• £.3205} A 1 v§ BIBLIOTECA SALMANTINA. - § Lá POLÍTICA é C A S T E L L A N A , NOTICIAS HISTÓRICAS Y CONSIDERACIONES ACET.OA D E SU ORIGEN, CARÁCTER Y VICISITUDES HASTA EL FINAL DE* LAS COMUNIDADES POR D . ^ L V A R O G I L S A N Z . - - - ' N A / V V J \ A A A A I ; %* SALAMANCA: Impronta de D. Sebastian Cerezo, editor, Isla de la lina, núm. 1. 1 8 7 8 . §4 ^f^l-K fS^^*=rr:ri=== r^rr^ ^^S Ir t BIBLIOTECA SALMANTINA. Filosofía, Historia, Ciencias físicas y sociales, Literatura. V I I . LA POLÍTICA CASTELLANA. ñ • LA POLÍTICA C A S T E L L A N A , TOCIAS HISTÓRICAS Y 'CONSIDERACIONES A C E R C A D E SU ORIGEN, CARÁCTER X TOfflM HASTA EL FINAL DE U S COMUNIDADES POR p . A L V A R O G I L j$ • A N • z., gíar, P e W o . 4 1 S A L A M A N C A : imprenta de D. Sebastian Cerezo, editor, Isla de la Rúa, núm. 1. 1 8 7 8 . R/5833C Es propiedad. ADVERTENCIA DEL AUTOR. El trabajo que sobre La Política Castellana se publica á continuación es, en su mayor parte, de antiguas fechas, porque en él están comprendi-dos, literalmente unos y con algunas modifica-ciones otros, varios artículos que vieron la luz en los periódicos Las Novedades, La Iberia y La Dis-cusión, que dirigían mis queridos amigos Fer-nandez de los Rios, Calvo Asensio, y Rivero (D. Nicolás) cuyos nombres recuerdo y consigno con satisfacción en este momento. Olvidados te-nia esos estudios y sin ánimo de continuarlos, cuando el editor de la BIBLIOTECA SALMANTINA me excitó á tomar parteen la publicación de ella, y al ceder á su invitación amistosa ofrecíle escribir sobre el asunto que indica el título de este libro. La materia era de grande importancia, y el desenvolverla, siquiera fuese medianamente, re-ADVERTENCIA DEL AUTOR. quería una meditación y un trabajo á que no solo mis escasas fuerzas sino otras circunstancias me han impedido entregar cual deseaba. Por eso, y á fin de llenar el compromiso contraído, acudí al medio de aprovechar los antes mencionados ar-tículos, modificándolos algún tanto y ampliándo-los, y añadiendo, para completar el pensamiento, otros de interés tan notable, como son los que forman parte de los capítulos I. 9 y 2.° Al hacer esta manifestación es mi único obje-to el que sirva para explicar y disculpar, hasta donde disculpar quepa, la falta de enlace y repeti-ción de ideas que encontrarán los lectores. Por necesidad ha de resentirse esta pequeña obra de cierta irregularidad de método consiguiente al he-cho de no haber sido escrita de una vez, sino aprovechando mucha parte de antiguos materia-les. Mi principal propósito ha sido llamar la aten-ción sobre unos estudios cuyo interés no decae, antes aumenta cada dia, y defender y enaltecer las ideas de libertad y de progreso, que tantas veces y por tan diversos rumbos y agentes hemos visto combatidas. Abri l , 1878. LA POLÍTICA CASTELLANA. INTRODUCCIÓN OBJETO DE ESTA O B R A . — C O N D I C I Ó N ESPECIAL DEL PAÍS I B É R I C O . — C A U S A DE QUE C A S T I L L A H A Y A SIMBOLIZADO LA REPRESENTACIÓN DE TODA LA E S P A Ñ A . — Í N D O L E DE SU POLÍTICA. La historia seria incompleta y de utilidad es-casa si hubiera de reducirse, como en las anti-guas crónicas, á relatar hechos sin ascender á las ideas, que les dan impulso, ni deducir las lec-ciones que del examen de unas y otros se des-prendan. La ciencia y la experiencia se guian y corrigen mutuamente, y en tal movimiento, á ve-ces incierto y vacilante, á veces vertiginoso, es donde se muestran y desarrollan la intelingencia y la libertad de los pueblos. 1 2 LA POLÍTICA Las evoluciones de la humanidad van crecien-do de dia en dia; marchan rápidamente, y la me-moria es demasiado débil para conservar ordena-do su recuerdo. No sin razón se ha dicho que ya en adelante la ciencia social no puede avanzar sino con el auxilio de la legislación comparada y de la historia. Por eso no nos parece inoportuno reseñar, aunque compendiosamente sea, los d i -versos trances que ha venido pasando en su for-mación la política de Castilla durante la traba-josa época que empieza con la reconquista y acaba con las comunidades. Mas ¿por qué tra-tando de España empleamos el nombre de Casti-lla?... ¿Porqué ese título propio de uno solo de los antiguos reinos, es el que siempre ha venido personificando á la nación entera, y sus armas y su bandera son las que todo el país ha respetado como propias? Alguna poderosa razón ha habido sin duda para ello, y no nos parece difícil desig-narla, tropezando en esa misma investigación con el origen de un cierto espíritu federal, ó si mejor quiere decirse, poco afecto a la unidad, de anti-guo arraigado y nunca por desgracia bien extin-guido en España. Historiando un ilustrado jurisconsulto y polí-tico (I) los precedentes de nuestra revolución (1) D. Juan Francisco Pacheco, Histeria de / < regencia de la Reina Cristi^ na, lib. 1.", cap. 10. CASTELLANA. 3 contemporánea, hacíase cargo de las tendencias no unitarias sino federativas que mostró el país en el alzamiento de 1808; y eme también después ha insinuado en otros menos grandes, aunque no privados de trascendentales consecuencias; y al explicar el carácter popular y federativo con que apareció repentina é inesperadamente la España en aquella gloriosa época, emitía el siguiente jui -cio: «Jamás habia sido la nación española un pue-blo único y homogéneo; jamás se habia procurado en él una centralizacion fuerte y vigorosa; jamás se habia trabajado con ahinco por uniformar las leyes y las costumbres de las diversas partes del Estado. El cargo más grave que formulará la his-toria contra el absolutismo de nuestros Reyes des-de Felipe II hasta Carlos IV, consistirá sin duda en no haber empeñado todo su poder para consti-tuir una verdadera nación, igual consigo misma en todos sus extremos. Doloroso era que se hubiese des-aprovechado tanto elemento y tanto espacio como tuvieron para ese fin, y que todavía en el siglo xix hallásemos en España catalanes, aragoneses, cas-tellanos, gallegos, andaluces, todo menos españo-les» (1). (1) Otro testimonio más queremos invocar,.prefiriéndolo á muchos del mismo género, por proceder de un escritor afiliado también á las antiguas huestes conservadoras; D. F. Gonzalo Morón, en el discurso preliminar de su Historia de la Civilización Española, dice: «.aunque el fondo de nuestra ci-vilización es idéntico, todo es parcial, vario y distinto en las provincias, sin i L A POLÍTICA Grave ciertamente es el cargo, cuyas tristes consecuencias han llegado á nuestros dias, y com-prometido la política en peligrosos ó mal explora-dos senderos; pero preciso es al mismo tiempo hacer constar que la causa primordial de ese la-mentable desacierto no fué otra que la tendencia de la monarquía á la dominación absoluta desde el momento en que logró sofocar las aspiraciones liberales de Castilla, que bien fomentadas y des-envueltas hubieran sin duda producido la verda-dera unidad política española muy diferente del absolutismo antiguo y de la extremada centraliza-ción moderna. Nuestros Reyes, siguiendo el funesto ejemplo que inició Carlos I, personificaron el Es-tado en sí mismos, y creyeron que todo el Gobier-no debía concentrarse en la supremacía de su vo-luntad; el ideal para ellos del poder regio era el que definía en 1645 D. Diego de Tovar y Valderra-mas en sus Instituciones políticas. «Una eminente jurisdicción sobre la vida y bienes del subdito, no limitada su autoridad en poder ni tiempo, que solo reconoce por superior á Dios y á la razón,» que liay.in destruido esta variedad los mal calculados golpes de autoridad da Felipe II y y Felipe V , los remiendos y desacertadas medidas de las épocas const i tucionales» F.s de sentir que no explicase la idea que en-ciorran estas últimas palabras, pues pensando imparcialmente hubiéi'dse visto obligado á confesar que los remiendos y desacertadas medidas se debieron a falta de fé en las reformas liberales, á tendencias más propicias á la reacción que al progreso, á la guerra constantemente fomentada entre el poder y la Libertad. CASTELLANA. O concepto equivocado, en tiempos más cercanos re-producido, que contrasta notablemente con los de índole liberal esparcidos en las obras de otros mu-chos antiguos escritores, y acerca del cual se man-tuvo viva, hasta en los peores tiempos, una pro-testa que pudiéramos llamar del pueblo, ocurrien-do desde luego como ejemplos consentidos de ella la junta denominada Diputación permanente de las Curtes, la frase usada en las Reales Cédulas y pragmáticas en que se mandaba considerarlas con la misma fuerza que si fuesen hechas en Cortes, y hasta la forma de pacto entre partes iguales con que por medio de escritura pública se solemniza-ba la concesión del impuesto denominado servicio de millones. Los Reyes, desde los Católicos en adelante, ab-sortos en su idea de fundar la unidad en el abso-lutismo de su voluntad, ocupáronse, más que en otra cosa, en ir socavando las instituciones que establecían la representación y derechos de los pueblos, y con ese objeto procuraron debilitar los antiguos usos y los fueros que en unas regiones daban vida á aquellos derechos, y desnaturaliza-ron primero para arinconar después la Constitu-ción, no foral ni privilegiada, sino común de Cas-tilla, llamada á atraer á sí, generalizar y fortalecer cuanto popular y progresivo en las diversas leyes y usos del país habia. Ofuscados por tan fatal pro-pósito no trataron ni les ocurrió siquiera tratar á G LA POLÍTICA fondo de lo que constituye la unidad positiva de las naciones, procurando armonizar con tal objeto las leyes civiles (fue organizan la propiedad y la familia, las penales que precaben y protegen, las administrativas que ordenan en su justa extensión los derechos de la municipalidad y la provincia, y las judiciales que sirven de medio para afianzar el respeto á todos los derechos y el cumplimiento de todos los deberes. Por eso ha podido decirse, no sin fundamento, que los reyes ó la monarquía mostráronse poco afectos ó indiferentes cuando menos a la unidad, importándoles poco y utilizan-do acaso el desconcierto que semejante falta pro-ducia, del que aún hemos podido encontrar gran-des vestigios. No es esta opinión aventurada ni arbitraria. Del mismo modo que instintivamente debían com-prender los pueblos que solo la unión política po-día cimentar su nacionalidad y sus progresos, presentían también los Reyes que su autoridad ab-soluta no se afirmaba sino debilitando por la di-visión las públicas libertades. Suprimiéndolas poco á poco, por la fuerza ó por los amaños, era como tendían á realizar la deleznable unidad de su poderío, mientras que la grande y provechosa ta-rea hubiera debido consistir en asimilar el fondo de las instituciones especiales de los diversos rei-nos, fundiéndolas en una que reuniese todo lo que tenían de anílogo, y eliminase las diferencias lo-CASTELLANA. 7 cales, principalmente las que procedian del ma-yor grado que en algunas regiones obtuvo el espí-ritu feudal ó aristocrático. En esta tarea llevaba ventaja la política caste-llana, cuya ruina tan lamentablemente influyó en la suerte de España; y esa misma consideración fué la que al sentido público hizo cubrir con el nombre de Castilla el fraccionamiento que deja-mos mencionado. La invasión de los bárbaros— ya que con tal nombre se designan en la histo-ria—tuvo también en España caracteres especia-les. Como olas de una inundación sucedíanse unas á otras, penetrando por el escabroso Istmo de los Pirineos; atravesaban el país llevando la desbas-tacion á su lado, pero al llegar á los últimos l in -des que marca el Océano, no lograban establecer-se y desaparecían sin dejar apenas, fuera de la desbastacion, rastros de su estancia. Las últimas que entraron, contenidas por el ejemplo de las anteriores, y trayendo ya elementos de organiza-ción más avanzada, se asentaron con mayor fir-meza creando el reinado de los Visigodos; pero en medio de ello, y por efecto de esas y de las posteriores invasiones, la raza indígena oprimida en parte y en parte rechazada hacia el centro de la Iberia fué constituyendo el núcleo de su indepen-cia, conservó también el recuerdo de antiguas costumbres y resistió mejor la preponderancia del feudalismo. Fácil es de notar, recorriendo nuestra 8 LA POLÍTICA historia, cuan mermada era la influencia de éste comparándola con la que ejerció en la vecina Francia; y fácil es también observar cómo se iba desvaneciendo á medida que de las fronteras se alejaba. Así fué formándose el carácter especial que hasta nuestros tiempos ha distinguido y separado los territorios de España, que «no fué en lo anti-guo más que un conjunto de reinos ó provincias libres, formadas por la naturaleza, constituidas por las primitivas razas pobladoras, caracteriza-das por lenguas y costumbres varias, y sostenidas por leyes y fueros privativos, pero que eran admi-nistradas por comunidades, ayuntamientos y con-cejos» (I). Esa intervención popular, ó sea el ele-mento democrático, es en efecto tan antigua en los pueblos ibéricos, que acaso no hay país donde más evidentemente aparezca, y donde la idea se conserve más viva, aún en las épocas de domina-ción absoluta. Consecuencia del indicado primitivo régimen, y de que la dominación romana no atacó en ese punto las costumbres locales, fué el que la goda no pudo llegar á destruir aquel espíritu, ni dejar de reconocer el derecho popular á tomar parte en asuntos graves. No era solo la interven-ción de los magnates la que se consideraba nece-fl) Discurso de D. B. M. Bazalt, en su recepción en la Academia Espa-ñola, 1S53. C A S T E L L A N A . 9 saria, era además el asentimiento del pueblo, y aun-que la significación de esta palabra no tuviese la amplitud que hoy representa, no obsta para que el derecho a que aludimos apareciese reconocido. Siempre sucedió y sucederá lo mismo: tienden los dominadores á estrechar la esfera de los derechos del individuo y de la sociedad, pero el pueblo tra-baja, y se eleva, y cada avenida de la civilización deja más extenso y levantado el campo en que aquellos se desarrollan. Las leyes, que son un ir-recusable testimonio histórico, nos ofrecen datos sobre el particular en el Fuero Juzgo (I), tanto más importantes cuanto que en aquella época y gobier-no aparecian como dominadores el absolutismo y (1) Citaremos algunas pruebas. Prescindiendo de aquella máxima dedu-cida del 7.o Concilio de Toledo. «Rey serás se derecho fecieres, é si non feceres non serás.» (Ley 1.a) te-nemos los siguientes textos. Ley 2. a (4.» Concilio). E l Rey «debe ser elesgido con consejo de los Obis-pos, é de los ricos homes de la Corte é del pueblo.» Ley 3 . a (4.» Concilio) «é nenguno de vos non juzg-ue sennero muerte de nenguno home, é nenguno juicio dé de otras cosas, más delante los Sacer-dotes de Dios, é con só consejo, é con el concello del pueblo, é de los pr ínci -pes de la t ierra .» Ley 4. a (5.o Concilio); al disponer del patrimonio del Rey Chindasvinto lo verificó «con consejo de los mayores é de los menores.» Ley 5." (5.o Concilio) exije el «otorgamiento del Rey é de todo el pueblo, en cuanto á las personas que non deben aver el reyno.> Ley 8. a (Concilio 4.o\; que ninguno debe facerse Rey por fuerza «sino con otorgamiento de los Obispos, e de los godos mayores, é de todo el pueblo.