French languages and the European Charter for Regional or Minority Languages: critical inventory of arguments against ratification

The deliberations in France surrounding the potential ratification of the European Charter for Regional or Minority Languages (January 2014 - October 2015) resulted in a national debate unheard of since 1999, providing new insight into resistance towards promoting these languages in the public space. Despite a recent survey claiming that ‘the ideological barriers on this issue have now almost disappeared’, the virulent arguments opposing ratification finally triumphed in the Senate. Basing ourselves on comments published in the media by a range of opponents to ratification of the Charter, we review here the various ideological strategies used to preserve the linguistic status quo in France and to maintain the supremacy of French.Les délibérations autour de la ratification par la France de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires (janvier 2014 – octobre 2015) ont donné lieu à un débat national sans précédent depuis 1999, donnant un éclairage nouveau sur l’opposition à une promotion de ces langues dans l’espace public. Bien qu’un récent sondage ait affirmé que ‘les freins idéologiques sur cette question ont aujourd’hui quasiment disparu’, c’est finalement le virulent argumentaire anti-ratification qui l’a emporté au Sénat. En nous appuyant sur les commentaires publiés dans les media par différents opposants à la ratification de la Charte, nous passons ici en revue les différentes stratégies idéologiques employées pour préserver le statu quo linguistique en France et y maintenir la suprématie du français