The drugs of abuse in forensic context

Dissertação de Mestrado em Medicina Legal e Ciências Forenses apresentada à Faculdade de MedicinaAs drogas de abuso são substâncias químicas que produzem efeitos prejudiciais à saúde e, por serem nocivas para os consumidores, são controladas em todo o mundo. O consumo destas substâncias está presente no quotidiano do Homem desde os tempos primórdios, fazendo parte da cultura, da religião e das relações humanas e está quase sempre associado à procura de alterações do grau de consciência e do estado emocional e/ou físico. O consumo de drogas de abuso tem atingido dimensões significativas, maioritariamente na Europa e na população jovem, sendo uma preocupação para as autoridades e um perigo para a saúde pública a nível mundial. Dada a diversidade de drogas de abuso existentes no mundo e a rápida evolução destas no mercado ilícito, os laboratórios de toxicologia forense têm demonstrado dificuldade em acompanhar esse crescimento. O SQTF-C analisa essencialmente cinco grupos de drogas de abuso ilícitas destacando-se os opiáceos, cocaína e metabolitos, anfetaminas e derivados, canabinóides e novas substâncias psicoativas (catinonas sintéticas e feniletilaminas). Em toxicologia forense, as análises definidas para a deteção e quantificação de drogas de abuso são realizadas no sangue, sendo esta a matriz biológica preferencial. Porém, quando necessário são utilizadas outras matrizes biológicas (fluidos e órgãos), para detetar e confirmar a presença de drogas de abuso, alternativas ou auxiliares ao sangue, com o intuito de fornecer informações relevantes ou de orientar a análise toxicológica, nomeadamente a urina, o humor vítreo, o líquido pericárdico, o fígado, o rim, a bílis, o estômago e seu conteúdo, a saliva, o cabelo, entre muitas outras.O presente estágio consistiu na observação e no acompanhamento de todos os procedimentos realizados nas amostras biológicas e não biológicas no SQTF-C do INMLCF, I.P., desde a receção, armazenamento e conservação das amostras, bem como também na aplicação dos procedimentos de ensaio validados e acreditados de confirmação e de quantificação dos diferentes grupos de drogas de abuso. Durante o estágio foi possível observar a preparação da amostra através da técnica de extração em fase sólida (SPE) e a aplicação da cromatografia de gases acoplada à espetrometria de massa (GC-MS), como técnica analítica de rotina do SQTF-C do INMLCF, I.P. para a deteção e quantificação dos respetivos grupos de drogas de abuso em sangue. Com o presente estágio foram adquiridos e desenvolvidos conhecimentos que permitiram o seu relacionamento com os adquiridos durante toda a formação académica.Drugs of abuse are chemicals that cause harmful health effects, and because they are harmful to consumers, they are controlled worldwide. The consumption of these substances has been present in the daily life of Man since pre-historic times, being part of their culture, religion and human relations, and is almost always associated with the search for changes in the level of consciousness and emotional and/or physical state. The consumption of drugs of abuse has reached significant proportions, mainly in Europe and within the young population, having become a concern for the authorities and a danger to public health worldwide. Given the diversity of drugs of abuse that exist in the world and their rapid evolution in the illicit market, the forensic toxicology laboratories have faced some challenges when it comes to keeping up with this growth. Essentially, the SQTF-C analyzes five groups of illicit drugs of abuse: opiates, cocaine and metabolites, amphetamines and derivatives, cannabinoids, and new psychoactive substances (synthetic cathinones and phenylethylamines). In forensic toxicology, analysis used for the detection and quantification of drugs of abuse are performed to blood, which is the preferred biological matrix. However, when necessary, analysis to detect and confirm the presence of drugs of abuse can be made to other biological matrices (fluids and organs), alternative or auxiliary to blood, namely urine, vitreous humor, pericardial fluid, liver, kidney, bile, stomach contents, saliva, hair, among many others, with the aim to provide relevant information or guide the toxicological analysis.The present internship involved the observation and monitoring of all procedures performed on biological and non-biological samples in the SQTF-C of INMLCF, I.P., from sample reception, storage and conservation, as well as the application of the validated and accredited confirmation and quantification testing procedures for the different groups of drugs of abuse. During the internship, it was possible to observe sample preparation using the solid phase extraction technique (SPE) and the application of gas chromatography coupled to mass spectrometry (GC-MS), as a routine analytical technique used in the SQTF-C of INMLCF, I.P. for the detection and quantification of the respective groups of drugs of abuse present in blood samples.With this internship, different skills were acquired and developed that could be related to the theoretical knowledge gained during academic training