-» Ley 9.» (Concilio 7.o); requiere el acuerdo de todos los Clérigos é todo el pueblo, sobre el delito de traición: y esto lo establece también l a ley 11 Concilio (O.o) i O LA POLÍTICA. la teocracia. Verdad es que las citas y casos á que nos remitimos traían principalmente de uno de los más elevados puntos de política—el de la elec-ción de los reyes;—pero eso mismo demuestra el respeto que ha tenido siempre que tributarse al dogma de la soberanía del pueblo. La histo-ria, conservada en nuestras antiguas crónica s, ha evidenciado el sistema electivo que rigió en to-dos los estados del suelo español, y la necesidad de que así fuera en tiempos en que la vida era un continuo combate. «Recibir entonces—dice el se-ñor Pacheco en su obra antes citada—por Rey al hijo del antecesor solo por razón ele su nacimiento y cualesquiera que fuesen sus cualidades persona-les, hubiera sido un fatalismo absurdo. La hereda-bilidad de la corona es una consecuencia de las ideas y las necesidades políticas.» Esas ideas y ne-cesidades cambiaron al paso que las naciones se fortalecieron, y los Reyes dejaban de tener por principal ó casi única misión el ser capitanes á guer-ra; empezó á dominar el derecho y no se creyó útil para su desarrollo la incertidumbre en la sucesión de los jefes del Estado, y la trama continua de in-trigas y rebeliones que la ambición promovería. Queríase, y más que eso necesitábase un movi-miento constante, ordenado y progresivo, y para el efecto parecía oportuna la no interrupción en el poder. Empero un germen legítimo de desconfian-za quedaba justamente vivo: la voluntad de un CASTELLANA. 11 hombre, la fatalidad ciega de la herencia necesita-ban garantías y contrapeso, y nunca dejaron de pensar en dárselos, aunque con distintos fines y por diversos medios, los otros elementos sociales; la Iglesia, la Aristocracia, el Pueblo. La división ó desarmonía de estos fué causa de grandes desven-turas. Parécenos necesario no perder de vista, sino consultar de continuo estos precedentes, porque sin ellos es difícil comprender el carácter que ha distinguido á nuestros reinos, dándoles un orden de vida distinto del que tenían otros de Europa. Tal vez sea preocupación de nuestro entendimien-to, pero cada dia vapareciéndonos más lamentable el olvido de los principios verdaderamente popu-lares que presidieron á la restauración de la na-cionalidad española, y que son el origen funda-mental de su historia política. Dominaban en el imperio godo las tendencias autoritarias de los Reyes y de la Iglesia, nunca ave-nidos en leal concierto, sino luchando más ó me-nos abiertamente por la supremacía, y dando el ejemplo tantas veces repetido de subordinar los intereses religiosos á los intereses temporales, ha-ciendo á unos instrumento ó medio para conseguir los otros. Esas luchas, esas tendencias, esas dos clases de absolutismo llegaron á poner las cosas en un estado completo de desquiciamiento, cuyo nudo '12 LA POLÍTICA vino á cortar la cimitarra de los árabes. Su con-quista borro todo lo antiguo; destruyó las vacilan-tes organizaciones monárquica y teocrática ya por sus excesos empujadas al borde del abismo; ani-quiló la unidad nacional, y con las pocas fuerzas que quedaron vivas, pero que la desgracia robus-teció purificándolas, abrióse una nueva época para aquel pueblo que dejaba de ser romano y godo. El valor individual, la fuerza de pequeñas agru-paciones que quedaron libres, se fueron organi-zando al paso de la reconquista; lié aquí los ele-mentos del nuevo pueblo español. La Monarquía no reapareció más que como una jefatura militar; la Iglesia, sin riquezas ni temporalidades, tuvo que empezar á adquirirlas para ejercer la dominación á que aspiraba; el Gobierno político alcanzaba es-trechos límites, y postergado por las atenciones y necesidades de la guerra no empezó ni podia em-pezar á desenvolverse más que en el Municipio. Los' Municipios, por largo tiempo abandonados á sus solos recursos y esfuerzos, tuvieron que ir, para ro-bustecerse, aliándose unos con otros, y confórmela reconquista los empujaba más adentro de las fron-teras, las afinidades se fortalecían, y la autoridad tomaba fuerzas respetando las libertades, ó auto-nomías municipal, y de reinos, que iban lentamente formándose según las exigencias de la defensa co-mún. En todos, sin embargo, predomina el espíritu popular basado en los fueros, alimentado por las «' CASTELLANA. <| 3 municipalidades, concentrado y sostenido por las Cortes. Así fueron formándose los grandes grupos, que primeramente separados y frecuentemente enemigos, vinieron por último á vivir á manera de confederados. La raza Éuscara, cuyo abolengo no puede designarse y que ha sostenido tenazmente sus antiguas leyes, y Aragón, que absorbe á Cata-luña y Valencia, estacionáronse en su sistema al-go feudal y aristocrático en estos últimos, un tanto republicano en aquel otro. Castilla recoge las ra-zas indígenas, y en sus continuas luchas con las aristocracias civil y eclesiástica emprende una marcha análoga á la de los modernos gobiernos representativos, llega á mostrar briosa é ilustrada sus aspiraciones cuando el cesarismo imperial apareció más poderoso y absorbente, vé perecer sin gloria su aristocracia, mantiene el recuerdo de su antiguo espíritu en el siglo xvi, y va luego espiran-do bajo la asfixiante atmósfera del absolutismo real, de la intolerancia religiosa, del rebajamiento de las clases elevadas y del desconcierto económi-co que las guerras exteriores y las mal explotadas conquistas de América produgeron. La invasión de los árabes, dada la corrupción y desquiciamiento del Imperio Godo, bien puede como providencial considerarse. Ella fué causa de que España empezase á tener vida propia, con for-mas distintas de las que en la edad media tomaron los países centrales de Europa, y que no significa-I I LA POLÍTICA ban otra cosa que la dominación del feudalismo; institución fruto de la conquista, pero no de la conquista heroica de independencia y libertad efec-tuada por los pueblos, sino la de usurpación y se-ñorío que restablecia en la servidumbre una esclavi-tud tanto ó más miserable que la romana. De notar es que donde más se descubre entre nosotros el es-píritu feudal, ó más marcadamente aristocrático, es en los pueblos fronterizos que primeramente lo-graron verse libres de la dominación árabe, y fue-ron en ello auxiliados por sus vecinos del Pirineo, con los que hallábanse además enlazados por rela-ciones de comercio y semejanzas de idioma: en el interior mismo las exageradas tendencias aristo-cráticas, los ecos del lejano feudalismo, y el influjo teocrático ultramontano, debidos fueron á la insti-gación de los auxiliares francos, de aquellos jefes borgoñones, y de los monjes de Clussy, que impor-taron y favorecieron algunos de los Reyes y señala-damente el conquistador de Toledo, D. Alfonso VI. En contra lidiaron las municipalidades, y sus repre-sentantes en las Cortes Castellanas, y obedeciendo á su antiguo y arraigado espíritu publico, fueron pro-clamando y difundiendo los principios de la-polí-tica moderna, de la que es verdaderamente progre-siva sin dejar de ser ordenadora. La política que se apoya en esos poderosos elementos es la verdade-ramente nacional y subsistente; la que coloca toda su fuerza en lo que de altos poderes se califica, no CASTELLANA. 15 puede menos de ser vacilante y ocasionada á rui-nas como todo edificio que tiene mal combinadas las fuerzas de sus diversas partes. Esa política castellana, que podia haber ido asimilándose todo lo que ventajoso se encontraba en la de los otros reinos hermanos, tenia en su contra la carencia de un sistema fijo, de un poder organizado en su defensa, que no necesitase más que irse desenvolviendo. Por eso fué desigual la lucha que sostenia contra las pretensiones privi-legiadas de los Magnates, y los anhelos del abso-lutismo de los Reyes. ¡Y sin embargo ese mismo trabajo paulatino era el que podia dar fuerza irre-sistible á las Cortes, y encarnar profundamente en las costumbres las libertades públicas é indivi-duales constituyendo la verdadera unidad de la nación española! La turbulenta anarquía de los Grandes Señores, sometidos después al poder real; el aislamiento en que los otros reinos la dejaron en los trances de su más célebre lucha; y el mutuo auxilio que el absolutismo y la violenta intolerancia religiosa— representada por la Inquisición—-se prestaban, consiguieron extinguir la vida política, que traba-josamente y á vuelcos se ha ido en este siglo re-constituyendo. El estudio de estos antecedentes; el resumen histórico de esa larga campaña destinada á levan-tar, sobre bases sólidas, nuestra unidad política 16 LA POLÍTICA el conocimiento de los errores cometidos por ha-bernos dejado dominar del absolutismo y la into-lerancia, no son trabajos de mero entretenimiento; son de permanente interés, puesto que aún no han concluido por desgracia nuestras tentativas de or-ganización política. Más de una vez en el curso de esta ligera investigación habremos de emplear la palabra progreso, y aludir á la democracia y á las autonomías, como fórmulas, manifestaciones, ó medios de realización de aquel en la esfera de la política; conveniente será por tanto que indique-mos el sentido que á esas palabras, elásticamen-te interpretadas por algunos, atribuimos. Conste, pues, desde luego, que el progreso no lo tene-mos ni consideramos como un fin, sino que es solamente el medio obligado, la ley indeclina-ble que sigue la humanidad, prolongando la línea de su perfeccionamiento hasta un límite que nos es desconocido. Esa perfección se cifra en desen-volver la personalidad humana, dejando expedito campo al ejercicio de sus fuerzas físicas y morales é intelectuales; consiste, en una palabra, en la ma-yor libertad posible del individuo, llevada hasta el punto fuera del cual romperia los lazos de la sociedad, cuyo centro de atracción es el gobierno. Esto, que tanto aleja á los pueblos del socialismo como del absolutismo, constituye el fin social, el último término de la serie que el género humano recorre. La democracia es por su parte una fórmula CASTELLANA. '17 del progreso, que gradualmente también se desen-vuelve, porque no es en sí más que el cumpli-miento de la ley general que tiende á aumentar la suma de las libertades, consiguientes á los dere-chos de hombre, como individuo y como entidad social; y la autonomía, es por fin el ejercicio prác-tico de uno de esos derechos primitivos, el de gobernarse así mismo el individuo, la corporación, el municipio, etc., en todo lo que forma su peculiar y privativa naturaleza, y solo hasta donde tropieza con otros derechos ágenos, aunque idénticos, cuyo sosten incumbe al poder central, que simboliza las unidades nacionales. En este sentido es en el que usaremos repetidas veces esas palabras al recor-dar los antiguos elementos políticos y sociales de Castilla, que ha sido el centro hacia el cual los demás reinos y provincias han convergido. Empe-zaremos, pues, estos ligerísimos estudios exami-nando sumariamente la idea política dominante en los aludidos reinos (Aragón, Navarra y país Vas-congado) y la función que desempeñaron, tocando solo lo que de mayor importancia, para nues-tro objeto, nos parezca. Aunque limitado el exa-men á esa temporada de trabajosa elaboración social y política que empieza con la invasión de los árabes y concluye en la derrota de Villalar, y teniendo por principal objeto el movimiento de lucha, de organización y de avanzadas ideas, que tuvo lugar en el corazón de la Iberia, en el centro 18 LA POLÍTICA de atracción que formaron los reinos de Castilla, preciso es tomar en cuenta los elementos más ó menos extraños, más ó menos afines que la ro-deaban, con los que por necesidad hubo de hallar-se en continuado roce, y cuya influencia moral y material tenia también que dejarse sentir en sus variados acontecimientos y aun notarse en cerca-nos dias, á los cuales habremos también de exten-der alguna vez nuestras miradas. CAPITULO PRIMERO. OBSERVACIONES SOBRE LA POLÍTICA DE ARAGÓN, PROVINCIAS VASCONGADAS Y NAVARRA. Aragón.—Circunstancias especiales de este reino.— Carácter de su aristocracia.—Sus fueros y privi-legios. Tuvo Aragón la inapreciable fortuna de redon-dearse prontamente y constituir una de las mo-narquías más poderosas, entre las que del s i -glo XII al xv se conocieron en Europa; y no con-tribuyó poco á esto la circunstancia de que allí, mejor que en otras partes, obtuvieron las leyes fuerza y observancia. La invasión árabe fué más á tiempo dominada; no se necesitó, como en Casti-20 LA POLÍTICA lia, mantener una lucha de cada dia; no tuvieron los pueblos que encerrarse en sí mismos y cui-dar, casi solos, de su propia defensa y de su in-terior arreglo. Barcelona, con su poder antiguo, los usos mercantiles y los recuerdos republicanos que en ella dejaron las colonias á que debió su primitiva importancia, que notablemente contras-tan y muy mal se combinan con el espíritu de la feudalidad francesa, allí, sin embargo, más que en ningún otro pueblo de la Península propagado; Aragón, con la organización aristocrática, un tan-to feudal, que también importó del otro lado del Pirineo, si bien corregida y con ilustradas ten-dencias populares; Valencia, con su vivaz espíritu, afinado por el ejemplo de los dominadores árabes, grandemente adelantada en la cultura y aprove-chamientos del suelo, pero encerrando misterio-samente en el corazón de aquellos habitantes un odio instintivo á los señores, que hoy pudiera tra-ducirse diciendo que llevaba el germen de ciertas modernas tendencias; esas tres grandes divisio r nes territoriales, de población divergente, reunié-ronse en un haz, bajo la dirección fuerte y guer-rera unas veces, astuta y calculadora otras, de una serie de Reyes ilustres bajo distintos aspec-tos. En medio de todo, ó acaso mejor dicho, por efecto de todo, entre Aragón y Castilla existia una diferencia gravísima. «Es Aragón,—dice uno de nuestros ilustres oradores y hombres políti-C A S T E L L A N A . %\ eos,—(1) un país eminentemente aristocrático. Pa-rece que sus riscos han sido hechos por Dios para sobrellevar castillos feudales. Castilla es , por el contrario, un país eminentemente popular. Pa-rece que sus inmensas llanuras fueron hechas por Dios para asiento de grandes y libres muni-cipios. Pero por lo mismo que Aragón es, en la edad media, más aristocrático que Castilla, no es tan monárquico.» Aunque un tanto paradógica pueda parecer á primera vista esta apreciación es exacta y contribuye á explicar el diverso camino seguido por los dos reinos, la escasa armonía que para unir sus fuerzas en bien común medió entre ellos, no con pequeño perjuicio de ambos, y la parte que en el carácter general de la política es-(1) I). K. Castclar: Estudios históricos sobro D. Pedro IV y la unión aragone-sa. Otro escritor fuerte.nente inclinado á sostener la superioridad de las instituciones de aquel reino, de lasque rechazaba toda influencia feudal, no pudo, sin embargo, desconocer que «el espíritu aristocrático predominó más en Aragón que en Castilla,» ñ i q u e ;:{ cilmente inclinada á hacerse progresiva, y que recibia y conservaba, como la de Inglaterra,—salvas dife-rencias de raza y situación,—derechos de carácter democrático, desapareció sin intentar restablecer-se, mientras que el ideal de los pueblos de Casti-lla mantuvo viva la luz de sus esperanzas á despe-cho del absolutismo monárquico y teoci'ático, y ha concluido engrandeciéndose en nuestro siglo, de-safiando y venciendo el encono de los recrudecidos instintos de antiguos poderes, que faltos de la de-fensa del derecho divino, han tenido que guarecer-se en los amaños de la intriga y recursos de la fuer-za. Nuestro objeto en esta breve reseña ha sido el de dejar consignado que Aragón representó venta-josamente, en los apartados tiempos de la recon-quista, enlazados con los de la Edad Media euro-pea, el principio aristocrático, pero de una aristo-cracia liberal, y si así quiere decirse, tan democrá-tica como era dable en aquella situación y tiempo. No hubo en realidad,—y queremos apuntar tam-bién esta aserción histórica,—un gobierno feudal, incompatible en absoluto con los antiguos fueros, así de Aragón como de Cataluña y Valencia; pero sí se introdujeron abusos y tendencias feudales, que dieron un color extraño á las costumbres. No es de admirar que en medio de sus instin-tos algo liberales se considerase esa aristocracia como formando una privilegiada casta, y que aún cuando el feudalismo, como institución, no existie-3 34 L A POLÍTICA se en el siglo xm, se encontrasen, sin embargo, rastros de la acerba condición á que los vasallos aragoneses se vieron sometidos bajo el dominio absoluto que procuraron sostener algunos de los señores. Los collati tmdelli, los hombres llamados de signo sercitio, ó vasallos servitutis, eran unos verdaderos esclavos á quienes sus amos tenían fa-cultad de tratar bien ó mal, como quisieran, hasta el extremo de dejarlos perecer de sed y hambre, sin guardar forma alguna de proceso. Excepcionales serian semejantes abusos, reprobados por la gene-ral opinión, preservadas sus víctimas por los dere-chos forales, cuando á ellos quisieran ó pudieran acogerse, pero de sobrado arraigo para que, en las observancias recopiladas en el siglo xv, fuesen com-prendidos como antiguos usos,—aunque malos.