliers, tandis que les pouvoirs publics accompagnent voire devancent cette transformation. Celle-ci se fait au détriment des classes populaires, qui sont progressivement évincées de la zone par la réduction de l’offre en logements abordables, les nouvelles structures commerciales et les politiques sécuritaires dans l’espace urbain. De cette façon, les différents agents qui « font de la place » aux Européens aisés dans certains quartiers bruxellois contribuent de façon active à la transformation de la ville.This study examined the contribution of wealthy migrants to the social transformation of urban territories, analysing the processes and agents that facilitate the settlement of that specific social group in certain neighbourhoods. The results are based on a field survey conducted between February and June 2018 by qualitative methods in the Brussels Solvay neighbourhood. Solvay is located east of the Brussels inner ring and near Matonge, the popular Congolese commercial centre. Since 2000 it has been internationalising and upgrading because of the settlement of a large population of wealthy Europeans, attracted by the international functions of Brussels and the institutions of the European Union. This case-study demonstrates that the arrival of this high-income group is linked to the production of "ready-to-use" spaces for the latter by a multitude of economic agents, by the redevelopment of public space, the construction of a trendy commercial offer and the development of new segments of the real estate market, reflecting a generalized gentrification of the district. Real estate and commercial actors thus benefit from this solvent public, present in the short term and with particular consumption patterns. The public authorities support or even anticipate this transformation. It ousts the working classes of the area by the reduction in the supply of affordable housing, the creation of new commercial structures and policies to control urban space. In this way, the various agents who "make room" for wealthy Europeans in certain Brussels districts actively contribute to the transformation of the city