La bière aux marges du banquet. Quelques pistes de recherche pour remettre en question l'exception grecque

We tend to view beer consumed in Antiquity as an alcoholic beverage, in essence as something common and low-class, and certain Greek and Latin authors have contributed to the stigmatization of beer by labeling it the drink of Barbarians. But presenting beer solely in this unflattering light obscures the motives that could and still can prompt numerous peoples to include beer and related fermented beverages in their strategies for survival. The concept of food-drink borrowed from anthropologists and ethnologists allows us to reevaluate the place of beer in ancient Greece. Indeed, if beer occupies a dominant place around the entire Mediterranean and almost all of continental Europe, then one must admit that Greece is the exception. The concept of food-drink can shed light on this alleged Greek exception and introduce scholars to a world of beer previously unknown to Hellenists, while reviewing certain conclusions that are not, in fact, well founded.On a tendance à concevoir la bière consommée dans l’Antiquité comme une boisson intoxicante, somme toute assez commune et vulgaire, et certains auteurs grecs et latins ont largement contribué à stigmatiser la bière en lui accolant l’étiquette de boisson de Barbares. Mais à présenter la bière uniquement sous cet angle peu flatteur, on en vient à occulter les motivations qui ont poussé et poussent encore de nombreuses populations à inscrire la bière et les boissons fermentées apparentées dans leurs stratégies de survie. Le concept de boisson-repas, emprunté aux anthropologues et aux ethnologues, permet de réévaluer le cas de la bière en Grèce ancienne. En effet, si la bière occupe une place prépondérante sur tout le pourtour de la Méditerranée et la presque totalité du continent européen, force est de constater que la Grèce fait figure d’exception. Introduire le concept de boisson-repas peut éclairer cette supposée exception grecque et mener les chercheurs à découvrir un monde de la bière jusqu’alors ignoré des hellénistes et à revoir certaines conclusions qui ne semblent pas tout à fait fondées.Goupil Sébastien. La bière aux marges du banquet. Quelques pistes de recherche pour remettre en question l'exception grecque. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°35, 2010. pp. 27-38