— ¡Contradicciones de este género hallamos con fre-cuencia en la historia de los pueblos, señalada-mente en las épocas de organización, siempre con-fusas y revueltas! (i) (I) En las referidas observancias (tít. de privilegio generali), hallárnoslo siguiente: <íSi vasallas domini non habenlis merum nec mixtum Imperiumin loco, occiderit vasalliim, doimnus loci potcsl eum uceare fame frigorc el sili; el quilibet dominus loci babel hanc jurisdic'.ionem necandi fame, frigore el sili in sito loco, licel nallam aliam jurisdic/ionem crimlnalem habeat.^ Esta consignación de aquellos antiguos malos fueros ó costumbres, pone de manifiesto la tris-tísima apenas concebible situación de los pobres -vasallos, verdaderos sier-vos del dueño del suelo, asimiliados á los cosas de menos valía. A l señor que no gozaba del mero y mixto imperio, que no podía usar legalmenle la horca y el cuchillo, ni ostentar el aparato del castigo, se le permitía esa jurisdicción, que de alevosa debiera calificarse. Según las costum-bres del reino, añaden 1 ¡s citadas observancias, los nobles de Aragón y otros C A S T E L L A N A . 3 5 La abolición legal de los fueros aragoneses, la inclusión forzada de ese reino en la unidad ibéri-ca fué obra del absolutismo que venia elaborán-dose desde Felipe II, y se consumó por Felipe Y. La historia de ese acontecimiento ofrece conside-raciones de grave trascendencia, y no procede omitirla al final de este ligero y mal trazado cua-dro. Las leyes del tít. III, lib. 3.° de la Novísima Recopilación nos presentan claramente el motivo, los fundamentos y los fines de aquel suceso, uno de los más importantes de nuestra historia moder-na, y que hoy tiene doble interés y atractivo, por-que la cuestión entonces resuelta se ha agitado y aún agita casi en el mismo campo, casi por iguales medios, en las Provincias, que por un fenómeno extraño han conservado hasta nuestros dias sus fueros privilegiados. Con la mira, pues, de exclare-cer el suceso á que nos referimos, y de hacer re-saltar las coincidencias apuntadas, no haremos otra cosa que extractar lo dicho por Felipe V en las aludidas leyes. «Considerando, decia en la ley 1.a (1), haber perdido los reinos de Aragón y de Valencia y to-dos sus habitadores, por la rebelión que cometie-dueños de lugares que no son de la Iglesia, podían tratar bien ó mal á sus vasallos de servidumbre: «pro corum libüo volunlatis, tí bona eis auferre remola omni apelíatione.» Que no se hiciese frecuente uso de semejantes facultades, que eso no fuese extensivo más que ¿i ciertos desventurados lugares, no destruye la prueba de la invasión que en aquel reino efectuaron algunos de los irritantes abusos del feudalismo. (t) Decreto dado en el Buen Retiro en 29 de Junio de 1707. 36 LA POLÍTICA ron, faltando enteramente al juramento de fideli-dad que me hicieron, como á su legítimo Rey y Señor, todos los fueros, privilegios, exenciones y libertades que gozaban, y que con tan liberal mano seles habían concedido y tocándome el do-minio absoluto de los referidos reinos de Aragón | Valencia y considerando también que uno de los principales atributos de la soberanía es la impo-sición y derogación de las leyes, las cuales, con la variedad de los tiempos y mudanza de costumbres po-dría yo alterar, aun sin los graves y fundados mo-tivos y circunstancias que hoy concurren para ello he juzgado por conveniente (así por esto, como por mi deseo de reducir todos mis reinos de España á la uniformidad de tinas mismas leyes, usos, costumbres y tribunales, gobernándose todos por las leyes de Castilla, tan loables y plausibles en todo el universo), abolir y derogar enteramente, como desde luego doy por abolidos y derogados todos los referidos fueros, privilegios, prácticas y costumbres hasta aquí observadas en los referidos reinos de Aragón y Valencia, etc.,» haciendo no-tar, por conclusión, que de allí en adelante «po-drían obtener los castellanos oficios y empleos en Aragón y Valencia, de la misma manera que los aragoneses y valencianos habían de poder gozarlos en Castilla sin distinción alguna, lo que antes no alcanzaron, en medio de la gran libertad de los fueros que gozaban.» CASTELLANA. 37 Al mismo tiempo, y por el mismo decreto (ley 2.a), mandó conservar sus privilegios, exenciones, franquezas y libertades concedidas por los Reyes, ó por otro justo título adquiridas á los nobles, va-sallos del Estado general y pueblos que le habian permanecido fieles, «no entendiéndose esto en cuanto al modo de gobierno, leyes y fueros de di-chos reinos... porque en el modo de gobernarse los reinos y pueblos, no debe haber diferencia de leyes y estilos, que han de ser comunes á todos para la conservación de la paz y humana sociedad.» Hallamos, pues, planteadas en estas leyes algu-nas cuestiones de derecho público, que reciente-mente se han discutido y discuten, y que si enton-ces se resolvieron, según las teorías del absolutis-mo, era ya un absolutismo que empezaba á cami-nar hacia su ocaso vacilando entre los antiguos re-sabios y las modernas inclinaciones, que cada vez más desde entonces han venido desarrollándose. II. Provincias Vascongadas.—Sus fueros y su política.— Oposición á la unidad constitucional. — Ultimas vi-cisitudes. Vamos á hablar ahora de otro, y el más persis-tente, por cierto, de los diversos elementos que 38 LA POLÍTICA han fraccionado la unidad ibérica, y que al com-pleto establecimiento de ella mayores obstáculos ha ofrecido. ¡Singular es en todo la historia de las Provincias Vascongadas, á las que también debe-remos agregar su limítrofe el remo de Navarra! Aragón, en medio de su antigua rivalidad con la Castilla, fomentaba una tendencia política análoga que debiera haberle excitado á cooperar al heroico esfuerzo castellano cuando trató de salvar sus de-rechos haciendo frente al absolutismo austríaco. Privado también de sus fueros, ha sabido entrar después en el concierto general de la nación espa-ñola; ha llevado á ella su antiguo espíritu de liber-tad, y en las contiendas á que el sostenimiento ó la pérdida de ésta ha dado margen, le hemos visto pelearen las filas más avanzadas. En vez de eso, las Provincias Vascas, ese ter-ritorio excepcional, donde desde remotos tiempos, y en medio de una atmósfera de feudalismo, ha dominado el espíritu republicano, ó llámese de autonomía municipal y provincial, que hoy suele compararse, dándole preferencia, con los sistemas de los Estados-Unidos de América y de los can-tones de Suiza; esas Provincias álzanse á cada momento en armas contra las libertades de las demás de España, pretextando la defensa de sus antiguos fueros. No; en esto hay una mistificación, un engaño, de que las mismas provincias, en la generalidad de sus habitantes, han sido juguete. CASTELLANA. . 39 Cuando han proclamado el realismo absolutista y fanático, no se veían amenazados los fueros, ni aun siquiera las exenciones y privilegios que de abusivos pueden calificarse. Lo que hay, lo qué verdaderamente debe de-plorarse, es que España, y dentro de España ese rincón célebre, ha sido escogido por campo de cita, para librarse batalla los dos sistemas que vienen agitando el mundo: el del absolutismo teo-crático y el de la libertad progresiva. Imposible nos es prescindir de estas consideraciones y re-cuerdos, y tanto menos, cuanto que no son asunto de mera discusión teórica, sino práctica y de vital interés. La prueba está á la vista y en la concien-cia de todos; sirva de muestra lo que al finalizar el artículo anterior consignamos acerca del de-creto, y razones que Felipe V alegaba al derogar los fueros aragoneses, y que hoy encontramos casi textualmente repetido en lo referente á los vas-congados. No es exagerada ni arbitraria la apreciación que del carácter de ellos dejamos sumariamente indicada. Mezcla, que á nuestro juicio apenas lo-gra explicar la historia, de un republicanismo ultra-democrático, y del espíritu feudal de los antiguos tiempos, hoy que éste último no tiene ya defensa plausible , acuden los parciales de esa in-dependencia al recurso de extremar sus elogios al espíritu de autonomía republicana. Así vemos 40 LA POLÍTICA coincidir á los fautores del absolutismo y declara-dos adversarios, por tanto, de nuestros progresos políticos, con el constante defensor del federa-lismo, respetable por firmeza de sus convic-ciones (1). Recuérdanse con este motivo las palabras de uno de nuestros más eminentes hombres públicos y de gobierno,—D. Salustiano de Olózaga,—en una célebre discusión de 8 de Octubre de '1839. «Los fueros,—decia,—cuya memoria se pierde en la noche de los siglos, merecen nuestro respeto; son obra de las edades. Con razón están apegadas esas provincias á esas instituciones. Ahí tenemos una prueba, dentro de nuestra misma casa de que la libertad es más antigua que el despotismo, de que la libertad de los pueblos es más fuerte que la dominación de todos los déspotas.» Ese elogio de los fueros, entendíalo el ilustre orador, «sm perjuicio de la unidad constitucional,» cláusula que contribuyó á incluir en la ley de 25 de Octubre de 1839; y bajo tal condición y forma creémoslo aceptable. Años después, en 1841, un diputado vizcaíno (2) que en el breve curso de su vida dejó grandes muestras de superior inteligencia, decia las siguientes ó parecidas palabras: «Yo os hago una propuesta; suprimid de nuestros fueros todo (1) X). F. Pí y Marg-al! en su obra Las nacionalidades. {•2} D. Valentín de Olano. CASTELLANA. 41 lo que sea menos liberal que la Constitución de 1837, y dejadnos todo lo que sea tanto ó más l i -beral.» ¡Qué distancia tan notable hay entre este medio y los apasionarlos ataques y defensas que recientemente hemos escucharlo! Entonces nadie ponia en duda la unidai constitucional, que es la llamada á reemplazar el fraccionamiento de la nación, evitando al mismo tiempo caer en esa uniformidad funesta á que ha intentado someterla el absolutismo. Esta es la cuestión, fácilmente peligrosa que nos ha legado la última guerra civil promovida por los más intransigentes elementos antiliberales. El carácter que se pretende dar y el juicio que intenta generalizarse acerca de los combatidos fueros adolece de los defectos propios del apasio-namiento y daña á lo que oportuno y razonable pudiera encontrarse desde el momento que se es-grimen esas armas como de partido. No queremos citar textos ni actos del momento; no queremos reproducir los violentos ataques que al régimen constitucional representa-tito vienen dirigiendo al-gunos fueristas (I), ataque ciertamente innece-sario, fundado, no en la esencia de las cosas, sino en los abusos de que han sido autores ó cómplices los poco afectos á la franqueza de ese régimen. (1) Muestra de ello es lo que el Sr. Aírese dice en su obra La descentra-lización universal, ó el fuero vascongado. 42 LA POLÍTICA «Se habla mucho do unificación,—decia un sena-dor de las Provincias Vascongadas en sesión de 30 de Junio de 1864,—y de la conveniencia déla unificación. Efectivamente; el espíritu humano tiende mucho á las unificaciones y á la uniformi-dad de muchas cosas, aunque esto se halla casi siempre en contradicción con el organismo de la naturaleza, que ha hecho las cosas diversas La unificación contra el derecho es la violencia; no tiene otro origen el despotismo » En seguida ha-cia una excursión por las diversas naciones de Europa, donde no existe el sistema unitario que impugnaba; método de argumentación que tam-bién utiliza el Sr. Pí y Margall en los artículos que en su ya antes citada obra dedica al criterio histórico. Involuntariamente vamos distrayéndonos del principal objeto de nuestro estudio, porque no es fácil pasar por alto sin fijar la atención sobre asuntos de tan grave importancia política, cuando se tocan puntos y consideraciones históricas ín-timamente relacionadas con ellos. Algo, sin em-bargo, hace lo dicho al propósito de dejar esta-blecida la influencia que sobre la constitución unitaria y en el desarrollo de la política castellana ha podido ejercer el país vasco con su antigua tendencia republicana contrapuesta al también antiguo aristocraticismo aragonés. El mantenimien-to de las autonomías, era lo que ya pretendía y CASTELLANA. 43 aclamaba cu 1864 la Junta general de la provincia de Álava (1). Pero ¿qué son esos fueros? ¿Hasta dónde se extienden esas autonomías, tema hoy de discusión en el derecho público? ¿Son inconciliables con la unidad constitucional del Estado? ¿Hay extremo censurable, así en los que quieren sostenerlas á costa de esa unidad, como enjos que pudiera su-ponerse que aspiran a borrarlas por completo? ¿Qué son, en una palabra, los fueros? Hace ya bastantes años que el sen ador Sánchez Silva inauguró este examen en la sesión de 13 de Junio de 1864, tratando entonces extensamente de la modificación de los fueros que, si bien con-firmados por la ley de 25 de Octubre de 4839, se entendía, como ya hemos dicho, sin perjuicio de la unidad constitucional; frase un tanto vaga, que aún no ha llegado á precisarse en el trascurso de tantos años (2). No es nuestro propósito entrar en los porme-nores que el ilustrado adversario de los fueros explanó en sus discursos atacando aquellos privi-legios en su origen histórico; censurando algunas de las suplantaciones que en ellos, tal como á nuestros tiempos han llegado, encontraba; negan-do la independencia en que pretenden los provin-(1) Documento leido en la sesión del Senado de 1 1 de Junio de ISOt. (2) Basta recordar, en prueba de ello, la sesión del 4 de Abril de 1S76, en la que de nu; vo desarrolló su tema el mismo senador citado. i / i - LA POLÍTICA cíanos haber estado de los Reyes y leyes de Casti-lla; impugnando la oportunidad de mantenerla en lo presente, y sosteniendo que las Provincias Vas-congadas deben llevar, tanto y como todas, las cargas públicas. Aquella discusión parlamentaria tuvo con frecuencia visos de ser más bien discu-sión académica, pero aunque no fuese más que bajo este aspecto, merece ser consultada por los que deseen exclarecer ese interesante capítulo de nuestra historia. Difícil es la de los primitivos fueros, como.la de todo cuanto, según la frase usual, se pierde en la noche de los tiempos; mezclada está de fábulas, y confusa por lo mismo que á instituciones viejas se han sustituido y agregado otras, que el cambio de circunstancias fué gradualmente haciendo necesa-rias. Esto es lo que acontece en casi toda la histo-ria foral, y lo que con mayor motivo tiene que ob-servarse en la del país vasco, por la especial con-dición de sus habitantes. ¿De dónde proceden? ¿Fueron los primitivos pobladores de España, en términos de que pueda suponerse que en los tiem-pos prehistóricos era vasco todo el pueblo ibérico? ¿La lengua euskara, esa lengua tan distinta de las que hablan los pueblos europeos, y que acaso ten-ga analogías con el sánscrito, el finés y otros idio-mas de África y América (1), fué usual en otras de (1) Mr. Teodoro Abbadie. Estudios de la lengua euskara. CASTELLANA. 