Virulence factors and multidrug resistance in Enterococcus faecalis strains isolated from human invasive infections

Enterococcus faecalis es integrante de la microbiota intestinal habitual del hombre y de animales y es indicador de contaminación de agua y del medio ambiente debido a su excreción fecal. Aislamientos de Enterococcus spp. a partir de alimentos de origen animal (AOA) se han comunicado recientemente en nuestro país. E. faecalis es la especie aislada con mayor frecuencia de muestras biológicas humanas y es considerado agente etiológico emergente de infecciones invasivas, capaz de transmitir resistencia antimicrobiana (RA). La RA se disemina a través de un sistema muy eficiente de intercambio de genes, el cual se optimiza por la presencia de feromonas sexuales. La transferencia de genes que expresan alto nivel de resistencia a gentamicina (ANRG) desde cepas de E. faecalis aisladas de AOA hacia la microbiota humana ha sido demostrada in-vivo. Este último hecho conjuntamente con la expresión de factores de virulencia (FV) aumentan la importancia de los enterococos en la patogénesis de las infecciones invasivas humanas. Su resistencia a múltiples antimicrobianos (ATM) especialmente a aquellos que se utilizan para su tratamiento, genera dificultades para seleccionar su terapéutica, la cual debe ser rápida y acertada. Los estudios sobre la importancia de la expresión y función de sus FV son escasos, no se realizan de rutina y continúan siendo controversiales. Los genes que codifican para algunos FV y que se ubican en plásmidos conjugativos, poseen dos particularidades: se transfieren y diseminan rápidamente siendo éstas desde el punto de vista clínicoepidemiológico, muy relevantes. Hemolisina-citolisina es una proteína con actividad lítica para eritrocitos humanos y de algunas especies animales. Participa en el ingreso de los enterococos a los tejidos, contribuye al daño e invasión tisular y es tóxica para las células epiteliales intestinales. Su expresión estaría asociada a un aumento de cinco veces en el riesgo de muerte en pacientes con bacteriemia. La sustancia de agregación (SA) es una proteína asociada a la pared celular, propia de ciertas cepas de enterococos, cuya expresión es inducida a través de feromonas sexuales. Permite un contacto eficiente entre células donantes y receptoras facilitando la transferencia de material genético. La expresión de SA en E. faecalis se ve favorecida por un plásmido conjugativo pAD1 (uno de los más estudiados) en cuyo material genético se encuentra también la información necesaria para la síntesis de hemolisina. Gelatinasa es una metalo-endopeptidasa extracelular de codificación cromosómica con acción hidrolítica sobre diversos sustratos (caseína, colágeno, hemoglobina y otros péptidos biológicamente activos) y su producción está controlada por un sistema de regulación de expresión génica denominado quorum sensing en el que están involucrados tres genes del locus fsr de E. faecalis. El objetivo del presente trabajo es determinar la expresión de FV y detectar resistencia antimicrobiana en cepas de E. faecalis aisladas de infecciones invasivas humanas.Centro Universitario de Estudios Microbiológicos y Parasitológico