Afrique du sud. Le saisissant atlas de Little Foot

National audienceNotre connaissance de la biologie de notre ancêtre lointain, Australopithecus, qui a vécu il y a plus de 2 millions d’années en Afrique, est limitée par la nature fragmentaire et partielle des fossiles. Le squelette de « Little Foot » est à ce jour le plus complet jamais retrouvé. Découvert en 1994 et en 1997 sur le site de Sterkfontein, en Afrique du Sud, il a été daté à 3,67 millions d’années et représente à ce jour l’un des plus anciens témoignages de l’évolution de notre lignée en Afrique australe. La découverte et l’analyse de son atlas (ou première vertèbre cervicale) vient de livrer des données inédites sur son mode de vie