4o nuestras provincias, como suponen algunos escri-tores, citando palabras y nombres de localidades en que creen hallar raices de aquel idioma? De semejantes dudas no sacamos otra enseñanza que la de que esos pueblos proceden de una raza desconocida, lo cual, unido á las condiciones geo-gráficas del país, tan a propósito para mantenerse aislado, señala las causas de la oscuridad de su pri-mitiva historia. Por lo demás, es hecho incuestio-nable que las Provincias Vascongadas formaron parte integrante de la corona de Castilla desde prin-cipios del siglo xin (Guipúzcoa) y del xiv (Álava y Vizcaya). Antes habian sufrido vicisitudes bajo d i -versos señores, y á vueltas del espíritu feudal, mal-avenido con el de poblaciones organizadas á mer-ced de fueros y costumbres favorables á su indepen-dencia, que en eso no dejaban de tener semejanza con los de otras provincias. La diferencia á favor de aquellas estuvo en que libres de enemigos extra-ños, pudieron más fácilmente concentrar en sí mis-mas la acción organizadora; resistieron con mayor pujanza y éxito las usurpaciones señoriales; y cuando reconocieron á los Reyes de Castilla, fué salvando sus usos, costumbres y gobierno interior, cuyo respeto y sostenimiento les hacian jurar so-lemnemente; así como también lo exigían, con me-nor fuerza y éxito, pero con igual deseo, los pue-blos castellanos. En esto'se cifra la suposición de que las relaciones de aquellos, primero con los se-46 LA POLÍTICA ñores, y después con los Reyes de Castilla y de León, fueron obra de un pacto mutuamente obli-gatorio, en lo cual no habría, por otra parte, ni la novedad que se figura, ni la trascendencia que se pretende. Los fueros, en su generalidad, eran en todas partes unos verdaderos pactos; pacto son las Constituciones modernas; y desde que concluyó el fundamento del derecho divino para los poderes temporales, en un pacto expreso ó tácito, modifi-cable según las circunstancias cambian, tienen es-tos su apoyo. La época foral fué tan peligrosa y sujeta á con-mociones en unas como en otras provincias. Si asociarse en hermandades necesitaron los pueblos de Castilla, también tuvieron que acudir los otros á igual recurso; ejemplo nos ofrece la que la mayo-ría de los de Guipúzcoa concertaron reinando Don Alfonso XI (1340), que indica la escasa seguridad que disfrutaban, y las enconadas contiendas fre-cuentemente suscitadas, a veces por causas de po-; quísima importancia (I), dando margen á la severa disposición del capítulo III, título 28 de los Fue-ros, que imponía la pena de muerte (y esto era en 1468) al guipuzcoano que tomase parte en los bañ-il) Basta recordar que el famoso de los Oñacinos y Gamboinos tuvo por origen una disputa acerca de si en una procesión habia de conducirse un cirio de mucho peso á mano ó en hombros, alto ó bajo, que es lo que signi-fican aquellas palabras. Tampoco serian muy buen elemento do orden las familias de los llamados parientes mayores, cuando hubo que derribar la mayor parte de sus casas en 1457. C A S T E L L A N A . 4 7 dos de Vizcaya, Oñate, Aramayona, Álava, Navarra y Labort. Y no pasaron muchos años sin que los Reyes Católicos (en 1487) se vieran precisados á prescindir de las garantías forales con el objeto de poner dique á tan empeñadas discordias; lo cual efectuó también Carlos V en 1520, temeroso de que pudiera extenderse á aquellas provincias el contagio de las Comunidades (I). Hemos creido oportuno hacer estas referencias, para que conste que en aquella época, en que el sistema foral estaba generalizado, diferia poco la situación de todas las provincias. Las castellanas tendieron á unirse bajo un sistema de libertad pa-recido al de los tiempos modernos, renunciando á los fueros locales, que habian perdido su antigua importancia: las Vascongadas, que más temprana-mente libres de la guerra interior fueron organi-zándose con mayor independencia, aspiraron solo á mantener su situación, alejándose de las otras. Los Reyes, atentos á distintas y arduas cuestiones, no les regatearon gracias, y de ese modo se fué el país vascongado segregando del resto de España (1) Y a hemos indicado antes el error que las provincias cometieron al mostrarse hostiles á las Comunidades. Lo cierto es que muchos provincia-nos fueron con el conde de Haro á batir á los Comuneros, y que los de V i -toria salieron al encuentro del conde de Salvatierra, desbaratando su gen-te en el puente de Durana, y prendiendo á Gonzalo de Baraona, su pr inc i -pal eaudillo, «con cuvo castigo puso terror á los demás,> según alegaba la ciudad de Vitoria al pedir rebaja en las alcabalas. Carlos V confirmó en 1521 los fueros en premio de tal comportamiento. • -48 LA POLÍTICA y constituyendo una especie de confederación, cu-yo espíritu no llegó á trascender á las costumbres políticas de Castilla. Difícil es distinguir en esa legislación foral lo que nació de pactos escritos, ó introduciéndose por usos y costumbres, vino por fin á recopilarse en las colecciones que han llegado vigentes hasta el presente siglo. Es de advertir acerca de esto, que al incorporarse Álava á Castilla en \ 322 y dar á Alfonso II los fijosdalgo y labradores ayuntados en el Campo de Arriaga, el Señorío de aquella tierra con el pecho forero, pidieron les diese fuero escrito porque, «fasta allí non se gobernaban sinon por al-veario;» y como muestra de que no era por enton-ces más democrática que en otras partes la organi-zación social, añadiremos que una de las cláusu-las de la incorporación, establecía que los hijos dalgo fuesen siempre francos, libres, quitos y exen-tos de todo pecho y servidumbre por cuantos bienes tuvieren; y que les siguiesen perteneciendo los co-llazos de su propiedad (especie de siervos), que ya por entonces casi habían desaparecido de Casti-lla.—Las tendencias nobiliarias ó aristocráticas fueron en las provincias (Guipúzcoa y Vizcaya) siempre tan marcadas, que llegaron á convertirse en proverbio. Y no se crea que la misma generalidad de esa distinción venia á anularla, porque sus consecuen-cias afectaban á las demás, respecto á las cuales C A S T E L L A N A . 4 9 se creaba un nuevo género de hidalguía: por eso se opuso el fiscal de la Cnancillería de Valladolid, en pleito, que en tiempo de Felipe III, siguió Gui-púzcoa para que por nobles se tuviese á todos sus habitantes, diciendo «que si así se declarase, pre-tendería lo mismo el Señorío de Vizcaya, y apenas quedarían hombres buenos pecheros que pudiesen llevar cargas públicas.» Curiosa y no escasa de interés, pero algo difí-cil seria la investigación del origen y verdadera ex-tensión de esos fueros, que como por via de pres-cripción ó de pacto, se ha pretendido hacer inamo-vibles (1). Tal vez de ese estudio, y hecha compa-ración con otros de Castilla, resultará que lo que hoy intenta sostenerse á manera de privilegio no empezó siendo otra cosa que la expresión de lo que en lejanos tiempos constituía el derecho público, y de las garantías que los pueblos tomaban contra los abusos señoriales, hijuela del feudalismo. La (i) .Vamos á copiar, en prueba de esta aserción, las palabras de uno de los fueristas que más inclinaciones democráticas ha demostrado. «Cuando los pueblos modernos se organizan sobre la ley de las mayo-rías, el pueblo vascongado, excepcional en todo, es e l único en el mundo que funda su Constitución, no en mayorías tan despóticas á veces como los Reyes; no en intrigas y transacciones, sino en leyes naturales anlericres y superiores á la voluntad del hombre. Contra el fuero no hay mayoría; el fuero está sobre la mayoría, sobre la minoría y sobre la totalidad del país. La Constitución foral es el Arca Santa donde el pueblo vizcaíno ha deposi-tado sus libertades, á fin de que nadie, n i aún los mismos legisladores fo-rales, se crean con derecho á tocarla.» ^Arrese. Descentralización universal. cap. I V , resumen.) Debemos advertir que esa defensa no tanto se dirige á los privilegios como al régimen autonómico. 4 50 LA POLÍTICA clase de tributos que únicamente habían de poder exigirse; la manera de prestar el servicio militar, que en duración y forma se tasaba; el respeto al gobierno ó régimen interior de las municipalida-des, amplísimo también allá en sus primeras épo-cas en Castilla y León, etc.; eso era lo que en todas partes exigían las necesidades públicas; y eso es lo que se realizó en las Provincias Vascas, con laven-taja consiguiente al hecho de formar entre sí gru-pos compactos y por tanto fuertes, y de haber esta-do y seguido, por varias y complejas causas, ale-jadas del gran movimiento en que el resto de Es-paña se agitaba. ¿Cómo en esos intereses y necesi-dades públicas no habia de traer profundas mu-danzas el progreso de los tiempos? ¿Cómo unas provincias, que formaban parte del todo nacional, habían de permanecer estacionarias, ó sin contri-buir como las otras á imprescindibles atenciones? Eso no 'podia admitirse ni aun en el régimen y con arreglo á los principios del federalismo. En la república federativa,—decia un escritor en 1850,— «seria un obstáculo la exuberancia de sus pre-tensiones, porque si las demás provincias las adop_ taban, vendría á hacerse imposible, por falta de recursos, el gobierno de la federación.» Así, pues, ni bajo ese punto de vista pue-den los privilegios aludidos considerarse como pacto fundamental obligatorio. Han sido, respecto á las demás provincias, lo que en el derecho pri-CASTELLANA. 51 vado fueron ciertas exenciones personales, que los juristas calificaron de inconvenientes, por no de-cir, como ellos, odiosos privilegios, sostenidos también con tenacidad por los interesados. Esos privilegios que hoy la legalidad y la conveniencia pública rechazan se pueden compendiar en bre-ves frases.'Uno referente á la administración de justicia consistia en la exención de ciertas juris-dicciones comunes y en una organización espe-cial de jueces y juzgados opuesta á la admisión de jueces foraños, según se decia en la real cédula de 24 de Marzo de 1489; otro privilegio era el de la franquicia comercial, al que francamente reco-noceremos un tanto merecedor de elogios, como anticipación práctica de avanzadas doctrinas eco-nómico-políticas, y que, preferiríamos ver genera-lizado más bien que restringido (1), no opinando así, y ya tenemos emitidas las razones, sobre la exención de todo pedido, servicio, moneda y alca-bala y otra cualquiera imposición, que alegaban corresponderles como beneficio remuneratorio de los servicios que Vizcaya hacia al Rey su señor y á las Castillas con la defensa de la costa marítima, reduciéndose toda su cooperación pecuniaria y per-(1) Hé aquí las palabras del fuero (le Vizeaya. (Ley X , tít. 1.") «Otrosí digeron, que habían fuero, uso y costumbre y libertad, que los dichos Vizcaínos, hijos-dalgo, fuesen y sean libres y esentos para comprar y vender, et recibir en sus casas, todas et cualesquiera mercadurías, así de paño como de hierro; como otras cualesquier cosas, que se puedan comprar et vender, según que fasta aquí siempre lo fueron.» 52 LA POLÍTICA sonal á los auxilios comparativamente escasos, y otorgados, como los del clero, á guisa de donativo voluntario. De agravio y mal trato calificaba Vizca-ya en el reinado de Felipe III el haber sido com-prendida en el impuesto del servicio de millones, y al suplicar que «se borrase, testase y atildase de las pragmáticas reales lo que á ellos tocara,» (gra-cia que acto continuo alcanzaron), concluian con las siguientes palabras: «nosotros quedamos obli-gados á defender nuestra muy querida y amada patria, hasta ver quemada y asolada esta señoría, y muertos mujeres é hijos y familias, ó buscar quien nos ampare é trate bien;» frases enérgicas, que con la última amenaza que contienen, nos traen a la memoria el derecho personal que el fuero atribuia á los señores castellanos de abandonar el servicio y dependencia del Rey. Y aún nos falta recordar otra prerogativa, que equivale á una protesta de in-dependencia; la de obedecer y no cumplir las car-tas contra la libertad, ó sea contra fueros, usos y cos-tumbres (1), privilegio que subsistió hasta que, por real decreto de 5 de Enero de 1841, se mandó no sujetar al pase las leyes, órdenes y decretos, ni las providencias y ejecutorias de los tribunales. Los mencionados privilegios económicos son los que muchas veces han dado motivo á contiendas, no (1) Ley 11, tít. 1.». Fuero de Vizcaya.—3.*, tít. 30, cap. V i l , lib. 3.°' Fuero de Guipúzcoa. C A S T E L L A N A . 5 3 siempre pacíficas, porque lo cierto es que los Re-yes, á pesar de sus repetidos juramentos y confir-maciones de los fueros, en lo que ni hicieron más ni á más se obligaron que con los prestados á los de otras provincias, nunca dejaron de considerarse con derecho á intervenir en el arreglo y manejo de los intereses de las exentas. En la discusión que dentro y fuera de las Cortes ha promovido este asunto desde 1839 á 1876, hánse aducido abundan-tes datos que así lo patentizan (1); y finalmente, en prueba de que las pretensiones de exención se han llevado ahora á un extremo antes desconoci-do, trascribiremos las palabras de la Junta gene-ral del Señorío, dirigidas á D. Carlos III en sesión de 21 de Julio de 1772: «Vuestra Majestad,—de-cían,—sabrá pesar en la recta balanza de su justi-cia la utilidad y legitimidad de los fueros" con la necesidad de su derogación. En cualquier caso (1) Nos contentaremos cjn citar las reales cédulas de los Reyes Católi-cos (1486), sobre averiguación de repartimiento de maravedises que se de-cían hechos «en el Condado de Vizcaya, é Vi l las , ó Cibdad, é tierra l l ana i sin su licencia y aun contra sus cartas y mandamientos.» Otra de D. Carlos y Doña Juana (1529), «sobre ventas de tierras é sitios de molinos en la pro-vincia de Guipúzcoa;» otra de D. Enrique (14631, «sobre gr.stos mal hechos y no buena administración de justicia;» otra de los mismos Reyes Católicos (14S3), a queja de los labradores del Condado y Señorío de Vizcaya, «por ocupación de montes, é ejidos, é dehesas, é prados,» que poseían de tiempo inmemorial. Bajo este punto de vista,—el de la frecuente inmislion de los Reyes hasta en pequeñas cuestiones locales,—merece estudio la «Colección de cédulas, cartas patentes, provisiones, reales órdenes y otros documentos concernientes á las provincias vascongadas,» que copiadas del archivo de Simancas, se publicó en 1829. 54 LA POLÍTICA. ejecutará V. M. el uso de su soberanía, pero no menos brillará la Majestad inclinándose al lado de la conservación.» Hé aquí el problema poco tiempo hace plan-teado. No es, por tanto, una novedad lo de que se trata. Del mismo Rey absoluto Don Fernan-do VII cuéntase que preparaba á la libertad vas-congada un rudo golpe, que impidió llevar á efec-to larevolucion francesa de 1830, si bien los acon-tecimientos que poco después estallaron nos incli-nan á creer que no era la libertad vascongada lo que al Rey Fernando traía inquieto, sino los pre-parativos del bando carlista ó apostólico, que ya habían empezado á inspirarle recelos. Por lo de-más, las reformas económicas, bien ó mal inten-tadas, ya varias veces habían producido grandes conmociones (4). Lo grave y palpitante de esta cuestión foral nos ha obligado á detener en ella más de lo que á nuestro principal objeto cumplía. Planteada de nuevo es preciso resolverla de una vez, pero sin desechar lo bueno que en el fondo de esas instituciones pueda encontrarse; afectos al pro-s (1) El estanco de la sal fué causa de uti gran motín eri 1632; el estable-cimiento de aduanas en Irun, Bilbao y San Sebastian también produjo al • teraciones desde 1718 á 1726, que á principios de este sig'lo se renovaron con gravísimos excesos al trasladarse las aduanas á la frontera, de donde á poco volvieron a la anticua línea. CASTELLANA. 