Perspectivas de la izquierda en América Latina

La victoria de la izquierda en Brasil ha sugerido la posibilidad de que se produzca un giro a la izquierda en la política latinoamericana. El propósito de este trabajo es analizar los factores que actualmente pesan sobre la dinámica política de la región, haciendo hincapié en la frustración acumulada en los electores, en muchos países, por el estancamiento o clara crisis de la economía desde 1998. Se pretende distinguir entre la dinámica de simple castigo a los gobiernos cuando las cosas van mal —el llamado voto económico— y lo que se podría definir como frustración, que surgiría si no se perciben alternativas claras para la superación de los problemas. Junto con la decepción de los electores, en los últimos años, ante el incumplimiento de las promesas de crecimiento y estabilidad que acompañaron a las reformas estructurales basadas en el Consenso de Washington, se consideran tres factores adicionales. El primero es la ausencia de un paradigma alternativo de política económica que obliga a los gobernantes a tratar de innovar dentro de las actuales reglas de juego pero sin pretender ignorarlas. El segundo es el fuerte efecto disuasorio que ha producido en amplios sectores sociales y políticos de América Latina la deriva en Venezuela del experimento de Chávez hacia una polarización y confrontación sin salida fácil. Y por fin los diferentes contextos nacionales, en especial la existencia potencial de mayorías políticas capaces de apoyar nuevas reformas económicas. En el análisis de los casos nacionales se intenta distinguir entre la posible formación de gobiernos de izquierda, realistas y pragmáticos, y dinámicas populistas que, aunque compartan los objetivos de los anteriores, sean susceptibles de provocar graves desequilibrios económicos —capaces de agravar la situación social que pretenden remediar— o que conduzcan, como en el caso actual de Venezuela, a la división y el enfrentamiento civil