Des bûchers de Vergina aux hydries de Hadra, découvertes récentes sur la crémation en Macédoine et à Alexandrie

Recent discoveries in Macedonia as well as in Alexandria allow us to obtain a better idea of the aims, practices and rites conditioning cremation in the Greek world at the end of the Classical and the beginning of the Hellenistic period. At the Macedonian court the choice of cremation can be explained by the desire to follow the epic tradition of funerals proper to heroes, a model which was resumed by Alexander at Hephaistion’s death. Excavations in Macedonia supply information about pyres in funerals, royal or not, and about their place in the tombs. Excavations in the necropoleis of Alexandria complete this information and permit us to recover the act of removal of the bone remains in full respect of the dead body. The decoration and the crowns associated with these urns correspond to religious aspirations current in Macedonia. These new data, put into perspective, show the extent to which the influence of Macedonia was paramount during the first centuries of Alexandria.Les découvertes récentes en Macédoine comme à Alexandrie permettent de se faire une meilleure idée des objectifs, des pratiques et des rites présidant à la crémation dans le monde grec à la fin de l’époque classique et au début de l’époque hellénistique. Tout particulièrement à la cour de Macédoine, le choix de la crémation s’explique par la volonté de suivre la tradition épique des funérailles grandioses réservées aux héros, modèle repris par Alexandre à la mort d’Héphaistion. Les fouilles de Macédoine fournissent des informations sur les bûchers utilisés pour les funérailles, royales ou non, sur les récipients cinéraires et leur place dans la tombe. Les fouilles des nécropoles alexandrines complètent ces informations et permettent de restituer le geste de dépose des restes osseux dans le respect du corps du mort. Le décor et les couronnes associés à ces urnes répondent aux aspirations religieuses reconnues en Macédoine. La mise en perspective de ces nouvelles données montre combien l’influence de la Macédoine fut forte dans les premiers siècles d’Alexandrie.Guimier-Sorbets Anne-Marie, Morizot Yvette. Des bûchers de Vergina aux hydries de Hadra, découvertes récentes sur la crémation en Macédoine et à Alexandrie. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°30, 2005. pp. 137-152