55 greso, jamás podrá complacernos la igualdad en lo malo. En la parte económica, en la obligación de contribuir, como todas las provincias, al le-vantamiento de las cargas comunes, nunca tuvo razón el empeño de distinción privilegiada, n 1 satisfactoria respuesta ha sido posible dar á los argumentos, apoyados en datos históricos y esta-dísticos que el senador Sánchez Silva ha reunido en sus discursos de 1863 y 1876. En cuanto á la gestión administrativa de los municipios y pro-vincias, á la autonomía de esos centros, sin romper la unidad nacional política, es punto que requiere meditación y ánimo superior á todo género de pre-venciones para resolverlo con acierto; porque si bien esa unidad no deba ya demorarse, si como de-cía el Sr. Cánovas del Castillo en la sesión de 4 de Abril de 1876, signifique una corriente inconstrasta-ble de la opinión, preciso es evitar también que el apasionamiento la extravíe. Largo espacio de tiem-po ha habido para realizarlo y en condi ciones de mayor sosiego que ahora, resultando de aquel in-justificado olvido las funestas consecuencias que más de una vez se han deplorado; y décimo s injus-tificado, porque de semejante omisión no hay, en realidad, otra causa que el mal sistema de vivir al dia, rehuyendo á consejos del egoísmo, que lo m is-mo alcanzan á los individuos que á las col ectivida-des, el tocar cuestiones peligrosas, y que tanto más se agravan cuanto más subsisten indecisas. Es un 56 LA POLÍTICA triste 'modas vivenái, y una más triste debilidad política. Brevemente enumeraremos por conclusión las vicisitudes y alternativas que en este particular se lian observado. En 1837, la ley de '19 de Setiembre mandó suprimir las diputaciones torales, estable-ciendo las provinciales, y autorizó al Gobierno para llevar las aduanas á las fronteras, y establecer los jueces de primera instancia, disposiciones que en parte se realizaron. Confirmáronse después los fue-ros por la ley de 25 de Octubre de 1839, con la cláusula de ser sin perjuicio de la unidad consti-tucional y acordando oir á las Provincias Vascon-gadas y Navarra para llevar á efecto las modifica-ciones que dicha cláusula hiciese necesarias. Otro real decreto de 4 de Julio de 1844, remitiéndose á la ley del 39, mandó que se procediera desde luego á la formación del proyecto de ley para hacer las ofrecidas modificaciones, dictando reglas de tan ambigua tendencia que, á pesar de ellas, conti-nuaron las cosas en el estado que hemos presen-ciado, hasta que nuevas sublevaciones y victorias ó convenios han obligado á reconocer (da impe-riosa necesidad de resolver en toda su plenitud y en plazo breve esta cuestión por los medios y en el modo que más se ajusten al interés de las refe-ridas Provincias sin perjuicio, no obstante, de las prescripciones de la Constitución del Estado, para todos los españoles obligatorias, que la ley de CASTELLANA. 57 1839 dejó expresamente á salvo.» (Real orden de 6 de Abril de 1876.) La ley de 2L de Julio desen-volvió algo más estas disposiciones, sujetando á las aludidas Provincias á la obligación general de quintas y contribuciones, renovando el acuerdo ú oferta de realizar con su audiencia las reformas en el antiguo régimen foral, que por tantas veces han sido anunciadas. Esa precaución conciliadora ha sido siempre adoptada, pues ya la ley municipal de 20 de Agosto de 1870 y la provincial de la misma fecha disponían en sus artículos ó disposiciones adicionales que, atendiendo á la organización es-pecial de las Provincias Vascongadas, reconocida por la ley de 25 de Octubre de 1839, serian oídas las Diputaciones forales para resolver las dificul-tades que ocurrieran.» ¿Cuándo, y en qué manera, y bajo qué espíri-tu llegará esto á efectuarse?.... No es dable, en el momento en que escribimos estas líneas, preveer-lo. La importancia creciente del asunto nos ha comprometido á tratarlo con mas detenimiento del preciso para nuestro objeto, reducido á señalar el perenne obstáculo que el país exento ha ofrecido á la unidad política de España; las tendencias, fe-derales hoy acaso y otro dia separatistas, que pu-diera fomentar con daño de la política que cree-rnos conveniente, y que desde remota época ha constituido la aspiración castellana. Llegadas las cosas á un punto extremo, no hemos de callar lo 58 LA POLÍTICA que, á nuestro entender, la justicia y la utilidad pública reclaman. No hay unificación cuerda y estable, sino la que se apoya en la libertad; la centralización exagerada, tal como nos la enseñó la escuela doctrinaria, tan fatal á todos los pode-res que en ella se confiaron, es un absolutismo vergonzante, no menos dañoso, á la autoridad de los Reyes que á la tranquilidad y al progreso de los pueblos. Inconvenientes no pequeños se ofre-cen para sujetar áella á los que han disfrutado, con prósperos resultados, de un sistema descentraliza-dor en los intereses privativos del municipio y de la provincia. Ese sistema, que puede funcionar en admirable concierto con la autoridad nacional, le-jos de eliminarse, debiera irse generalizando pre-vio el establecimiento de reglas oportunamente me-ditadas, y á todas las fracciones del estado aplica-bles. Las colectividades, lo mismo que los indivi-duos, deben disfrutar todas las libertades necesarias al desarrollo de su personalidad, hasta donde en-cuentren el límite de otros derechos igualmente necesarios. Así se armonizan las dos fuerzas orga-nizadoras del mundo social,—la deseentralizadora y la autoritaria,—comparables á las qué rigen el mundo físico. Con semejante criterio, convendría acometer la modificación de los fueros vasconga-dos, sin confundir la descentralización con la ex-tremada variedad de métodos y sistemas, mal en-lazada, y á veces casi humorística, que en material CASTELLANA. 59 electoral, por ejemplo, comprende desde la insa-culación al suspicaz extremo de privar de voto al elector para cargos concejiles, que, al ir á votar, se encuentre con un clérigo (4). Al hacer esta rápida é incompleta reseña, no hemos podido resistir el influjo que sobre todos los ánimos interesados en el mejor desenlace de las cosas públicas ejercen las circunstancias del momento. Tal vez se diga que en vez de historia de cosas pasadas nos hemos preocupado de la po-lítica del dia. Téngase, sin embargo, en cuenta, que para apreciar la que hemos titulado política castellana, y las evoluciones que ha sufrido en su marcha, dirigida á constituir la unidad liberal de España, necesitamos hacer resaltar el hecho de que, «apenas libre del yugo sarraceno, más que una nación compuesta de varios pueblos y pro-vincias, parecia un Estado de confederación com-puesto de varias pequeñas repúblicas» (2); carác-ter que, hasta el presente, han seguido conservan-do las Provincias mencionadas, y que por su mis-ma antigüedad y arraigo no debe pasar sin espe-cial estudio. (1) Ordenanzas municipales de Tolosa, citadas por Arrese. (2) Jovellanos; Discurso pronunciado en su recepción á la Real Acade-mia de la Historia. 60 LA POLÍTICA I I I . Navarra.—Afinidades de su política con la de Ara-gón y Castilla.—Federación Vasco-navarra. Después de las Provincias Vascas, preciso es ocuparse de otra, relacionada con ellas, por seme-janzas de carácter y de algunas de sus institucio-nes. Claro es que nos referimos á la provincia, antes antiguo reino de Navarra. A pesar de la pequeña extensión y merced á la agreste rudeza de su territorio, tuvo por largos siglos existencia independiente; su historia cuenta páginas gloriosas y no escasea en incidentes de interés dramático. Raza también de oscuro origen, cuna aquel país, según algunos historiadores, de los vascones, que extendieron su dominación á Álava y Guipúzcoa, lucharon los navarros por su independencia desde los tiempos de los romanos al de los moros, organizándose en una especie de república federativa, en que los habitantes de cada pueblo ó valle se regían por antiguas costumbres, resolviendo los negocios generales un consejo de doce ancianos, ó como era uso decir, de los doce CASTELLANA. 61 sabios de la tierra. Las necesidades de la guerra, cuando la invasión árabe, les hicieron sujetarse á un jefe, y eligieron por Rey (716 ó 718) á D. Gar-cía Jiménez; pero á ésta, como á todas las mo-narquías que la voluntad de pueblos independien-tes proclamaba, pusiéronsele grandes cortapisas para que respetara los derechos consignados en fueros y costumbres, obligándola á sujetarse en casos graves, como los de declaraciones de guer-ra, paz, treguas y administración de alta justicia, al Consejo de doce de los ricos-hombres, y al de los ancianos, que siguió siempre formando parte de aquella Constitución y gobierno, hasta que se reunieron las primeras Cortes. Respecto á los fueros, lo mismo allí que en Castilla dieron á los pueblos aislados ó á las agregaciones que formaron las comarcas denomi-nadas merindades, índole y usos democráticos, exigiendo á los Reyes y Señores el juramento de guardarlos y peleando en caso necesario para sos-tenerlos. En esto hubo entre Navarra, Castilla y Aragón aproximaciones, que en vano buscare-mos en las Provincias Vascongadas, donde no se reconocía la monarquía sino los señoríos, á vueltas de un orden que no debe confundirse con el de las repúblicas en la antigüedad conocidas, y que . nos atreveremos á distinguir con el epíteto de clásicas. En toda la legislación foral española se nota una tendencia constante á establecer cierta 6 2 LA POLÍTICA armonía ó semejanza en las reglas y derechos que en los fueros particulares se consignaban; era una aspiración instintiva á la unidad, manifestada es-pecialmente en los asuntos del derecho penal y de las mutuas relaciones entre los habitantes. Después fué procurándose generalizar este sistema por el medio de hacer extensivos a muchos pue-blos unos mismos fueros, prefiriéndose los que mayor aceptación habían alcanzado; y es notable la espontaneidad conque se recibían y á veces de-mandaban. Esto lo encontramos en el reino de Navarra: apenas habia allí población un tanto considerable que careciese de fuero, y muchos, ó los mejores de ellos, fuéronlos á buscar al inme-diato reino de Aragón. Así sucedió con el queá Jaca otorgó D. Sancho Ramírez en 1064, del cual decia D. Alonso II de Aragón que de Castilla, Na-varra y otras tierras solían ir á Jaca «per bonos consuetudines et fueros addiscendos et ad loca SM tramferendos» (1). Tudela y toda la merindad de su nombre recibió también de D. Alfonso el Bata-llador (1117) los buenos fueros de Sobrarbe, de incierto origen, pero en cuya honra debe decirse que se concedían á algunas villas á manera de premio; y á Caseda, villa de la merindad de San-güesa, otorgó el mismo D. Alfonso los de Daroca (1) Este mismo fuero de Jaca fué concedido en 1129 á los francos del burgo de San Cernina ó San Saturnino de Pamplona. CASTELLANA. 63 y Soria, mejorados (adhuc meliores). Traemos estas citas en prueba de la inclinación que hacia Aragón tenia entonces el reino de Navarra. El mismo Rey D. Alfonso, que tuvo la singular fortuna de reunir bajo su mando á Castilla, Ara-gón y Navarra, es probable que ordenase el titula-do Fuero general, con las disposiciones del de Sobrarbe, y las tomadas de otros que fuesen adi-cionándose, según sucedió en el amejoramiento deoretado por Felipe II en 1330. Esos fueros cons-tituían el derecho civil y político de aquel reino, cuando en 1515 se incorporó definitivamente al de Castilla (Cortes de Burgos de dicho año), á condición de conservar sus leyes y costumbres, y el concepto de reino separado. De lo que dejamos dicho puede desde luego inferirse que la Constitución se fundaba en las mismas bases, y acaso las concretaba más que la de Castilla. No tenian valor las leyes que no fue-sen acordadas por las Cortes, compuestas de tres Estamentos que se reunían cada tres años; y para ser cumplidas las reales órdenes necesitaban el pase (sobre cartas) de la Diputación del reino que constaba de siete individuos representantes del clero, la milicia (nobleza), las Universidades y el Ayuntamiento de Pamplona. Tampoco podia el Rey exigir contribución que no hubiesen votado las Cortes y que se conocía con el nombre de donativo voluntario, repartido sobre la riqueza 64 LA POLÍTICA territorial, industrial y mercantil, refundición de los antiguos impuestos de cuarteles, alcabalas y fuegos. En cuanto á los demás derechos asentá-banse salvando el provincialismo, y así era que en lo judicial los navarros no reconocían más jue-ces que los suyos naturales (1), y que respecto al servicio militar, el fuero determinaba la manera-bien limitada por cierto—de servir en hueste al Rey. Eso no obstante, se introdujo el sistema de quintas en 1770, pero dejando la facultad de lle-nar el cupo por los medios que eligiesen, gra-cia también obtenida en la ley de 4 6 de Agosto de 1841, que sin oposición grave llevó á cabo la modificación, hoy todavía en litigio en las otras tres provincias aforadas. Parécenos que en esta fácil aquiescencia de los navarros ha debido influir no poco la analogía de sus antiguas institu-ciones con las de Castilla, y la unión francamente aceptada con este reino. Ya en 1833 D. Fernan-do YII habia inaugurado la reforma, acordando la extinción gradual de la Cámara de comptos, que se verificó por completo en 1835 juntamente con la del Supremo Consejo, Salas de alcaldes y ju-risdicción de los ordinarios, en virtud del Regla-mento provisional para la administración de justi-(1) Real y Supremo Consejo, Tribunal de la Corte y Cámara de comp-tos, y los Alcaldes de los pueblos en algunos casos. Los Reyes de Castilla (considerados como extranjeros) solo podían nombrar el Regente del Con-sejo, dos oidores, un Alcalde de Corte y un oidor de la Cámara de compt»5' C A S T E L L A N A . 6 5 cia. En la última reforma (de 1841) se respetó la legislación especial del país (I) asimilándolo á las demás provincias en lo administrativo. Al meditar sobre estos lieclios y sus antece-dentes históricos, cuesta trabajo darse cuenta de las causas que últimamente hayan impulsado á los navarros a abandonar aquel espíritu de apro-ximación á Castilla y mostrarse propensos á una unión vasco-navarra. Acontecimientos recientes v de lamentable memoria podrán explicar tan singu-lar fenómeno, que en mucho debe atribuirse á los manejos ultra-reaccionarios, revestidos, con ma-quiavélico intento, de carácter religioso. No nos toca desentrañar ese misterioso movimiento que recordamos por lo que con el objeto de nuestros estudios se relaciona; y huyendo de analizar suce-sos contemporáneos, concluiremos apuntando un documento del año 1866, en que se plantea, sin descubrir todo su alcance, la idea de la unión vasco-navarra: aludimos á la circular que la D i -putación de esa provincia dirigió en 18 de Agosto de aquel año á las otras de las tres hermanas. Te-nia por objeto visible promover, de común acuer-do y por común acción, el cumplimiento de mejo-ras materiales y morales indudablemente benefi-(l) Esta legislación es la comprendida en los antiguos fueros, L> sea mi el general, impreso con algunas variantes, á solicitud de las Cortes de 1686. En defecto de esta legislación especial ha venido rigiendo la de la tferiirmti Recopilación, y á falta de todas esas leyes las del Derecho Humano. 66 LA POLÍTICA ciosas. Tales eran las de construcción y costeo de vías públicas, supresión de portazgos, disminu-ción grarltial del impuesto sobre los vinos que de Navarra se importasen, organización de estableci-mientos, de beneficencia y extensión del territorio de la Audiencia de Pamplona á aquellas provin-cias «que habían vivido desde los tiempos más remotos, y vivian todavía, bajo su régimen excep-cional.» Asuntos eran de plausible celo, pero no se limitaba á ellos el alcance de la provocada unión; y así nos lo hace creer el razonamiento que en su defensa se alegaba. «La historia y la tradi-ción (empezaba diciendo la circular) de las Pro-vincias Vascongadas y Navarra, su carácter y su fisonomía, sus costumbres y sus creencias, sus sentimientos y sus intereses son idénticos El idioma vascongado, que es su lenguaje primitivo y general, se conserva y conservará perpetuamen-te en este país y servirá de glorioso escudo al pueblo euskaro para preservarse de las venenosas doctrinas que esparce con inquieta mano por todos los ámbitos del mundo el espíritu revolucionario. Y en los dias presentes, cuando las instituciones más altas se conmueven, cuando la sociedad se agita, cuando el sagrado de la familia se profana y el principio de autoridad se menosprecia, es cuan-do los pueblos que tienen la conciencia de su dig-nidad y fé en sus destinos providenciales deben asociarse y unirse por los vínculos más íntimos, á CASTELLANA. 