Economía política de la distribución de los ingresos derivados de los minerales en África: análisis comparativo entre Angola, Botsuana, Nigeria y Zambia

La debilidad de las instituciones es identificada por investigaciones recientes como la principal causa del bajo rendimiento de las economías de los países en desarrollo. Pero las instituciones de los países de bajo ingreso, más que moldear los incentivos políticos, son un reflejo de estos últimos. Por consiguiente, el presente documento analiza el modo en que se esbozan dichos incentivos políticos a través de los ingresos basados en las materias primas. Se centra en los flujos de la renta derivada de dichos productos, como vínculo fundamental entre la economía y la política, y se basa en casos concretos a efectos de seguir la trayectoria de aquéllos (mientras que los estudios estadísticos toman la renta como una caja negra). Dichos casos se fundamentan en la teoría del ciclo de la renta, que postula que: (1) con rentas elevadas los incentivos estatales se desvían de la creación de riqueza hacia un ciclo de “clientelismo político” que corrompe la economía, reduce la eficacia de la inversión y ocasiona un colapso en el crecimiento; (2) la recuperación de un colapso es más lenta debido a la inercia del ciclo de la renta; y (3) las repercusiones negativas de las rentas elevadas quedan intensificadas cuando la renta se encuentra (a) concentrada en los Gobiernos (tal y como ocurre con la minería), (b) destinada a una ideología estatalista o (c) asociada a la diversidad étnica. El estudio utiliza el exitoso ciclo de la renta en Botsuana para analizar los motivos de su fracaso en Zambia, Nigeria y Angola. No sólo atribuye la exitosa gestión de un amplio y concentrado caudal de ingresos de Botsuana a la homogeneidad étnica y al rechazo de políticas estatalistas, sino también a sus incentivos por la prudencia debidos a su dependencia particularmente precaria en lo que respecta a los recursos minerales, así como a la imprevista estabilidad de los precios de los diamantes. Por el contrario, el despreocupado Gobierno de Zambia distribuyó los ingresos derivados del cobre a través de una estrategia de desarrollo estatalista que en el plazo de una década minó con fatales consecuencias la resistencia de la economía frente a los choques económicos. Nigeria dedicó sus crecientes ingresos petroleros a mitigar los conflictos étnicos y, por consiguiente, aplicó un excesivo intervencionismo estatal y debilitó la economía. Por último, Angola quebrantó su economía a través de su planificación centralista. Los conflictos étnicos aminoraron así la esperanza de vida de las elites e impulsó la captación de ingresos a expensas de la creación de riqueza. Las vacilantes recuperaciones de Zambia y Nigeria indican que incluso en el seno de las democracias se requiere una estrategia política complementaria si se pretende superar la inercia del ciclo de la renta a través de reforma económicas