Epidemiology of disability and dependency in old age in Spain

[EN] In the last three decades, disability and dependence in old age have become major political and socialissues. The World Health Organization and the scientific community have made strenuous efforts toreach a global consensus and to unify concepts and classifications; statistical institutions focus on thecreation of sources to enable the study of disability, and society is looking for a healthier aging pro-cess, better environment, and appropriate health policies. Spain has followed the pace of this globalmovement. The National Statistics Institute has conducted three major surveys on disability and depen-dency (1986, 1999 and 2008). Analysis of their objectives, methodologies, frameworks and applicationson the one hand, and data related to older people on the other, confirm the quantitative burden of disa-bility and dependence and also reveals a change in the social and political significance of both old ageand disability. Therefore, there is a gradual shift in statistical and policy interests from the causes ofdisability to their consequences–mainly dependence–and the set of personal and environmental factorsthat interact with this state[ES] En las últimas tres décadas, la discapacidad y la dependencia en las personas mayores ha adquirido unagran relevancia política y sociosanitaria. La Organización Mundial de la Salud y la comunidad científicarealizan un gran esfuerzo para consensuar y unificar conceptos y clasificaciones, las instituciones esta-dísticas se centran en la creación de fuentes que permitan su estudio, y la sociedad en general persigueun envejecimiento más saludable y una mayor adecuación del entorno y de las políticas sociosanitarias.Espa ̃na ha seguido los ritmos de este movimiento global. El Instituto Nacional de Estadística ha reali-zado tres grandes encuestas sobre discapacidad y dependencia (1986, 1999 y 2008). El análisis de susobjetivos, metodologías, marcos explicativos y utilidad posterior, y de los datos referidos a las personasmayores, confirma el peso cuantitativo de la discapacidad y la dependencia. También revela un cambio enla significación social y política de la vejez y la discapacidad. Por ello, se está produciendo una progresivatraslación del foco de interés estadístico y político, desde un marco inicial centrado en las causas de ladiscapacidad,haciasusconsecuencias,especialmenteladependenciayelconjuntodefactorespersonalesy ambientales que la rodeanPeer reviewe