67 fin de que, sin perder su respectiva autonomía, rea-licen la unidad en sus más importantes manifes-taciones.» No creemos necesario comentar estas palabras ni deducir las consecuencias que de ellas se des-prenden. Buscábase la federación de esos antiguos reinos y repúblicas, y el movimiento que al efecto se iniciaba podia abrir nueva brecha en la traba-josa é incompletamente alcanzada unidad nacio-nal. Pocos años después la rebelión armada, no en obsequio del derecho ni de las justas liberta-des, completó el trabajo lenta y capciosamente preparado; y por estos ejemplos que hoy tenemos á la vista puede muy bien colegirse la suma de obstáculos conque ha tenido que luchar en su larga y penosa Oclysea la idea política de Castilla. No molestaba, en verdad, á los antiguos Reyes el fraccionamiento que dejamos reseñado, porque la rivalidad de los reinos, la división de la soberanía popular ejercida en pequeñas Asambleas sin rela-ción entre sí y el desden conque mutuamente se contemplaban, favorecían los intentos del abso-lutismo. Al terminar este capítulo, y como complemen-to de las precedentes indicaciones, expondremos la consecuencia que de todas ellas se deduce. He-cha excepción de las Provincias Vascongadas, en todos los demás países regían, en lo político, ins-tituciones fácilmente asimilables, propicias por 6 8 L A POLÍTICA tanto á la deseada unidad, y que, ensanchando y fortaleciendo los derechos, hubieran servido de poderoso dique á las invasiones del realismo, que trabajaba por declararse superior á todo poder en lo humano. La representación nacional, ó sea el hoy llamado Poder legislativo, se ejercía lo mismo que en Castilla, en Aragón y Navarra por las Cortes con el Rey, y en unos y otros reinos la forma y fa-cultades de aquellos cuerpos no diferian en pun-tos esenciales (1). Una Asamblea general que re-(1) En Castilla las Cortes se componían do tres órdenes o brazos: el ecle-siástico, el de los nobles y el de procuradores ó representantes de las villas y ciudades que tenian voto, y cuyo número fué variable, llegando á que-dar reducido á un¡) cifra insignificante. Los nobles y eclesiásticos no asistían por derecho propio, sino por convocación voluntaria del Rey; se prescindió de ellos alguna vez y dejaron de concurrir después de las Cortes de Toledo de 1538. En Aragón no eran tres los brazos, sino cuatro: el eclesiástico, el de la nobleza ó ricos hombres, el de los caballeros, infanzones ó hidalgos y el de las Universidades (procuradores de los pueblos). E l brazo eclesiástico, pre-sidido por el Arzobispo de Zaragoza, era bastante numeroso; el de los nobles se formaba por los representantes de las ocho casas titulares y barones del reino y demás que el Rey quisiera convocar, teniendo igual facultad respec-to á la citación de los caballeros En el brazo popular tenian representación 16 ciudades—aunque el Rey podia llamar las demás que quisiere—y las Co-munidades de Calatayud, Daroca y Teruel. I.as Cortes de Cataluña constaban también de tres brazos, presidiendo al eclesiástico el Arzobispo de Tarragona; y al militar el Duque de Cardona, asistiendo representantes de los ciudades del Principado y villas de realen-go. En igual forma se constituían las de Valencia, en las cuales ocurría una circunstancia digna de notarse, pues las ciudades y villas representadas se dividían en tres clases, y sus procuradores formaban otras tantas categO" rías, que los habilitaban para el desempeño de diferentes cargos o comi-siones. Navarra también organizaba en tres brazos sus Cortes, que han subsis-tido hasta nuestros dias, habiéndose reunido las últimas en 1828 y 1829. CASTELLANA. 69 fundiera y armonizara las condiciones y reglamen-tos de todas, habría levantado la nacionalidad es-pañola, evitado la dominación del absolutismo y colocado á España al frente ó por cima de los pue-blos europeos. No habria tampoco corrido enton-ces las fatales aventuras en que la comprometió la loca política exterioi de la casa de Austria. El fraccionamiento que en vez de eso se man-tuvo, y la debilidad de aquel extemporáneo, al par que desarreglado federalismo, favoreció, como ya hemos dicho, los proyectos del poder absoluto, y así aquellos antiguos reinos cayeron en los lazos de una opresora y ficticia unidad, atenta solo á ahogar la vida popular política que, mal ó bien, se conservaba en las Cortes. Por eso á los Reyes importó poco todo lo que con su personal y auto-crática representación no se relacionaba, y dejaron subsistir, sin intentar las reformas que gradual-mente hubieran podido realizarse, las profundas diferencias que hasta en los derechos de familia y de la propiedad entre unas y otras provincias se notaban. Las Vascongadas se separaban hondamente de aquel concierto, y sujetas á un régimen especialí-simo, sin punto de semejanza con el castellano, hallábanse enlazadas más nominal que realmente al resto de la España. Allí no habia Cortes; no se conocía tal palabra, ni menos las atribuciones de semejantes cuerpos; al Señor, que no al Rey, tam-70 LA POLÍTICA poco SÍ; Je otorgaba más que un dominio eminente, poco práctico ni extenso en sus atribuciones. La autoridad superior era la de las Juntas gene-rales (I), y así en sus superiores atribuciones, co-mo en todo lo demás de la administración provin-cial y municipal, dominaba un espíritu autonómi-co, que solo halla semejantes en Suiza y los Esta-dos-Unidos. ¿Por qué no hemos de confesar que algunas de estas instituciones y costumbres merecen simpa-tías, arreglándolas, como pudieran serlo, álos pro-gresos que el tiempo ha traído y al sistema de unidad nacional basada en el amplio desarrollo de las libertades públicas é individuales? ¿Por qué no hemos de reconocer que así es como se consi-gue la unidad en la variedad, condición precisa del buen orden social, sin cuyo cumplimiento no se alcanzan las mejoras progresivas, puesto que si la división introduce un germen de discordias, fatal (1) Las de Álava se componían de uno ó dos procuradores de las 55 her-mandades, que se reunían dos veces al año en sesiones secretas de cuatro y ocho días; las de Guipúzcoa, con igual número de procuradores por sus 54 distritos, celebraban una sola reunión anual, cuya duración máxima se fijaba en once dias; y las de Vizcaya, con la misma representación por sus 112 pueblos, se reunían cada dos años y por espacio de diez á quince dias. Para las elecciones se empleaban todos los medios conocidos, variando de sistema en cada pueblo. La autoridad ejecutiva superior, ú sea la Diputación general, era uniper-sonal en Álava, y por tres años; de tres personas, y por un año, en Guipúz-coa; y de dos personas, y por dos años, en Vizcaya. Para casos extraordina-rios s eacud iaá la Junta particular, Diputación extraordinaria ó Regimiento ge-neral, de 7, 11 y '24 personas, seg-un las provincias. CATTELLANA. 71 para el organismo político, la uniformidad por su parte ahógalos movimientos espontáneos de la vida? Apreciando las cosas en remota fecha ocurri-das, con el criterio particular de nuestro tiempo y la enseñanza de los sucesos, no es extraño que cai-gamos á veces en el extravío de censurarlas, apli-cando una previsión que bien pudiéramos llamar poslhuma. De semejante defecto adolecen los jui-cios que achacan todos, ó la mayoría de los males que han venido aquejándonos al empeño de regir los reinos y provincias agregadas á Castilla con la ley del unitarismo, suponiendo que el sistema fe-deral los hubiera indefectiblemente evitado ó cor-regido. No participamos de semejante creencia, y conceptuamos poco lógico el método de querer que las necesidades de entonces se avaloren por medios posteriormente alcanzados. Cabalmente el mal es-tuvo en que la agregación de aquellos reinos y tier-ras esparcidas se efectuó con más espíritu federal que unitario, y la falta de cohesión que de ello re-sultaba paralizó el movimiento político de los pueblos, los mantuvo separados y recelosos cuan-do de unión y confianza necesitaban, y á la defen-sa de las antiguas libertados que el absolutismo socavaba no opusieron esfuerzos simultáneos que hubieran sido invencibles, sino aislados, y por tan-to insuficientes. Los Reyes que abrigaban, sin dar-se tal vez cuenta clara de ello, la pretensión de personificar el Estado, no encontraban reparo en 72 LA POLÍTICA aceptar aquellas agregaciones manteniendo las lí-neas divisorias de los antiguos reinos, cuya pom-posa enumeración hacían en el encabezamiento de sus pragmáticas; y sin grande error puede decirse que prolongaban en sus personas el espíritu feudal en más bajas esferas ya desaparecido. Los reinos se agrupaban, no so fundían; no hermanaban si-quiera sus grandes y análosgos intereses; lo que faltó fué esa unificación que aún hoy por algunos se censura. No es nuestro propósito discutir aquí el pro ó el contra del federalismo; pero tampoco nos pare-ce oportuno olvidar por completo lo que tanto se relaciona con el curso y vicisitudes de nuestra po-lítica. Cuando el espíritu liberal, representado por la intervención del pueblo en los asuntos comu-nes, hallábase desde tan antiguo y tan profunda-mente arraigado; cuando teníamos á la mano el ensayo de las formas modernas, desde la aristo-crática á la republicana y federal, marcada estaba la senda de la unificación, que más ó menos apre-suradamente hubiera llegado á efectuarse. Los pue-blos renunciaron á su primitiva independencia, conservando la autonomía en sus negocios loca-Jes; y si lo mismo hubieran realizado las colecti-vidades,—reinos ó provincias,—hubiéramos plan-teado los primeros en Europa el moderno derecho político, y no tendríamos que envidiar la libertad y prepotencia inglesas. CASTELLANA. 73 Castilla—el pueblo castellano—parecia llamado á realizar lo que todavía es hoy un desiderátum: so-brados elementos reunia para ello; sus institucio-nes y costumbres le impulsaban, y á no haberle faltado el auxilio de los otros países ibéricos, aca-so triunfara de internas oposiciones y consiguiera pacífica y paulatinamente lo que al fin tuvo que comprometer, llevado ya al extremo el sufrimien-to, en la campaña de las comunidades. Tal vez se diga cpie nos ocupamos con dema-siada insistencia de la idea federalista; pero tam-bién será preciso confesar que ha vuelto á pre-sentarse, no solamente como dato histórico, sino como principio de posible aplicación práctica. Esa idea ha renacido como otras muchas que parecían muertas y olvidadas, y que al transmigrar de esa manera, al encarnarse bajo nuevas formas y en nuevas existencias, han variado mucho de lo que asitiguamente representaban, no conviniendo, por tanto, descuidar el análisis de lo que nuevamente representan y pretenden. No sin motivo ha llamado la atención de polí-ticos é historiadores esa lucha entre las ideas de unidad y separación, que tanto ha influido en la suerte de España. Además de las referencias que ya dejamos hechas, ocúrrenos ahora la de otro importante hombre público, que examinando nuestra antigua historia, señaló lo fácil que hu-biera sido establecer un régimen federal parecido 74 LA POLÍTICA al de Alemania. «La Constitución de Castilla (de-cía el Sr. Pidal en sus adiciones al Fuero Viejo) y aun de toda la España cristiana era por este tiempo (el de la reconquista), digámoslo así, Fe-deral: una multitud de pequeñas repúblicas y monarquías, ya hereditarias, ya electivas con le-yes, costumbres y usos diferentes, á cuyo frente estaba un jefe común, á quien todos estos Estados reconocían y prestaban dentro de ciertos límites obediencia, era el aspecto que presentaba entonces la monarquía. Un paso más, dado en este sistema, hubiera producido el mismo régimen federal, que se desarrolló y afirmó en Alemania, compuesto de príncipes ó monarcas subalternos, ciudades libres, señoríos de obispos, etc., á cuyo frente estaba el jefe común, el emperador.» Si tal cosa hubiera su-cedido, si ese paso hubiera llegado á darse... ¿hu-biérase librado España de las amarguras que en lo interior y exterior hízola sentir el poderío absoluto de sus Reyes? Aun supuesto así, no creemos que semejante rumbo hubiera sido el más favorable al desarrollo y engrandecimiento de la nacionalidad, cuyas circunstancias eran muy distintas de las que motivaron la Confederación alemana. Fué ésta producto del espíritu feudal, fué propia de los señoríos feudales, tan profundamente arraigados en las regiones del Norte, como inseguros, com-batidos y prontamente arrollados en los pueblos de España. Avanzados estos en todo lo relativo á CASTELLANA. 75 una organización política en que cada vez más iba desenvolviéndose el elemento popular, cometieron el error de no haber sabido desprenderse de lo que podemos llamar su individualismo; de haber creido bastante la salvedad de sus fueros y libertades consuetudinarias, que reclamaban de los Reyes, sin obtener para ello bastantes garantías; de no haberse unido en libertad común, bajo formas á todos aplicables, y renunciando á las de separación ó aislamiento, germen de latente indiferencia so-bre destinos que se reputaban ágenos y á veces de manifiestas rivalidades. «Dada la heterogeneidad de los elementos que habían de componer nuestra nación, el sistema federal era el indicado para formarla y dirigirla. Los antiguos Estados llevaban siglos de vida pro-pia y tenían un decidido apego á su autonomía. Ya que no se les podia fundir en uno, era absolu-tamente necesario que se les hubiese unido por lazos que, sin trabarles la acción para el manejo de sus particulares intereses, los hubieran obliga-do á deliberar y resolver juntos sobre sus comu-nes negocios.» En estas apreciaciones del autoriza-do defensor del federalismo (1) se parte, á nuestro entender, de una suposición inexacta; la de hete-rogeneidad de los elementos nacionales, puesto que ('.' Sr. Pí y Margall, e» su ya citada obra Las Nacionalidades, libro III, capitulo .IV. 76 LA POLÍTICA si bien fueran varios entre sí, ó un tanto descon-formes, hallábanse muy distantes de encerrar la contrariedad ó radical divergencia que la hetero-geneidad requiere. En vez de ello, en sus institu-ciones, en sus particulares fueros, en sus formas de gobierno,—hecha excepción de las Provincias Vascongadas,—tenían marcadísimas semejanzas, que lejos de rechazar la fusión en uno, estaban en interés común y en justa previsión del porvenir aconsejándola. Desgracia, de aun no terminadas consecuen-cias, fué después el que «la corona pensase, prin-cipalmente, en ir poniendo los reinos todos bajo el nivel del despotismo, y de ahí el menosprecio conque de cada día fué tratando á las Cortes; el desoír ó resolver tarde las peticiones de los procu-radores; el escasear las convocatorias; el no ha-cerlas, por fin, más que para el reconocimieto y jura de los nuevos Reyes; el ir acabando con las libertades municipales hasta llegar á la venta de las alcaldías y regidurías perpetuas » Pero esta desgracia provino, menos de haber olvidado la fe-deración, que de no haber realizado la unidad cons-titucional. Al consentir, de grado ó fuerza, la agre-gación, no quisieron prescindir de conservar más ó menos eficazmente el aparato de los antiguos reinos,—menos el Rey de cada uno,—en lo tocante á su independencia y separación de los otros á que nominalmente se enlazaban. Si con mejor acuer-CASTELLANA. 77 do hubiesen refundido la representación en una sola Asamblea, entonces no hubiera encontrado tan fáciles medios de ejecución la obra del absolutis-mo. Las Cortes generales, teniendo á su lado la vo-luntad y la fuerza de los pueblos, sirvieran de po-deroso, y tal vez insuperable obstáculo, á los abu-sos que, por fin, concluyeron anulándolas; habrian mejorado sus propias formas, aprovechando lo bueno de todas las Constituciones; habrian reuni-do poder sobrado para contener la violencia de la autocracia y de las oligarquías. Esta campaña fué la que,—débil por su falta de unión,—tuvo que sostener Castilla por medio de sus procuradores. Por eso la política de Castilla ha concluido simbo-lizando la 'política española; y en sus continuas pe-leas contra la aristocracia civil, la influencia teo-crática y la dominación del absolutismo, y en su misma derrota, nos dejó importantes lecciones, dignas de recordarse, por lo mismo que no ha fal-tado ni aun falta empeño en desfigurarlas. CAPÍTULO II. ELEMENTOS CONSTITUIENTES DE LA POLÍTICA CASTELLANA. I. LA ARISTOCRACIA. Su carácter é intervención en la monarquía go-da y después de la invasión de los árabes.