Studio di un processo di produzione di coloranti da residui agroalimentari per applicazioni nel settore conciario

Il presente lavoro di tesi è stato svolto nell’ambito del progetto CO.CO.NAT. (Processi innovativi di produzione di COncianti e COloranti NATurali), finanziato dalla Regione Toscana. Il progetto COCONAT intende sviluppare, in accordo con principi di sostenibilità economica, ambientale e sociale propri dell’economia circolare, una soluzione integrata per la valorizzazione di scarti agroalimentari e la riduzione dell’impatto ambientale dell’industria conciaria. Il progetto prende in esame i residui tipici di processi di filiera agroalimentare toscana quali il settore viti-vinicolo, oleario, conserviero ed ortofrutticolo. Anche il mallo di noce e le bucce delle castagne rappresentano interessanti materie prime di scarto. Da queste materie infatti è possibile ottenere concianti polifenolici e coloranti. Al fine di valutare la sostenibilità ambientale dei coloranti prodotti da tali materie di scarto è stato condotto uno studio LCA (Life Cycle assessment). Per le matrici selezionate è stata svolta un’analisi LCA sia per quanto riguarda la produzione del colorante sia per quanto riguarda il suo relativo utilizzo nella fase di tintura delle pelli, impiegando i dati delle prove su scala semi-industriale forniti dai partners del progetto. Lo studio è stato condotto in accordo con la struttura metodologica definita dagli standard ISO 14040 e 14044 (2006), e la modellazione e l’analisi degli impatti sono stati effettuati utilizzando il software commerciale Simapro 9.0 (PreConsultants). È stato quindi possibile quantificare gli impatti ambientali del processo e paragonare gli impatti ambientali della tintura delle pelli con coloranti naturali, con gli impatti che si hanno utilizzando un colorante sintetico tradizionale. Sono state proposte inoltre due alternative processuali, e relative analisi LCA, per ottenere il colorante in polvere: spray drying con maltodestrine come additivo, oppure adsorbimento del colorante in resine adsorbenti per la rimozione degli zuccheri e successivo essiccamento mediante spray dryers