El envejecimiento de la población (II parte): la situación española en relación con la de otros Estados miembros de la UE

El siguiente análisis compara el desarrollo del proceso de envejecimiento en España con el de otros países europeos y expone en qué manera España es un caso diferente a la hora de afrontar el desafío del envejecimiento. En este análisis examinamos el desarrollo del envejecimiento de la población europea e intentamos averiguar si existen diferencias entre España y el resto de los países de la Unión Europea. El objetivo es determinar cuándo resulta prudente poner en marcha las labores de reforma necesarias para adaptarse al creciente gasto público que conlleva dicho proceso. El análisis investiga si este proceso en España muestra retraso respecto al conjunto de Europa: un proceso tardío justificaría el retraso en la puesta en marcha de las labores de reforma mencionadas. De hecho, se puede afirmar que España es, en efecto, diferente al conjunto de Europa. Sin embargo, las diferencias no respaldan la idea de que el proceso de envejecimiento en España sea tardío. Desde finales de la década de los noventa, el proceso de envejecimiento en España se encuentra en un estado igual de avanzado, o incluso más, que el de sus vecinos. Es más, se ha visto que en España tiene un alcance mucho mayor que en otros países europeos, lo que implica la necesidad de mayores gastos para adaptarse a las necesidades de una población en proceso de envejecimiento y significa que España tendrá que enfrentarse a unas labores de reforma más duras que en otros países europeos. La conclusión a la que se llega es que si España quiere seguir prosperando económicamente y reducir cada vez más la distancia que le separa de sus vecinos europeos en términos de desarrollo económico, no puede seguir pasando por alto el problema del envejecimiento. Seguir retrasando la puesta en marcha de las reformas necesarias para hacer frente a la proporción cada vez mayor de personas de edad avanzada sólo conseguiría, a medio y largo plazo, distanciar a España de aquellas partes de Europa en las que ya se está haciendo frente al problema