Travelers of the Caribbean: Positioning Brasília in Haitian migration routes through Latin America

This paper examines how Haitian migration connecting Haiti to Brasília is enacted through Latin America. The empirical data come from an ethnographic study of Haitians in Brasilia. Semi-structured interviews and focus groups were conducted with 34 migrants to reconstruct their mobilities. We explore how the Haitians’ historical practice of living on the move has enabled them to deal with border controls and develop tactics to circulate through several Latin America countries, including Brazil. We argue that their migration to the Brazilian capital can neither be understood as a linear movement characterized by an established Haiti-Brasilia connection nor defined as movement to a place where these migrants attempt to settle down. Rather, we show that the recent presence of Brasilia in the mobility of these Haitians has to be understood in the context of a vast dynamic meshwork of places, people and information. RESUMO Este artigo examina como a mobilidade haitiana para Brasília é produzida através da América Latina. Os dados provêm de um estudo etnográfico realizado com haitianos em Brasília. No total, foram entrevistados 34 haitianos através de entrevistas semi-estruturadas conduzidas individualmente e em grupo focal, com o intuito de reconstruir as trajetórias migratórias. Exploramos como a prática histórica dos haitianos de viver em movimento tem lhes permitido lidar com controles de fronteiras, bem como desenvolver táticas para circular por distintos países da América Latina, incluindo o Brasil. Argumentamos que a migração haitiana para Brasília não pode ser entendida como um movimento linear, caracterizada por uma conexão estabelecida entre o Haiti e o Brasil e nem definida como uma migração assinalada por fixação definitiva. Em vez disso, mostramos que a recente presença de Brasília nas rotas migratórias produzidas pelo grupo investigado deve ser entendida no contexto de uma intensa mobilidade conectando lugares, pessoas e informações