Terve kansa hiihtää - Tahko Pihkalan urheiluajattelu Latu-lehden välittämänä

Tässä tutkielmassa tarkasteltiin Lauri ”Tahko” Pihkalaa, yhtä Suomen historian tunnetuimmista urheiluvaikuttajista, sekä hänen välittämäänsä urheiluoppia 1940-luvulta 1970-luvulle. Tarkastelun kohteena olivat Pihkalan kirjoittamat artikkelit (43 kpl) Suomen Ladun lehtiin Massaurheilu ja Latu. Tutkimuskysymyksinä olivat, mitä Pihkala liikunnasta ja urheilusta sanoo sekä millä hän perustelee urheilun tärkeyttä. Tutkielmassa käytetty lähestymistapa on kulttuurintutkimuksen näkökulma. Aineiston analysoinnissa hyödynnettiin systemaattista analyysia, tarkemmin immanenttia rekonstruktiota, jossa tekstin keskeinen aatesisältö puretaan ja jäsennetään sen omin käsittein. Pihkala pyrki kirjoituksissaan edistämään hiihtoa ja urheilua, antamaan harjoitteluneuvoja, ehdottamaan toimenpiteitä, kritisoimaan nykyolosuhteita sekä pohtimaan urheilun olemusta. Tärkeintä urheilua Pihkalalle oli koko kansan kuntourheilu, jonka edistämisen piti olla koko järjestäytyneen urheiluelämän ensisijainen tehtävä. Pihkalan urheiluopin sisältö tiivistyi kolmeen tavoitteeseen: Hiihtoa on edistettävä, jokaisen suomalaisen on pidettävä kunnostaan huolta, ja Suomen kansan tulee säilyä yhtenäisenä ja itsenäisenä. Pihkala kirjoitti useista eri aiheista, keskittyen kuitenkin enimmäkseen hiihtoon sekä kuntourheiluun. Urheilun tärkeys kumpusi Pihkalan mukaan ensinnäkin tarpeesta pitää kansa kunnossa, toisekseen tarpeesta pitää vanheneva ja haurastuva ihmisyksilö kunnossa. Urheilun tärkeys liittyi yhtenäisen kansan sekä terveyden ideaaleihin. Pihkalan urheiluopin jäsentämisestä hyötyy Pihkalan aateperintöä vaaliva Tahko Pihkala -seura, jonka kanssa tämä tutkielma on tehty yhteistyössä. Tutkielmassa tunnistettiin keskeisiksi Pihkalan korostamiksi teemoiksi muun muassa hiihdon edistäminen, liikunnan merkitys terveydelle, liikuntaolosuhteiden kehittäminen sekä liikunnan yhteisöllinen voima ja sosiaaliset aspektit