In times of Social Isolation. Social Isolation and Loneliness - Technological-based interventions in the elderly population: An integrative literature review

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da EducaçãoA população mundial está a envelhecer, nesse contexto, é possível observar uma tendência para um maior isolamento social e solidão entre os idosos. As intervenções com base tecnológica surgem como alternativa em situações em que intervenções presenciais não são possíveis de serem realizadas, como no período da pandemia COVID-19 ou em casos de isolamento geográfico ou incapacidade de deslocamento devido a condições de saúde. Sendo assim, o objetivo desta revisão integrativa de literatura passa por investigar e descrever as intervenções que utilizem a tecnologia com o propósito de minimizar os efeitos do isolamento social e da solidão nessa população. Efetuou-se uma pesquisa sistemática da literatura tendo em consideração artigos que estudassem intervenções com base tecnológica e os seus efeitos na solidão e no isolamento social nos idosos. Para tal, pesquisaram-se artigos científicos publicados em língua inglesa nas bases de dados PUBMED, B-ON e Web of Science entre os anos de 2000 e 2020. A pesquisa nas bases de dados possibilitou o acesso a 270 artigos e a pesquisa manual a 2 artigos. Por fim, e depois de aplicados os critérios de inclusão e exclusão, foram selecionados 13 artigos para análise. Foram avaliadas características sociodemográficas, objetivos, medidas, design e principais resultados em relação às variáveis: solidão e isolamento social. Por meio de uma análise temática, constatou-se que atividades sociais baseadas na Internet, treino das habilidades tecnológicas, jogos digitais, grupo de exercícios físicos online, serviço de amizade, videoconferências, robôs sociais, e terapia Cognitivo-Comportamental de baixa intensidade por WhatsApp foram os tipos de intervenção utilizados nos artigos selecionados. Os resultados encontrados são encorajadores; a maior parte dos estudos analisados demonstra o potencial e a eficácia das intervenções terapêuticas com base tecnológica na redução da solidão e do isolamento social nos idosos. No entanto, ainda existem barreiras que precisam de ser solucionadas e aspetos que carecem de investigação (e.g. iliteracia digital), de modo a que o acesso às novas ferramentas tecnológicas seja facilitado para a população sénior.The world population is aging, and in this process, we can observe a growing tendency towards the isolation and loneliness of the elderly. Technological interventions have become an alternative when face-to-face interactions are impossible, such as during COVID-19, or in cases when the elderly lives in secluded areas or is unable to reach treatment due to their health conditions. Considering this, the goal of this integrative literature review is to expound on possible technological interventions and strategies that aim to minimize the adverse effects among the elderly of social isolation and loneliness. The present literature review has systematically searched for articles which focus on Internet-based Interventions and how they affect the loneliness and social isolation of the elderly. To achieve this, papers published in English between 2000 and 2020 were collected from databases such as PUBMED, B-on, and Web of Science. In total, the search in the databases allowed electronic access to 270 articles and the manual search to 2 articles. After following several criteria necessary for the inclusion or exclusion of the papers in this review, 13 papers were selected for final analysis. This literature review assessed the sociodemographic characteristics, objectives, methodology, and main results directly related to the variables under investigation. A thematic analysis found that social interaction activities based on the Internet, training of digital skills, online games, online workout groups, befriending groups, video conferences, social robots, and Low Intensity Cognitive Behavioural Therapy (LI-CBT) via WhatsApp were the interventions of choice of the selected papers. The results are encouraging in that most studies reviewed reported on evidence that attest to the effectiveness of such treatments among the elderly. Still, barriers remain that need to be overcome and research gaps that need addressing (e.g. digital illiteracy). When these are done, access to new digital tools will be facilitated to this population