Les guerres en Afrique de l'Ouest: le poids de l'histoire

Pour analyser les conflits qui ont lieu actuellement en Afrique de l'Ouest il faut remonter loin dans l'histoire. Il convient d'examiner la période antérieure aux indépendances qui datent, pour la plupart, des années 1960. Tandis que les conflits constatés dans la région sont principalement liés au contrôle des États modernes (Liberia, Sierra Leone, Guinée, Guinée-Bissau) et de leurs richesses, ces luttes sont liées aussi à des processus historiques plus profonds. En conséquence, on ne devrait pas être surpris de voir resurgir actuellement des institutions et des pratiques associées à ceux-ci. Des sentiments d'exclusion, en premier lieu, enveniment les relations de voisinage dans certains pays de la région, notamment au Liberia et en Côte d'Ivoire. Les Malinké ou 'Mandingos' sont perçus de plus en plus comme migrants étrangers. L'auteur rappelle les sources historiques de la 'question mandingue' et remarque ensuite le regain d'importance des sociétés initiatiques, qui, dans le contexte de la faiblesse des États modernes, sont utilisées comme moyen d'encadrement politique et militaire dans les luttes factionnelles actuelles. Finalement, il cerne la manière dont s'effectue la concurrence commerciale dans sa relation au pouvoir politique, qui rappelle tout à fait l'histoire précoloniale.