Quand l’archive incarne l’institution : le rôle des dossiers d’œuvre dans la fabrique documentaire de la muséalité d’un musée des Beaux-arts

Que dit l’archive muséale des missions dévolues aux musées et des façons dont elles sont exercées et perçues ? Comment les hiérarchies et les pouvoirs des différents professionnels qui ont en charge la production et la conservation des informations relatives aux œuvres s’énoncent-ils dans la matérialité des objets, dans les organisations spatiales des lieux dédiés à la gestion de la documentation, dans les discours portés sur les œuvres ou encore dans les mises en visibilité des autorités sur les savoirs ? C’est à ces questions que nous nous sommes intéressées pour tenter de comprendre en quoi les archives muséales participent à la muséalisation des objets confiés aux institutions muséales. Au terme d’une enquête sémio-pragmatique menée sur une période de trois ans au sein de différents musées de Beaux-arts, nous avons pu montrer, par la mise en regard des matérialités documentaires et des activités au cours desquelles elles sont mobilisées, la part que joue l’archive dans la fabrication discursive des œuvres, en tant que patrimoine culturel et muséal, ainsi que le rôle que joue la documentation dans la légitimité culturelle de l’institution muséale.What does the museum archive express about the missions entrusted to museums and the ways they are conducted and perceived? How are hierarchies and powers, exercised by the various professionals who produce and preserve the information related to artworks, enunciated in the materiality of objects, in the spatial organization of the various places devoted to document management, in the discourses held about the works or in the exposure of authorities upon knowledge? These are the issues we want to address to better understand how museum archives and documents participate in the musealization of the objects entrusted to fine art museums. A three-year study conducted in various fine arts museums and based on a semio-pragmatic approach has shown that the archive plays a key role in the discursive construction of the artworks as cultural heritage, and how the museum partly gains its legitimacy as a cultural institution from the archive