La pauvreté dans la culture visuelle des Grecs anciens

As a part of this collective research about poverty, my contribution concerns more specifically the images of poverty. Strictly speaking Penia’s iconography does not exist, unlike Wealth, which is widely represented. However, the litterary evocations of Poverty define this latter as the antithesis of Wealth, both concepts appearing as contrasting portraits one of the other. Additionally, we have a “portraits gallery” of figures dressed up as poor men : epic or tragic heroes, comic characters, men involved in a ritual fonction or protesting philosophers. These figures wear the traditional insignia of poverty and, at the same time, show the marks of old age. They appear so as pitifull and many often repulsive figures. In other words, poverty and its consequences inspire above all dread.Dans de cette recherche collective autour de la pauvreté en Grèce ancienne, ma contribution s’intéresse plus spécifiquement aux images de la pauvreté. Pénia, en tant que telle, n’a pas à proprement parler d’iconographie, contrairement à son opposé Ploutos, lui largement représenté. Néanmoins, la pauvreté évoquée littérairement se définit comme l’antithèse de la richesse et offre de celle-ci une sorte de tableau «en creux» . De plus, il existe comme une «galerie de portraits» dans laquelle, héros, types comiques, figures accomplissant un rite ou encore philosophes contestataires sont déguisés en pauvres. Ces pauvres déguisés, outre les insignes traditionnels de la pauvreté, sont marqués par les stigmates de l’âge et constituent des personnages pitoyables et souvent repoussants. Une autre manière de dire à quel point Pénia et les maux qui lui sont attachés sont redoutés.Villanueva-Puig Marie-Christine. La pauvreté dans la culture visuelle des Grecs anciens. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°38, 2013. La question des pauvres et de la pauvreté dans le monde grec. pp. 89-115