Influencer Marketing : Balance between influence and trust

Social media has grown to an integral part of our everyday lives and companies are focusing heavily on finding new, efficient ways to reach their target market. One strategy that has received much attention is influencer marketing – where focus has shifted from an entire audience of potential customers to influential people that have a strong impact on their followers. After reviewing previous research we identified a gap in consumers trust in influencer marketing from a corporate perspective. Our study aims to examine follower’s attitudes to influencer marketing and propose how companies can find a balance of trust and influence when working with social media marketing, while the attitude to influencer marketing is becoming increasingly sceptical. To get a wide and fair perspective, a triangular model has been used. In addition to secondary data from previous research, we have completed an online survey on consumer’s opinions and experiences with influencer marketing, two interviews with key people at Swedish fashion companies and one interview with a researcher on consumer reactions. The recurring term throughout the study is trust, proved to be crucial for consumer attitudes to influencer marketing. For companies not to risk the trust of their potential customers, the influencer’s following must match the audience the company wishes to reach, the brands must be compatible for the message to reach out and value-building relationships must be created.This thesis is written in Swedish.Sociala medier har vuxit till en integrerad del av vår vardag och företag fokuserar hårt på att hitta nya, effektiva sätt att nå sina målmarknader. En strategi som har fått stor uppmärksamhet är influencer marketing - där fokus har skiftat från en hel publik av potentiella kunder till inflytelserika personer som har en stark inverkan på deras följare. Efter att ha granskat tidigare forskning identifierade vi ett gap i konsumentförtroende för influencer marketing ur ett företagsperspektiv. Vår studie syftar till att undersöka följares attityder till influencer marketing för att analysera hur företag kan hitta en balans mellan förtroende och inflytande när man arbetar med marknadsföring på sociala medier, samtidigt som inställningen till influencer marketing blir alltmer skeptisk. För att få ett brett och rättvist perspektiv har en triangulär forskningsmodell använts. Förutom sekundärdata från tidigare forskning har vi genomfört en enkätundersökning online om konsumentens åsikter och erfarenheter av influencer marketing, två intervjuer med nyckelpersoner på svenska modeföretag och en intervju med en forskare med fokus på konsumentreaktioner påmarknadsföring via sociala medier. Det återkommande begreppet under hela studien är förtroende, som visar sig vara avgörande för konsumenters attityder till influencer marketing. För företag ska undvika att riskera potentiella kunders förtroende, måste influencerns publik matcha företagets önskade målgrupp, varumärkena måste vara kompatibla för att meddelandet ska nå ut och slutligen måste värdeskapande relationeretableras mellan alla parter