Defining and Evaluating Design System Usability for Improved Developer Experience

The recent growth of the software industry has drawn attention to strategies aimed at improving collaboration within the development team. Shown to frequently encounter dilemmas associated with cross-disciplinary work are User Experience designers and software developers, whose effective collaboration are essential for the success of the development process. Design systems have evolved as a response to the demand for efficient collaboration as a collection of reusable patterns and documentation used to establish a common language within software development teams. The popularity of using design systems within software development projects has grown rapidly in recent years, but little research has yet been conducted on its usability in development work. The goal of this thesis is to study design systems from a developer perspective, and evaluate its ability to facilitate the collaboration within software development teams. By building upon previous work on developer experience, this study proposes a method for assessing design system usability from a developer perspective. In this study, participating software developers were tasked with implementing user interface design in code with the help of a design system, followed by interview questions based on the Cognitive Dimensions Framework. Thematic analysis was used to analyze the data. Results provide insights into design system usability and developer experience. Findings include aspects of design system usability in general, such as the importance of developers' autonomy and flexibility of the system, as well as implications from the tested method in particular, such as the relevance of context of implementation. The results implicated an inherent dilemma of approaching design system development through conventions and best practices rather than with a systems theory and systems thinking perspective. Senaste tidens tillväxt inom mjukvaruutvecklingsindustrin har resulterat i ett ökat intresse för att effektivisera samarbetet inom utvecklingsteamet. Två yrkesgrupper som påvisats stöta på dilemman associerade med multidisciplinärt arbete är de som designar och utvecklar mjukvara, vars samarbete är avgörande för utvecklingsprocessens framgång. Designsystem har vuxit fram som ett svar på en ökad efterfrågan på effektivt samarbete som en samling återanvändbara mönster och dokumentation som syftar till att etablera en gemensam vokabulär och inom mjukvaruutvecklingsteam. Trots att användandet av designsystem inom mjukvaruutveckling har ökat under de senaste åren har inte mycket forskning gjorts på dess användbarhet i utvecklingsarbetet. Denna uppsats syftar till att studera designsystem från ett utvecklarperspektiv, och utvärdera dess förmåga att facilitera samarbetet inom mjukvaruutvecklingsteam. Genom att ta avstamp i tidigare forskning kring utvecklarupplevelse föreslår denna studie en metod för att bedöma användbarheten och utvecklarupplevelsen av ett designsystem. Deltagande mjukvaruutvecklare fick i denna studie i uppgift att implementera gränssnittsdesign i kod med hjälp av ett designsystem, följt av intervjufrågor baserade på ramverket för Cognitive Dimensions. Tematisk analys användes för att analysera data. Resultaten ger inblick i användbarhet och designsystem i allmänhet, så som vikten av utvecklarens autonomi och systemets flexibilitet, samt implikationer från det testade design systemet i synnerhet, så som implementationskontextens relevans. Resultaten antyder att det finns svårigheter med att närma sig mjukvaruutveckling med designsystem genom konventioner och god praxis snarare än med ett systemteoretiskt perspektiv