A herpetofauna em banhados do sul brasileiro: estratégias alimentares, fontes de energia e nicho trófico

Estudar a ecologia trófica dos organismos é fundamental para entender as relações de competição, predação e coexistência entre espécies e também entre indivíduos dentro de uma população. Anfíbios e répteis representam um elo muito importante dentro das teias tróficas nos banhados subtropicais, pois conectam o sistema aquático e terrestre. Isótopos estáveis de carbono e nitrogênio representam uma ferramenta útil na avaliação de nível trófico, fontes de energia assimiladas, área de nicho trófico e sobreposição entre espécies e indivíduos. Assim, nosso objetivo foi avaliar esses tópicos em uma população de serpentes, Thamnodynastes hypoconia, ao longo de dois anos, com o intuito de verificar se juvenis e adultos mostraram variação na estratégia alimentar. Também avaliamos esses tópicos em seis espécies de anuros coexistentes para descobrirmos se existe variação interespecífica no nicho trófico. Verificamos que tanto juvenis como adultos da serpente não difeririam quanto ao nível trófico, sendo consumidores terciários. Também não houve variação quanto aos recursos consumidos pelas duas classes etárias, apenas entre os dois anos estudados, sendo Hylidae e Leptodacylidae os anuros mais importantes. A largura de nicho isotópico foi semelhante, porém a sobreposição foi menor no primeiro ano de estudo. No estudo avaliando os anuros, foi revelada alta sobreposição de nicho entre as espécies generalistas e total segregação de nicho do único especialista, Rhinella dorbignyi, que inclusive revelou maior dependência de fontes como Formicidae e Isoptera. Para os generalistas, Boana pulchella, Dendropsophus sanborni, Scinax squalirostris, Leptodactylus latrans e Pseudopaludicola falcipes, herbívoros, Coleoptera, Araneae e Diptera foram as presas mais importantes. Ao avaliar a base da cadeia trófica, o anuro especialista apresentou maior ligação às plantas da via fotossintética C4 e os generalistas das fontes C3. Espécies de menor tamanho corporal apresentaram menor área de nicho. Porém o padrão contrário, de maior nicho nas espécies de maior tamanho, foi evidente somente em B. pulchella. Os resultados levantados nessa tese demonstram a necessidade de estudarmos as relações tróficas entre espécies coexistentes ecologicamente semelhantes, e também entre indivíduos de uma população para compreendermos a dinâmica e estruturação trófica nos ecossistemas de banhados que são ricos em biodiversidade e tão ameaçados.To study the trophic ecology of organisms is fundamental to understand the relationships of competition, predation and coexistence among species and among individuals within a population. Amphibians and reptiles represent a very important link within trophic webs in subtropical wetlands as they connect the aquatic and terrestrial system. Stable isotopes of carbon and nitrogen represent a useful tool for assessing trophic level, assimilated energy sources, trophic niche area and overlap among species and individuals. Thus, our objective was to evaluate these topics in a snake population, Thamnodynastes hypoconia, over two years in order to verify if juveniles and adults revealed variation in feeding strategy. We also evaluated these topics in six co-existing anuran species to find out if there is interspecific variation in the trophic niche. We found that both juveniles and adults of the snake would not differ in trophic level, being tertiary consumers. There was also no variation in the resources consumed by both age groups, only between the two years studied, being Hylidae and Leptodacylidae the most important frogs. The isotopic niche width was similar, but the overlap was smaller in the first year of study. In the study evaluating anurans, high niche overlap was revealed among the generalist species and total niche segregation in the only specialist, Rhinella dorbignyi, which even revealed greater dependence on sources such as Formicidae and Isoptera. For the generalists, Boana pulchella, Dendropsophus sanborni, Scinax squalirostris, Leptodactylus latrans and Pseudopaludicola falcipes, herbivores, Coleoptera, Araneae and Diptera were the most important prey. Assessing the base of the trophic chain, the specialist anuran showed the highest connection with plants of the C4 photosynthetic pathway and generalists with C3 plants. Species of smaller body size had smaller niche area. However, the opposite pattern of larger niche in larger species was evident only in B. pulchella. The results raised in this thesis demonstrate the need to study the trophic relationships between ecologically similar coexisting species, and also between individuals of a population to understand the trophic dynamics and structuring in wetland ecosystems that are rich in biodiversity and so threatened