Towards sustainability and circularity in organizations: : A qualitative study about implementation and development of circular economic business models

Denna studie behandlar dilemmat med ett konsumtionssamhälle som präglas av en linjär ekonomi och de negativa konsekvenserna det medför. Välstånd är i många fall starkt förknippat med en ekonomisk tillväxt vilket främjas av ett konsumtionssamhälle. Samtidigt kan inte ekonomin fortsätta växa i all framtid utan att miljön tar skada. För att lösa paradoxen behövs att företag är drivande i att ställa om till en cirkulär ekonomi. I en cirkulär ekonomi behålls resurserna i samhället i kretslopp istället för att förbrukas och bli till avfall. Genom att återanvända och återvinna produkter, material och resurser kan det ekonomiska värdet behållas. Ett tydligt problem är låg kunskap inom området, bristande affärsmodeller och att företag inte ser de ekonomiska fördelarna med en omställning till en cirkulär ekonomi. Syftet med studien är att undersöka hur företag inom produktion och distributionssektorn kan utveckla och förbättra omställningen till en cirkulär ekonomi. Forskningen är baserad på en kvalitativ metod. Den litteraturöversikt som har använts i studien är baserat på litteratur inom cirkulär ekonomi och Green Supply Chain Management. Insamling av data till den empiriska undersökningen har utförts genom djupgående intervjuer tillsammans med försäljningschefer och vice direktörer på tre företag. Vidare ha insamlad data transkriberats och analyserats med hjälp av en tematisk analys. Studiens relevans har bekräftats av resultatet. Den empiriska studien styrker behovet av tydliga direktiv och riktlinjer för att utveckla och underlätta omställningen mot en cirkulär ekonomi och GSCM. Något som respondenter från de utvalda företagen anser vara nödvändigt för att utveckla och upprätthålla höga hållbarhetsstandarder som genomsyrar hela värdekedjan. Företag inom produktion- och distributionssektorn kan förbättra omställningsprocessen genom att bryta ned processen i mindre faser. Genom att analysera implementeringsprocessen utifrån fyra identifierade faser; drivkrafter, hinder, implementeringsmetoder och resultat, underlättas omställningen. Vilket även skapar förutsättningar för kontinuerlig utveckling och förbättring av cirkulärekonmiska modeller och gröna leveranskedjor. Denna studie kan ligga till grund för vidare forskning och utveckling av tydliga direktiv och riktlinjer för implementering och vidareutveckling av cirkulär ekonomi och GSCM. Identifierade implementeringsfaser såsom drivkrafter, hinder, implementeringsmetoder samt resultat kan nyttjas för att undersöka vidareutveckling av omställningsprocessen mot cirkulär ekonomi och GSCM som en del i affärsmodellen. Denna forskning har fokuserats till ett internt perspektiv på cirkulär ekonomi och GSCM, således skulle ett annat förslag till vidare forskning kunna vara inriktad på ämnesområdet sett ur ett externt perspektiv.This thesis addresses the issue with a consumer society characterized by a linear economy and the negative consequences it entails. In many cases, prosperity is strongly associated to economic growth based on a consumer society. Simultaneously, the economy cannot continue to grow in eternity without harming the environment. In order to solve the paradox, corporations need to be driven in changing to a circular economy. In a circular economy all resources are kept in circulation instead of being consumed and turned into waste. By reusing products, materials and resources the economic value can be maintained. A problem is lack of knowledge in the area, inadequate business models and the fact that corporations do not see the economic benefits of switching to a circular economy. Thus, the purpose with this study is to investigate how corporations within the producing and distributing sector can develop and identify possibilities to improve the transition to a circular economy. This thesis is based on a qualitative method. The literature overview is based on literature in in circular economy and Green Supply Chain Management. Collection of data for the empirical investigation has been collected through in depth interviews together with sales directors and CEOs at three corporations. Further, the collected data has been transcribed and analyzed through a thematic analysis. The relevance of the study has been confirmed by the results. The empirical study clarifies the need demand of distinct directives and guidelines for development and to facilitate the transition towards a circular economy and GSCM. Which is an opinion shared by all respondents who each and every one considers necessary in order to develop and maintain high sustainability standards that permeate the entire value chain. Corporations within the production and distribution sector can improve the conversion process through a break-down-procedure. Through analysis of the implementation process by four smaller phases; drivers, barriers, implementation methods and performances, the transition will be facilitated. Which also enables continuous development and improvements of circular economy models and green supply chains. This study can form the base for future research and development of distinct directives and guidelines for the implementation process and further evolutions of circular economy and GSCM. Identified implementation phases such as drivers, barriers, implementation methods and performance can be used to study further development of the conversion process towards circular economy and GSCM as a part of the business model. An internal perspective on circular economics and GSCM has been the focus for this study, thus proposal for future research could be focused to the subject from an external perspective.