Padrões de atividade do Javali (Sus scrofa) em diferentes contextos paisagísticos mediterrânicos (Centro de Portugal)

Tese de mestrado, Biologia da Conservação, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2020O estudo do padrão de atividade de animais silvestres fornece informações fundamentais acerca da sua ecologia, comportamento e respostas fisiológicas. É também bastante útil para avaliar o impacto antropogénico em espécies ou populações que habitam em ambientes alterados. Com o aumento global da população humana, assim como, com a exploração exagerada e, frequentemente, insustentável dos recursos, as paisagens naturais têm-se vindo a alterar a um ritmo bastante elevado, transformando-se, muitas vezes, em sistemas muito artificializados, como é o caso das florestas de produção. Um bom exemplo deste tipo de transformação, é a implantação de florestas de produção de eucalipto (Eucalyptus spp.). Em Portugal, o eucalipto (espécie exótica de crescimento rápido) tem um elevado valor socioeconómico, cobrindo, atualmente, cerca de 10% da área total continental. Tendo em conta os possíveis impactos causados por estas monoculturas, e as lacunas de informação existentes sobre as espécies afetadas por estes sistemas, é essencial obter informação e conhecimento acerca dos padrões de atividade dessas espécies nestas áreas, para que seja possível entender quais são as consequências ecológicas de habitar nestes ecossistemas, nomeadamente no nicho temporal das populações residentes. O javali (Sus scrofa) é uma destas espécies, estando bastante exposta a estes ecossistemas modificados. No entanto, devido à sua plasticidade adaptativa, em algumas áreas da sua distribuição parece conseguir lidar com inúmeros fatores de perturbação antrópica, alterando geralmente o seu comportamento de diurno para noturno, quando confrontado com um determinado nível de intensidade destes fatores. A fim de perceber quais os impactos das paisagens silvícolas no nicho temporal da espécie, este estudo tem como objetivos: estimar o padrão de atividade do javali em plantações de eucalipto, comparando-o com o registado em florestas de vegetação predominantemente nativa; perceber se existem alterações significativas neste padrão consoante as várias fases do ciclo de produção do eucalipto, as condições climáticas e com a variação da pressão cinegética (e.g. ocorrência de montarias) a que está sujeito. Deste modo, a recolha de dados foi realizada em oito áreas localizadas na região centro de Portugal (seis plantações de eucalipto e duas florestas predominantemente nativas, como controlo), através de câmaras de foto-armadilhagem. Os resultados confirmam que o javali apresenta uma preferência pelo período da noite em todos os contextos paisagísticos, independentemente da época do ano, do nível de intensidade de caça, ou do habitat analisado. Os eucaliptais não têm um efeito significativamente negativo no padrão temporal das populações de javali. No entanto, esta ausência necessita de ser cuidadosamente interpretada, visto que o mesmo efeito neutro poderá desaparecer quando se analisa o padrão espacial da espécie. Por outro lado, o nível de intensidade de caça, aparentemente, altera este padrão, ao contrário dos efeitos sazonais, que tal como os eucaliptais, parece não ter influência no padrão de atividade da espécie. Contudo, os resultados associados às fases do ciclo de exploração e ao nível de intensidade de caça, também têm que ser encarados com algumas reservas, dado que, em alguns casos, os dados obtidos não permitem chegar a nenhuma conclusão definitiva, permitindo apenas identificar uma tendência. O presente estudo contribui para preencher algumas lacunas acerca do padrão temporal da espécie em Portugal, em especial, em ambiente silvícola mediterrâneo. A identificação dos parâmetros temporais do uso dos eucaliptais, poderá ser um fator importante para contribuir para uma gestão sustentável destes ambientes. Esta providencia informação que poderá ser utilizada por gestores florestais para desenvolver futuras práticas, que garantam uma gestão da espécie que se coadune com as atividades florestais, nas diversas épocas e fases de exploração dos eucaliptais, com os períodos onde este ungulado está ativo, em especial na época da reprodução, que é o período onde a perturbação poderá ter efeitos mais prejudiciais para a espécie. Um exemplo de uma dessas práticas seria, reduzir a presença humana durante os períodos crepusculares (i.e., nascer e pôr-do-sol), a fim de promover a atividade da espécie nestes períodos. Outra prática seria manter alguma vegetação nos eucaliptais em fase de desenvolvimento inicial, providenciando refúgio para que a espécie possa ficar menos exposta aos principais fatores antropogénicos existentes nestes habitats, nomeadamente, à presença humana.Studies about activity patterns provide us important information on the ecology, behaviour and physiological responses of wild animals to environmental variations, allowing us to understand how species deal with the anthropogenic impacts and landscape changes. The global increase in human population as well as the unsustainable and overexploitation of ecosystem resources have been modifying natural landscapes at an overwhelming rate, often transforming them into artificialized systems as exotic forestry plantations. A good example of this process is the transition of natural areas into Eucalyptus production forests. In Portugal, Eucalyptus spp. (fast-growing exotic species) are widely distributed (cover about 10% of the total continental area) and have a high socio-economic value. Due to the undeniable impacts caused by these monocultures and the lack of information about the ecological responses of the species affected by them, it is necessary to get information about the activity patterns of these species in these man-shaped ecosystems, so that we can understand the ecological consequences of living in these ecosystems, specifically on their temporal niche. The wild boar (Sus scrofa) is one of those species, quite exposed to these modified ecosystems. However, due to its adaptive plasticity, in other areas of its range it seems that it is able to deal with anthropic disturbance, generally changing its behavior from diurnal to nocturnal, when confronted with a certain level of disturbance intensity. In order to understand the impacts of eucalyptus production forests on the temporal pattern of the wild boar this study aims to: estimate the activity pattern of wild boars in Portuguese eucalyptus plantations and compare it with the patterns estimated for native forests; understand if there are relevant changes in the overall pattern according to the stages of the eucalyptus production cycle, season and hunting regime. This study used camera traps to collect data in eight areas located in central Portugal (six eucalyptus plantations and two native forests). The results suggest that the wild boars prefer the night period in all landscape contexts, regardless of the time of year, hunting intensity level or the habitat. Eucalyptus plantations do not have a negative impact on the activity pattern of wild boar populations. Nevertheless, this neutral effect might disappear when we consider the occupancy patterns of the species (which need to be assessed). Moreover, the hunting intensity level apparently alters the activity pattern of this species, in contrast to seasonal influences, which seem to have no influence on this pattern. However, the results associated to the phases of the exploration cycle and to the hunting intensity level have to be interpreted with some reservations because in some cases, the selected data do not allow us to reach any definitive conclusions, only allowing us to identify trends. This study contributes to fill some gaps about the species' temporal pattern, specifically for forestry Mediterranean environments. The identification of the temporal patterns in plantations can be an important factor for a sustainable management of those landscapes. It provides us information to help forestry managers to develop future measures that preserve the species, making forest activities compatible at the different seasons and production phases, with the periods when this ungulate is more active, especially in the reproductive period when disturbance is more deleterious to this species. Another measure would be to reduce human presence during the twilight periods to promote the activity of the species during these periods. Another measure would be to maintain some vegetation in the initial development phase of eucalyptus forests providing refuge, so that the species can be less exposed to the main anthropogenic factors that exist in these habitats, specifically to human presence