Nightmares and their relation to trauma, psychopathology and personality: an epidemiological study and the adaptation of the Nightmare Distress Questionnaire in a sample of the portuguese population

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da EducaçãoTodo o ser humano experiencia pesadelos. Este fenómeno tem vindo a ser associado a conflitos internos, regulação emocional, experiências traumáticas e preocupações das vivências diurnas. Porém, experienciar pesadelos não implica uma obrigatória causa de danos, sendo os seus efeitos adversos mediados pela reação emocional, atitudes e interpretações individuais.O objetivo principal deste estudo foi investigar os fatores que prevalecem nos sujeitos que sofrem de pesadelos, com enfoque principal na psicopatologia, no trauma e nos limites do self, mas que também considera variáveis sociodemográficas, de consumos de substâncias, características dos pesadelos e do sono que se lhe associa. A amostra é composta por 302 sujeitos, com idades compreendidas entre os 18 e os 76 anos (M=29.30; DP=11.29), 182 dos quais do sexo feminino (60.3%) e 120 do sexo masculino (39.7%), com uma escolaridade entre os 4 e os 25 anos (M=14.08; DP= 2.77).O trabalho aqui desenvolvido envolve dois estudos. O estudo I foca-se na tradução para português do Nightmare Distress Questionnaire (Belicki, 1992). A versão assim obtida evidencia boas propriedades psicométricas (α=.92). O estudo II demonstra a importância da variável angústia associada aos pesadelos, na ótica da perceção que os sujeitos têm desses fenómenos. Neste último estudo verifica-se, também, que as variáveis psicopatológicas (incluindo a medicação psiquiátrica), o trauma, as insónias, a má qualidade do sono, o sexo e a indiferenciação dos limites do self são preditores importantes dessa angústia associada aos pesadelos.Every human being experiences nightmares. This phenomenon has been associated with internal conflicts, emotional regulation, traumatic experiences and daytime concerns. However, experiencing nightmares doesn’t imply a necessary cause of harm, since the adverse effects are mediated by individual’s emotional reaction, attitudes and interpretations.The principal aim of this study was to investigate the factors that predominate in nightmare sufferers, with a primary focus on psychopathology, trauma and thin boundaries, but also considering variables related to sociodemographic status, substance use, characteristics of nightmares and sleep. The sample consisted of 302 subjects, aged between 18 and 76 years old (M=29.30; DP=11.29), with 182 females (60.3%) and 120 males (39.7%), and with a scholarship rate between 4 and 25 years (M=14.08; DP= 2.77). The variable that proved to be the more suitable for the study of nightmares was the nightmare distress, measured by the Nightmare Questionnaire Distress (Belicki, 1992) translated to portuguese. This translation presented great psychometric properties (α=.92).The work developed here involves two studies. Study I focus on the portuguese translation of the Nightmare Distress Questionnaire (Belicki, 1992). The obtained version shows great psychometric properties (α=.92). Study II demonstrates the importance of the variable nightmare distress, in the perspective of the perception that the subjects have of these phenomena. This last study also shows that psychopathology variables (including psychiatric medication), trauma, insomnia, bad sleep quality, sex and thin boundaries are important predictors of nightmare distress