—Lucha con los recuerdos feudales.—Decaimiento final y sus causas. Hemos procurado reseñar, aunque de una manera demasiado breve para lo que el asunto requería, algunas de las causas más influyentes en la especial organización de los paises ó remos que en España se formaron, alejándose por sus instituciones é intereses del de Castilla. Necesí-tase ciertamente este conocimiento para apreciar 80 LA POLÍTICA en su justo término las variaciones que fueron sufriendo las respectivas ideas políticas, hasta llegar al punto en que las encontramos á princi-pios del siglo xvi. Pocos territorios estaban más llamados por la naturaleza á constituir poderosa unidad política, y en pocos también ha sido la separación moral más profunda y persistente. Con instituciones republicanas en unos, aristo-cráticas sin dejar de ser un tanto populares y progresivas en otros, se levantaron esos reinos y provincias que en más cercano contacto se encon-traban con la Europa, y aún decirse puede que casi volvieron la espalda al resto de la Iberia, que si bien con mayor trabajo constituida, desen-volvía en cambio, é inspiraba en sus leyes y cos-tumbres el genio de las comunidades ó municipios y con ello el germen de los modernos gobiernos representativos. Por eso la política de Castilla era más democrática; era la política del porvenir, mientras que la de aquellos otros reinos ó provin-cias aparecía más estacionaria, más repulsiva de todo cambio, y cuando forzados se vieron á some-terse á los Monarcas de Castilla, uniéronse con tan efímeros lazos, que ni aun siquiera llegaron en rea-lidad á confederarse con ella. Así fué que la vieron impasibles perder sus libertades y que luego en triste expiación fueron sintiendo amenguar las su-yas bajo la presión del absolutismo. Entonces, des-pués de esos desaires, tomó otro aspecto nuestra CASTELLANA. 81 historia, y el trabajo de libertad y de progreso, muchas veces contenido pero nunca muerto, em-pezó á realizarse bajo la inspiración de la idea po-lítica castellana. Los elementos de ésta, cifrados en la aristocracia, el poder eclesiástico y los muni-cipios son los que vamos á recordar ahora. Las circunstancias propias de una época en que roto el antiguo mundo romano empezaron á girar sus fragmentos en busca de centros que con nuevas formas los recompusieran, ocasionaron la institución del feudalismo, que por de pronto, desempeñó una función aunque opresiva algo or-ganizadora, reuniendo y agrupando las porciones de tierra que se conquistaban. La feudalidad fué inevitable consecuencia de la índole y necesida-des de las tribus guerreras y trashumantes del Norte, que por su parte las habian tomado de otras de ' Oriente arrojadas sobre ellas en aquel apenas comprensible aluvión de razas conque se inaugura la edad media. Por eso ha podido califi-carse con fundamento, de feudo-oriental, á la civi-lización y á la literatura que resultó de las comu-nicaciones entre los pueblos feudales del Norte, con los monárquico absolutos del Oriente (i)-» Ya antes hemos indicado el hecho y las causas de que el feudalismo, entendido en su genuina significación, esto es, como principio esencial y (1) D. Ag-ustin Duran: prólogo al romancero general. 82 LA POLÍTICA. constitutivo de gobierno, llegase grandemente desvirtuado á España y tanto menos lograse insi-nuarse cuanto más se alejaba de las fronteras, y más escasa importancia alcanzaba la gente borgo-ñona ó franca, que en su auxilio llamaron algunos Reyes. A nuestras ideas, leyes y costumbres dio singular carácter el choque de las dos civilizacio-nes, que se encontraron de frente; la vieja romana viciada por el imperio y enrudecida por las falan-ges desprendidas del Norte, y la nueva de los ára-bes, que en ciencias y artes sobresalian, si bien para la moral y la política llevasen la remora del fatalismo de su religión, tan opuesto al liberalis-mo, permítasenos emplear esta palabra, de la cris-tiana, que andando los tiempos también errores y soberbia humana tendieron á convertir en otro gé-nero de no menos funesto fatalismo. Sin embargo se sintió, y no podia menos de sentirse, el espíritu de aquel sistema, que llenaba la atmósfera de Eu-ropa; pero aconteció entre nosotros lo que no tuvo lugar en otros países, y dio á nuestras costum-bres un marcado impulso de anticipado progreso. No apareció en España—y menos en los reinos de. Castilla—la aristocracia feudal con su dominio absoluto sobre cosas y personas que apenas cedia al eminente de los Reyes, pues se encontró de frente con la democracia afirmada en los fueros comunales, origen de las libertades públicas, aun-que para contrarestar con iguales armas aquellas CASTELLANA. 83 adversas tendencias empezase consignando y es-tableciendo como privilegio lo que á fuerza de generalizarse se convirtió pronto en constitución general del Estado. Vencida se halla ya la aristocracia como princi-pio filosófico y como sistema práctico; pero eso no obstante, el viento reaccionario que á temporadas se desencadena, y de cuando en cuando procura rehabilitarla, inspirándola al descubierto unas ve-ces, y de un modo latente otras, en las institucio-nes ya que en las costumbres no sea posible, hace que no carezca de interés su historia, que por otra parte no debe omitirse en esta clase de estudios. Escusado es decir que la aristocracia no se ele-va á elemento político sino cuando significa privi-legio. Para ser tal en toda su pureza, necesita la permanencia é indivisibilidad del poder en el gru-po de personas que la componen, transmitiéndose á ellas por derecho hereditario. Desde el momento en que se apoya en otro origen ó título, la aristo-cracia se desnaturaliza y deja al principio demo-crático un ancho espacio para irse desenvolviendo. El testimonio de dos escritores—cuyos nombres parecerá extraño ver unidos.—concurrirá á com-probar la exactitud de nuestras apreciaciones. «La mejor aristocracia—decia Montesquieu—es aque-lla en que la parte del pueblo que no tiene partici-pación en el poder es tan pequeña y tan pobre que la dominante carece de interés en oprimirla.» «Ti-84 LA POLÍTICA ránica y exclusiva, que tiende siempre á la concen-tración del poder, sostenía Donoso Cortés, que es la aristocracia de nacimiento, y solamente conside-raba legítima la de las clases propietarias, comer-ciales é industriosas, iniciadas en los misterios de la inteligencia, y que propenden á ensanchar la esfera del poder y dilatar su horizonte.» Así venían uno y otro—aunque de tan diversas escuelas—á convenir en que la mejor aristocracia es la que más á la democracia se aproxima. La verdadera aristocracia no se sostiene sino por el principio hereditario (i); es un gobierno pa-recido al del sistema de castas; por eso la hallamos desde luego en Oriente, donde las religiones y la filosofía se prestaban á tal linage de influencias. Allí está la cuna del feudalismo y de los princi-pios absolutos de la teocracia y monarquía; de suerte que las clases desheredadas tenían que soportar un triple peso. Empero apenas la idea de castas toca en Occidente cuando empieza á relajarse. Platón, genio algo oriental, al paso que la establece en su República, se atreve ya á titular hermanos á todos los hombres, y aconseja que no (1) En este sentido la noUeza ha vinculado en sí la idea aristocrática, aunque en realidad ésta difiera bastante de aquella, y prueba de ello es q«w á las clases elevadas de la ciencia, la industria y la propiedad denominá-rnoslas también aristocracia. Esta, en los pueblos modernos ha sido un esca-lón, un intermedio entre el pueblo y la nobleza hereditaria, á cuyo ladc-í nivel figura en las constituciones más conservadoras. CASTELLANA. 85 se atienda solo al nacimiento, sino al metal de que cada uno estí formado; dogma de fraternidad y de atención á los merecimientos personales, que se ha venido transformando hasta formularse en nuestros dias en la concisa frase: «A cada hombre según su capacidad; á cada capacidad según sus méritos;» frase á la que no debe atribuirse el sig-nificado que la dio la escuela socialista ó sansimo-niana. El principio aristocrático quedó herido de muerte á la aparición del evangelio, que tan fuertemente anatematizaba la preponderancia de castas y todo género de ciegas predestinaciones. Y digna es de no pasarse en silencio la siguiente observación que la historia nos ofrece. Hubo una heregía, que aceptando el dualismo del bien y del mal, aceptó también la fatalidad en el destino de los hombres; y pasando por diversas fases y perso-nas vino á reasumirse en los libros de Juan Calvi-no. Su teología separaba los hombres en elegidos á quienes la fé justifica, y reprobos que todo lo ha-llaban preparado para que las gracias de la reden-ción no pudieran aprovecharles; organizando de este modo una aristocracia espiritual impia y ab-surda. Pues bien; al trascender el calvinismo á los negocios temporales, produjo la lucha de los hu-gonotes encaminada á fundar una república aristo-crática. Eran lógicos: el principio político guar-daba armonía con el principio teológico. 86 LA POLÍTICA Error y contrasentido fué la aristocracia así que se renovó la sociedad bajo la inspiración del cristianismo; por eso durante la edad media, en aquella época en que estaban fundiéndose los principios é instituciones sociales, constituyó un elemento poco organizador, ó más bien disolvente, y quebrantada y con escaso prestigio entró en el período de la edad moderna. Enemiga de la uni-dad, tuvo por contraria á la monarquía; con-secuencia de una filosofía fatalista, hallóse en pugna con la liberalidad cristiana; conservadora de privilegios, fué arrollada por el movimiento que tiende á abolir todo monopolio, estancadora de la propiedad, tenia que ser combatida por el pensa-miento económico que vislumbraba la convenien-cia de hacerla cada vez más móvil (I). Combatida, pues, por la monarquía como fuerza; por la Iglesia como idea; por la clase media como obstáculo; por todo el pueblo como opresión, la aristocracia no-biliaria dejó por fin de existir, como elemento po-lítico, y se redujo á ejercer la influencia de los méritos personales de las riquezas y del favoritis-mo palaciego. Verdad es que aún en medio de tan procelosa existencia, y azotada por tantas olas, prestó servi-(1) ^ Escusado creemos citar las numerosas peticiones del estado llano en las Cortes, contra la amortización civil, y los abusos señoriales, y las leyes y decretos que procuraron poner coto al incremento de los mayorazgos. CASTELLANA. 87 cios á la causa de los pueblos. En la lucha con el absolutismo regio, y con la intolerancia eclesiás-tica, interesábala aprovecharse de las flaquezas de sus adversarios, y engrandecerse favoreciendo, aunque por via de pretexto fuese, los intereses comunes. Así se ha cumplido siempre la ley pro-videncial que santifica el progreso, haciendo que en su obra trabajen hasta sus adversarios. Dividi-dos entre sí, y en continua pelea, puede decirse que apenas ha ocur rido momento en que ya el Rey, ya el Sacerdote, ya el Noble, no hayan trata-do, para realizar sus propósitos, de acojerse al abrigo de la bandera del pueblo. Esos servicios sin embargo no podían impedir que consumada su carrera, terminadas las circunstancias que para la reconstitución de las nacionalidades exigieron el concurso de la fuerza y poderío de los jefes, el principio aristocrático fuese desapareciendo. Solo en Inglaterra supo dirigir mejor, y conservar más tiempo, una legítima influencia. ¿Y cómo? re-nunciando al exclusivismo, asimilándose las aspi-raciones comunes, haciendo causa con el pueblo para resistir la invasión del poder absoluto, levan-tando bandera en pro de los derechos del hombre, logrando dejarlos consignados en las cartas, leyes y costumbres, no echando el ancla en medio de la corriente de los siglos, sino tendiendo velas para caminar con ella. Siguió en España, por desgracia, distinto rumbo, tal vez á causa del egoísmo hijo 88 LA POLÍTICA de su aislamiento y falta de unión; y perjudicando la causa de la libertad y franquicias castellanas dando apoyo á los Beyes para que en época aciaga hundiesen la constitución antigua, precipitó ella misma su ruina. Tantas veces hemos aludido á la diversa sign ficacion política de nuestra nobleza y la de Ingla-terra, que no queremos ahora omitir una conside-ración sobre la causa principal de diferencia en la suerte de una y otra. La nobleza española lo que convirtió en principal objeto de sus esfuerzos fué el privilegio que la eximia de los tributos y cargas generales que hacia pesar exclusivamente sobre la clase del pueblo, y á esa, poco generosa bandera, cayó abrazada en las Cortes de 1538. En Inglaterra sucedió lo contrario; no solo no quiso agravar de tal manera al pueblo, sino que más bien trató de fa-vorecerle, tomando á veces la parte mayor de aque-llas cargas; conducta que profundamente contras-ta con la observada entre nosotros, y que dio lugar á que las Cortes convocadas á instancia del reino en Santa María de Nieva ('1473) reclamaron contra los graves daños que los pueblos padecían por la inso-lencia conque los Señores los trataban y cargaban de tributos á sus vasallos. Larga tarea sería la de ir reseñando toda la his-toria de nuestra aristocracia desde su primera apa-rición al lado de la monarquía goda hasta su anula' miento político en las susodichas Cortes, y su anu-CASTELLANA. 89 amiento social en las de nuestros tiempos que acabaron con los mayorazgos: nos limitaremos por tanto á hacer algunas observaciones, que servirán de comprobante á lo que dejamos asentado, y mos-trarán la parte que tuvo en la evolución política de Castilla. La monarquía goda no podia menos de distin-guirse por el carácter militar propio de todas las épocas de conquista, pero no fué de dominación absoluta, pudiéndosela aplicar el dicho de Tácito «nec requibus infinita aut libera pote.stas.» Aquellos Reyes electivos escuchaban repetir con el 8.° Con-cilio de Toledo «Rey serás si fecieres derecho, é si non fecieres derecho non serás Rey.» Su poder era en efecto fuertemente limitado por la autoridad, que de grado en grado fué creciendo, de los con-cilios á los que asistían con los obispos, los gran-des ó magnates, si bien preponderase la influen-cia de los primeros así por la superioridad de su inteligencia como por la consagración religiosa que fortalecía su representación. Placía más obedecer á Dios, en cuyo nombre hablaban, que á los hom-bres, y así no es extraño que el gobierno de los godos propendiese á la teocracia. Fué también por entonces puramente militar la aristocracia, com-puesta de los jefes que mandaban los ejércitos y las provincias, y que adoptaron los fastuosos dic-tados de las dignidades del bajo imperio. No eran estas hereditarias, y faltábales, por consiguiente, lo 90 LA POLÍTICA esencial para constituirse en cuerpo político. Leo-vigildo, que trabajó por dar vigor á la monarquía, excitó algo los instintos nobiliarios, pero no con-cedió á los proceres intervención en los negocios públicos. Su objeto fué afirmar el poder, promo-viendo para ello la fusión de la vencida raza roma-na con la vencedora de los godos, y procurando pa-ra los mismos fines imitar el fausto que los empe-radores afectaban. La púrpura, el trono, los blaso-nes y la corte de que se rodeó eran la muestra ex-terior del poderío á que aspiraba. La aristocracia no llegó bajo su reinado á formar un verdadero ele-mento de gobierno; redújose al papel de palaciega, por el estilo de la que en posteriores épocas se ha conocido, aunque aquella gozase algo más de la fuerte si bien rústica savia de su origen. Los pla-nes de Leovigildo quedaron sin efecto por la con-versión al catolicismo de su hijo Recaredo. Fué sin duda de conveniente política la transición desde el arrianismo á la doctrina católica, pero «con la conversión de Recaredo, la monarquía de aristo-crática que era, se convirtió en democrática por su origen,» ha dicho un escritor antes citado. Algo hay de cierto en eso: el vuelo que pudiera haber ido tomando la aristocracia militar y cortesana quedó reprimido por la influencia eclesiástica, de-mocrática entonces por las filas de donde salia, y porque representaba á la ciencia, y á la ciencia cristiana que reunía un doble título de populan-C A S T E L L A N A . 