Etiopathogenesis of somatic symptom disorders : review of the literature

Les troubles à symptomatologie somatique sont décrits depuis des siècles sous diverses appellations au fil de l’évolution de la nosographie, de l’hystérie en passant par les troubles somatoformes. Ces troubles sont fortement prévalents, quels que soient le milieu de soin et la discipline médicale. Une consultation sur trois environ en médecine générale concernerait des symptômes médicalement inexpliqués, rendant ces troubles des enjeux majeurs de santé publique et de dépenses de soins. Pourtant, ils restent ignorés par la recherche. L’objectif de notre revue de la littérature est de discerner les facteurs prédisposants, précipitants et pérennisants de ces troubles, en les classant en facteurs biologiques, psychologiques et sociaux selon le modèle biopsychosocial. Nous avons étudié la littérature internationale en utilisant les bases de données de PubMed et Google Scholar. Notre recherche permet de mettre en avant de potentiels facteurs prédisposants biologiques, tels que le sexe féminin ou encore une hyperactivation du système nerveux sympathique. Les expériences infantiles, notamment d’attachement insécure et d’apprentissage de conduites de maladie familiales, les traits de personnalité et les psycho-traumatismes semblent être des facteurs psychologiques prédisposants, voire précipitants du trouble à symptomatologie somatique. Le milieu culturel et certains marqueurs sociaux sont également de probables facteurs prédisposants et précipitants des troubles. Les facteurs psychiatriques et psychologiques, tels que les comorbidités anxio-dépressives fréquentes et les mécanismes cognitivo-comportementaux jouent un rôle majeur dans la chronicité des troubles. Les facteurs socioculturels, notamment au de travers la médiatisation du monde médical, du rôle du malade et de la relation patient-médecin, apparaissent également comme des facteurs intervenant dans la pérennisation des troubles.Somatic symptom disorders are portrayed since centuries under miscellaneous titles through nosographic evolution, from hysteria to somatoform disorders. These disorders are highly prevalent, regardless of medical care setting or medical specialty. One primary care consultation out of three could involve medically unexplained symptoms, thus making these disorders major challenges in healthcare and medical costs. However, they remain underexplored by research. Our review of literature aimed to distinguish predisposing, precipitating and maintenance factors of these disorders and categorize them into biological, psychological and social factors, according to the biopsychosocial model. We have studied international literature using PubMed and Google Scholar databases. Our review highlights potential biological predisposing factors, such as female sex or hyperactivity of the sympathetic nervous system. Childhood experiences, in particular insecure attachment and family illness behavior learning, personality traits and psychotrauma, seem to appear as psychological predisposing or even precipitating factors of Somatic symptom Disorders. Cultural background and some social characteristics are also probably some predisposing and precipitating factors of these disorders. Psychiatric and psychological factors, such as anxiety and depressive comorbidities along with cognitive and behavioral mechanisms, play a major role in chronification. Socio-cultural factors, through media coverage of the medical field, sick role and patient-doctor relationship, seem to take part in perpetuation of the disorders