Rendimiento excelente en las carreras de larga distancia : estudio comparado de corredores kenianos y españoles de alto rendimiento = Excellent performance in long distance races : high performance kenyan and spanish runners comparative research

El presente estudio se enmarca dentro de la Teoría del Rendimiento Experto y de la Práctica Deliberada. Su propósito fue analizar por un lado las percepciones de grupo de corredores de larga distancia españoles y kenianos, sobre sus tareas de entrenamiento, y por otro la cantidad de entrenamiento acumulado a lo largo de su carrera deportiva. La percepción de sus actividades de entrenamiento, las actividades relacionadas con el entrenamiento y las de la vida cotidiana, las valoraron en cuatro dimensiones (Relevancia, Esfuerzo, Diversión y Concentración). La muestra estuvo formada por 36 corredores kenianos y 51 corredores españoles de tres niveles de rendimiento, Medio, Alto y Muy Alto. Todos estos atletas eran varones y especialistas de pruebas de larga distancia (5000 metros, 10000 metros, Media Maratón y Maratón). Los resultados mostraron que existían diferencias entre los dos grupos muestrales tanto en las percepciones de sus actividades de entrenamiento como en la cantidad de entrenamiento acumulado a lo largo de sus carreras deportivas. La cantidad de entrenamiento acumulado se relacionó de forma monótona con su nivel de rendimiento. Actividades de entrenamiento tales como la Competición o los tests, el Interval training largo y corto y especialmente las Carreras largas a ritmo elevado, fueron percibidas como las actividades que mayor importancia y mayor esfuerzo físico y mental, les reclamaban. Asimismo, también fueron consideradas entretenidas. Es por ello que pueden ser consideradas las actividades clave de su práctica deliberada. Como diferencias más destacadas entre los dos grupos, los corredores kenianos valoraron más la concentración en las actividades de entrenamiento que los corredores españoles. Los corredores de mayor nivel la valoraron más que los de menor nivel de rendimiento. Paralelamente, el descanso fue altamente valorado por todos los corredores de cara a la mejora de su rendimiento. Asimismo, los corredores kenianos de máximo nivel acumularon durante los primeros once años de entrenamiento sistemático 20000 kilómetros más que los corredores españoles de máximo nivel. ABSTRACT The present study belongs to the Expert Performance and Deliberate Practice Theory framework. Its goal was twofold: i) to analyse the subjective perceptions of a group of long distance runners from Spain and Kenya regarding their training tasks; and ii) to assess the amount of training accumulated during their sport careers. The perceptions of training activities related to training and daily life activities were rated into four dimensions (Relevance, Effort, Enjoyment, and Concentration). The participants were 36 Kenyan runners and 51 Spanish runners of three different performance levels: Medium, High, and Very High. All the athletes were male long distance runners (5000 meters, 10000 meters, Half Marathon, and Marathon). The results showed that there were significant differences between groups in both the perceptions of training activities and the amount of training accumulated during their sport careers. In fact, the amount of training accumulated was directly proportional to improvements in the performance level. Training activities such as competitions or tests, long and short interval training and tempo runs, were perceived as the most physically and mentally demanding activities. Although, they also considered these activities as enjoyable and tasks that best characterized their deliberate practice. Prominent differences were found between both groups. Firstly, Kenyan runners were more focused on training activities than Spanish runners. Secondly, the runners of the highest level of performance were more focused than the lower levels ones. At the same time, resting was one variable highly rated in order to improve the athlete’s performance. Finally, the highest level Kenyan runners accumulated in the first eleven years of systematic training 20,000 kilometres more than Spanish highest level of performance runners