Effect of blanket use on horses rolling and social allogrooming behaviour

Det är vanligt att lägga täcke på hästen och anledningarna till detta är många från hästägarens sida. Att skydda hästen mot regn och kyla är en av de vanligaste anledningarna men även för att skydda mot insekter, hålla hästen ren, hjälpa tunna och omusklade hästar att hålla värmen för att nämna några. Syftet med denna studie är att undersöker hur täcket påverkar hästen. Rullningsbeteende och sociala beteenden så som ömsesidig putsning och bett i täcket. Studien utfördes på tolv hästar i grupper om två till tre, direkt efter utsläpp, under nio dagar och två timmar per dag. Den vanligaste typen av rullning är en så kallad sidorullning där hästen lägger sig ner och rullar på ena sidan. Hästarna rullade sig i genomsnitt 29,2 sekunder men det fanns stora individuella skillnader. Två av hästarnas rullningsbeteenden med och utan täcke kunde registreras. Den ena hästen rullade sig fler gånger och under längre tid med täcke medan den andra hästen rullade sig fler gånger och längre utan täcke. Det underlag som hästarna föredrog att rulla sig i var torrt. På snöig mark var det endast tre av tolv hästar som valde att rulla sig. Det beteende som registrerades flest gånger under studien var bett i täcke, vilket ofta kan leda till trasiga täcken. När hästarna släpptes utan täcke registrerades i princip inga bett utan då blev hoten mer visuella från givaren och mottagaren flyttade på sig i ett tidigare skede. Alla hästar rullade sig inom den första timmen efter utsläpp under studiens gång. På grund av praktiska begränsningar finns det för lite underlag för att kunna dra slutsatser om täcket påverkar hästens rullningsbeteende. Det finns indikeringar på att täcket inte påverkar rullningsbeteendet utan att det är individuellt för varje häst. Den ömsesidiga putsningen är något begränsad av täcket om man jämför med litteraturen, även om det inte förekom några gemensamma putsningar utan täcke i denna studie. Täckesbett kan däremot ha en negativ påverkan på gruppsammansättningen då det slentrianmässigt bits i täcket utan att få så mycket effekt varken hos den som bits eller den som blir biten.The use of blankets on horses is a common care procedure among horse owners. The purpose of this study was to investigate if rolling behaviour and specific social behaviours are affected by the use of a blanket. Rolling and allogrooming, communal and self-inflicted, are behaviours horses do to care for their coat. Frequency and duration were recorded on rolling and allogrooming. The study was conducted on twelve horses just after they were turned out in their paddocks as the urges to roll were likely to be higher at this period. A total of 53 rolling behaviours were registered. There were an average of 2, 9 rolls per hour and 0, 25 rolls per hour and horse. The duration measured on the rolling behaviours were on average 29, 2 seconds. There were large individual differences among the horses. Three horses were turned out with and without blankets, whereas only two performed rolling behaviours. These two individuals showed great differences, one had a higher frequency and longer duration with blankets than without. The other horse had a higher frequency and a longer duration without a blanket than with. The number and duration of rolling behaviour were also recorded in relation to the condition of the ground. The dry ground was preferred, with eleven out of twelve horses rolling. The least preferred ground was the snowy one, with only three horses rolling. On the wet ground eight out of twelve horses rolled. Despite the dry ground resulted in the highest frequencies of rolls, the wet ground resulted in the longest behaviours. Allogrooming were mainly recorded in one group of horses and occurred only when the horses wore blankets. The highest prevailing behaviour recorded were aggressive bits in the blanket, a total of 212 bits, which were virtually non-prevalent without the blanket. Every horse performed a rolling behaviour within the first hour they were turned out but there were individual differences. Because of practical difficulties there are not enough individuals with and without blankets to make a conclusion on whether the blanket affects horses rolling behaviour. There are indications that the blanket neither effects frequency nor duration of rolling. The preferred conditions of the ground have been cited in other literature and coincide with the finds in this study. Without a blanket the aggressive biting was virtually absent which can indicate that with a blanket neither receiver nor giver needed to heed the biting as an actual threat. Without a blanket the bite threats were visual and heeded with more caution to avoid injuries. Mutual grooming is slightly limited by the blankets and placed high on the neck, close to the mane