Les énergies renouvelables marines : un nouvel horizon ?

National audienceL’Océan recouvre les deux tiers du globe. Il reçoit du soleil une quantité considérable d’énergie, dont une bonne part est disponible sous forme de vent, de courant, de chaleur et de vagues. Ces ressources étaient encore naguère peu connues et quasiment inaccessibles. Mais les progrès de la science et ceux de la technique (grâce notamment à l’industrie offshore pétrolière...) en permettront bientôt l’exploitation pratiquement partout, y compris très loin des côtes, et à un coût raisonnable. Ces ressources constituent désormais un véritable potentiel, qui pourrait d'ici quelques décennies satisfaire une grande partie des besoins énergétiques de l’humanité. Les filières technologiques sont actuellement à des niveaux très divers de développement, et les techniques matures permettent d’accéder essentiellement au potentiel en zone côtière, où se concentrent les enjeux environnementaux et humains; mais les zones du large seront très bientôt accessibles. Les projets qui se multiplient font naître beaucoup d’espoirs, mais aussi de craintes. Ces projets interagissent avec l’environnement marin, avec le « socio-écosystème » existant, et (peut-être surtout) avec le système énergétique actuel. Leur développement futur dépendra de leurs capacités à limiter leurs impacts environnementaux et à s’intégrer sans trop de frottements dans « l’anthroposystème » marin, usages et vision partagée de l’océan (dernier espace inviolé, ou futur espace industrialisé?). Mais ce développement dépendra surtout de notre capacité à penser un système énergétique différent, beaucoup plus intégré en termes de gouvernance et de vecteurs énergétiques, mieux adapté à la variété des systèmes de production, à la décorrélation (géographique et temporelle) entre l’offre et la demande, entre la production et la consommation, et capable d'assimiler des énergies produites localement et des énergies produites très loin des lieux de consommation, au milieu des océans..