91 dad y de progreso; pero el resultado más trascen-dental y positivo fué el de la supremacía episco-pal, que introdujo, y la índole teocrática que hizo tomar al estado. Los Concilios de Toledo, dejando de ser Asambleas exclusivamente religiosas, se ex-tendieron á tratar de asuntos civiles y políticos, tomando bajo su protección á los Monarcas, que humildemente se les prosternaban y obtenían así la sanción de sus elecciones no siempre limpias de crimen ó de censura (1). De esta manera el in-flujo que hubiera podido ir alcanzando la aristocra-cia se trasladó al brazo eclesiástico, pues aún cuan-do á aquellas juntas (Concilios) asistieran los mag-nates seculares, y en ellas no solo se tratase de asuntos eclesiásticos, sino también de los políticos, no parece que ejerciesen función muy activa, dan-do lugar á que se haya creído que concurrían más como acompañamiento y Corte de los Reyes, que en otro concepto, lo cual nos parece un tanto equi-vocado y opuesto á lo que de varias leyes del Fue-ro Juzgo, ya en otro lugar citadas, puede inferirse. La absorción religiosa crecía sin embargo, y en Va-lí) «Nenio meditetur interitus regruñí; sed defuncto in pace principe, p r i -mates, totius regni uní sacerdotibus sucesorem regni concilio conmuni cons-'ituatit.j. A pesar de esta prescriccion del concilio 4.», confirmáronse no Pocas usurpaciones, y enlre ellas la cometida por Ervigio contra Wamha , * quien el concilio 12.» declaró privado de la corona, estableciendo la regla que «qui qunlibet norte pcmtemüain susceperint, ne ulterius militarem "n^ulum redeant » En este concilio también se declaró al Obispo de Toledo a M u l t a d de ordenar a todos los de España. 92 LA POLÍTICA no contra ella se inició una reacción enérgica en tiempo de Chindasvinto; en vano cruzó por el po-der Wamba, que también quiso contenerla; el po-der teocrático continuó rigiendo y la aristocracia, combatida además por el espíritu de la legislación del Fuero Juzgo—adverso á la diferencia de cas-tas—no bizo otra cosa que dar muestras del espí-ritu inquieto y trastornador que más adelante pa-reció constituir su especial naturaleza. La pugna de la teocracia y de la aristocracia, el insubordinado genio de los jefes de ésta, el ca-rácter vacilante de los Reyes godos, que alternati-vamente á uno ú otro lado se inclinaban, la hosti-lidad nunca apagada de los antiguos pueblos ha-cia sus dominadores, y la intolerancia religiosa para todos los que no profesaban el catolicismo, y en especial contra los judíos (I), prepararon sin duda la invasión africana. Desbordándose, como un asolador torrente, borró lo antiguo salvándose apenas en la cresta de las montañas algunos res-tos de la monarquía y de la legislación visigoda. Empezó entonces una época de continua guerra, más propicia en sus primeras fases al crecimiento del poder aristocrático que no al de la teocracia. A esto, que en medio de tan inmenso trastorno (1) Véase el Ub. 12 del Fuero Juzgo. Sus prescripciones lucieron decir á Montesquieu, aunque con evidente exageración, que á ellas se debían todas las máximas, todos los principios y todos los usos de la inquisición. CATTELLANA. 93 influyó algo en el futuro progreso, uniéronse cir-cunstancias á que es debido que el espíritu feudal, en otras partes dominante, no se estableciese sino contrariado y con suavizadas formas. Caudillos y poco más, los Reyes tuvieron que consentir que al lado suyo se levantaran proceres (1), y formasen estados poco menos que independientes; los pro-ceres al huir de la invasión árabe tuvieron que convertir la situación de sus siervos en la menos dura de villanos de criación, en Asturias, y en la ele colonos pecheros y solariegos, de condición más libre, en Castilla; y contrapesando además su opresora fuerza y concurriendo en esto á las miras de la monarquía, surgieron en breve los municipios y se robustecieron en las asociaciones llamadas hermandades, que ofrecían mayor y más provechosa resistencia á los atentados de los po-derosos. El sistema político de la monarquía goda habia variado; la emancipación de las clases del pueblo empezó de una manera hija de las circuns-tancias, y por consiguiente antes no conocida, y (1) No nos importa ahora discutir la semejanza que con los beneficien nú' litares del tiempo de los romanos hayan podido tener los beneficios feuda-les. En España la nobleza actual fecha desde el tiempo de la restauración, debiéndose á las mercedes que los reyes y caudillos tenian que conceder á los que más en su empresa los ayudaban. Si estas mercedes fueron al prin-cipio vitalicias y con restricciones, no tardaron mucho en convertirse en Perpetuas y absolutas. Parece, como decia Jovellanos, que los reyes se ha-uian visto forzados á partir su soberanía con los que les ayudaban á ex-tenderla. t)4 LA POLÍTICA también con ella asomaba la lucha entre dichas clases y las de la aristocracia, en la que fué interés de los Reyes inclinarse al lado del pueblo. Que el porvenir era de éste se comprende al estudiar la legislación de los fueros municipales, y comparar-la con la de aquel de fazañas y albedríos por el que se regía la nobleza, y que con razón ha podido llamarse de fazañas desaguisadas. El pueblo dio un gran paso; los Concilios se habian convertido en Cortes, y mientras que el tercer estado no tuvo entrada en el gran Consejo nacional de Inglaterra, Alemania y Francia hasta los siglos XII, xm y xiv, los procuradores de los Concejos concurrían "ya antes á las notables Cortes de León y de Cas-tilla. La aristocracia, sin embargo, adquiría también preponderancia por la extensión de sus estados y propiedades, que deseaba aumentar, convirtién-dose ese deseo en causa permanente de turbu-lencia. En Aragón fué esa tendencia más extrema-da y unánime que en Castilla, donde no pudo tan-to porque se vio desunida entre sí, y fuertemente contrariada por la clase llana, resultando de ahí el fenómeno de que siendo aquella más poderosa fue-se individualmente menos agitadora que la caste-llana, y justificando el dicho de D. Fernando el Católico, que creia necesitarse «grande habilidad para concertar á Castilla y desconcertar á Aragón.» Cual fuese nos lo demuestran las leyes del Fuero CASTELLANA. 95 Viejo, que era el código ó constitución de la noble-za castellana en oposición á los fueros municipales que en su conjunto, y en los principios que conte-nían, eran otro código ó constitución de los conce-jos. Durísima fué por cierto la suerte de los pobres vasallos y solariegos, según el mencionado fuero. «Este es fuero de Castiella,—dice el lib. \ .°-7.°;— que á todo solariego puede el señor tomarle el cuerpo é todo cuanto en el mundo ovier; é el non puede por esto decir á fuero ante ninguno.» El Rey por su parte sabido es que apenas podía salvar las cuatro cosas naturales á su señorío, que en el siste-ma y necesidades de los tiempos se reducían á la alta administración de justicia, á la legalización de la moneda, á la fonsadera é suos yuntares, lista ci-vil de aquella época; y tan débiles eran los lazos que unían á los nobles, que á discreccion de estos se hallaba el abandonar al Rey usando fórmulas que más de igual á igual que de inferior á superior eran propias (I). Apesar de todo la tendencia á la emancipación de las clases oprimidas hacíase tan fuerte en la democrática Castilla que el mismo Fuero Viejo,ese fuero en cuyos artículos había concentrado la nobleza sus pretendidos derechos, no pudo menos de ceder á aquel impulso. A con-tinuación de la facultad que sobre los solariegos se atribuía, hállase una excepción á favor de los í 1) V . tít.» 3.» y 4.», l ib . 1.» 96 LA POLÍTICA labradores «pobladores de Castiella de Duero fasta Castiella la Vieja» á quienes el señor «nol debia tomar lo que á si no ficiere porque,» ni en caso alguno «prender el cuerpo, nin facerle otro mal, é si lo ficiere podíase el labrador querellar al Rey.» La situación social en aquellos tiempos en que tantos y tan opuestos intereses se agitaban, descri-ta se halla, y frecuentemente con lamentables ras-gos, en la historia; pero esa misma diversidad de intereses y de elementos, y el notable desenvolvi-miento de los populares, contribuyó al progreso social, en que á otros, hoy más aventajados paises, nos adelantamos. En España «se desarrolló primero el antiguo germen municipal; se erigieron los primeros con-cejos; se les dio asiento, antes que en los demás estados, en las Cortes ó Asambleas nacionales; se elevó el primer monumento de legislación y cultu-ra en la magnífica creación de las Partidas; se desterró la esclavitud y la servidumbre solariega y se desplegó aquella enérgica y poderosa clase media en que rebosaban nuestras ciudades en los siglos xv y xvi, y que tanto contribuyó á exten-der por toda Europa y por los confines más dilata-dos y remotos del globo nuestra fé, nuestra habla y nuestra civilización.» (1) Este testimonio de au-toridad muy respetable y los hechos á que se refie-(1) D. P. I. Pidal, artículos ya citados. CASTELLANA. 97 re, señaladamente aplicables á Castilla, es oportu-no tenerlo presente al apreciar los méritos, exten-sión de poder é influencias de nuestra aristocracia. Los concejos, las behetrías, los Señoríos más ó menos independientes, los restos de la legisla-ción goda, la de los fueros municipales, resistentes á la invasión del feudalismo, las fazañas y albe-dríos del Fuero Viejo en que la nobleza defendía palmo á palmo el terreno que bajo sus plantas se deslizaba, y todo eso mezclado con los asomos del derecho romano y el canónico, producían un caos que quisieron regularizar los Reyes, aliándose fre-cuentemente al espíritu popular, y mermando poco á poco—que hacer más no les era dado—las atri-buciones é influencias aristocráticas. D. Alfonso el Sabio, gran teórico, quiso abordar la cuestión y realizar la unidad civil por medio de una legisla-ción que á grandes y pequeños abarcase. La aris-tocracia quedaba mortalmente herida, y para com-prenderlo bien basta recorrer las reglas y princi-pios establecidos en los títulos 24, 25 y 26 de la P. 4.a que tratan de los derechos de los Señores, de los Vasallos y de los feudos, palabra, tal vez con intención, pero con muy poca oportunidad allí empleada. Reducíanse estos últimos á un mero contrato para el aprovechamiento de las tierras, lo mismo que eran el enfiteusis, los foros y otros géneros de aprovechamientos conocidos en diver-sas provincias, salvándose únicamente ciertas for-7 98 LA POLÍTICA mas, referentes al señorío, más bien externas que de otra clase. En cuanto al vasallaje trasladábanse á los solariegos las mismas facultades que para con los Reyes babíanse reservado los hijos-dalgo en el Fuero Viejo, inclusa la manera de despedirse y apartarse del señorío. De ese modo se procuraban borrar los rastros del feudalismo, siguiendo el ejemplo de las municipalidades y haciéndose eco de la opinión y de las necesidades públicas. Pero el Rey Sabio, que mientras obedecía solamente á sus inspiraciones de filósofo tenia un gran fondo de previsión y de esperanzas en el porvenir, cuan-do descendió al terreno de sus ambiciones, equi-vocó el camino de la reforma. Enamorado de la regularidad artística del derecho romano—que al pasar por Bizancio desfiguró su primitivo carác-ter—y preocupado con la idea del imperio á que tan inconvenientemente aspiraba, quiso atraerse la influencia pontificia, y no poco debió influir esa pretensión en el fácil acogimiento que hizo al de-recho canónico tomado de no buenos orígenes. Por eso aconteció que concejos y nobleza se cre-yeron á un mismo tiempo ofendidos con las nove-dades del Fuero Real (1) y mucho más aún de las Partidas, código que veian encaminado á concer-(1) En las Cortes de Burgos, los hijos-dalgo pidieron, según refiere 1» crónica de D. Alfonso, la devolución de sus fueros, que atrepellaba la nueva legislación. CASTELLANA. 99 tar alianza entre la monarquía y el clero en perjui-cio de lo que hoy llamaríamos libertades públicas, y entonces se dirían fueros y costumbres de los no-bles y buenos hombres del pueblo. Por eso fué gene-ralmente rechazado, y solo pudo adquirir carácter público y algo de fuerza obligatoria al cabo de mu -chos años, siendo «requeridas, concertadas ó en-mendadas sus leyes,» según decia D. Alfonso XI. Tanta era la instintiva repugnancia del país á las doctrinas del bajo imperio y á las ultramontanas, que hoy por una aberración racionalmente inexpli-cable, tiénense de nuevo que estar resistiendo. El grito del pueblo y de la nobleza, entonces, en este asunto unidos, nos recuérdala más afortunada re-solución de los ingleses al decir nolumus leges An-gliaemutari, á la cual debieron en mucha parte el afianzamiento de su sistema político. La fuerza de la aristocracia principiaba á des-cender rápidamente. Los concejos ganaban y au-mentaban su influjo; los Reyes, que poco antes apenas tenían contra los magnates la facultad de condenarlos á un ostracismo,—que por la manera de realizarse y por las garantías que á los echados de la tierra se daban, y el apoyo que mutuamente se prestaban, era más que otra cosa una muestra de su debilidad (1)—empezaron á acometerlos; y la antigua legislación que los favorecía quedó pos-(1) V. tít. 4.o, Ub. 1.», Fuero Viejo. 100 LA POLÍTICA tergada por la del famoso Ordenamiento de Alcalá que había de ser «guardada é fecha guardar en to-das las villas é logares dó hubieren señorío y jurisdicción así perlados, como ricos homes é ordenes de Caballería, etc.» Los reyes D. Alfonso XI y Don Pedro—el cruel ó el justiciero—fueron de los que más trabajaron en poner coto á las demasías de la aristocracia. Rey legislador D. Pedro,—pues en su tiempo se publicaron el Fuero Viejo, el Real y el cuaderno de las Behetrías, procurando con ellos deslindar los derechos del fuero común y del no-bilario,—se exasperó en la lucha, y méritos hizo para ganar su fatídico renombre. Empero ultraja-do por la historia, hánle favorecido las tradiciones populares, y eso indica las tendencias á esa clase favorables de su turbulento reinado. Otros no más serenos fueron sucediendo, debiéndose los mayo-res trastornos interiores á la arrogancia indómita de los grandes, que á mal llevaba cualquier freno. Y no era por cuestiones de gobierno, que con se-cundario interés miraban, sino más bien por ambi-ciones personales, por deseos de efímera domina-ción, por rivalidades palaciegas, que en aquellos tumultuosos tiempos tomaban funestísimo aspec-to. Entre tanto el pueblo acudía á defender los Reyes en los azares de revueltas minorías, y por medio de sus procuradores á Cortes pretendía re-formas importantes, y ya bien por la experiencia aconsejadas; y hacia frente á abusos,—como por CASTELLANA. '101 ejemplo el de la amortización civil y eclesiástica,— que sordamente iban preparando la sima en que habia de hundirse hasta la esperanza de prosperi-dad futura. No escribimos una historia, y así nos basta recordar—¡cosa por otra parte bien sabi-da!—que las altas clases aristocráticas continua-ron en Castilla su obra disolvente; viniendo á pa-rar en las escenas que en tanto grado amenguaron los reinados de D. Juan II y D. Enrique IV (1). No parece sino que al presentir que los tiempos se mudaban, acercándose el que habia de poner tér-mino á su poderío, extremaban sus desafueros, así como arroja mayor luz la antorcha que va á con-sumirse, y arrecian las convulsiones del que espi-ra. Crecidos en poder y riquezas por resultas de la continua guerra con los moros, iba á faltarles ese recurso con la conquista de Granada; indepen-dientes y rivales, casi alzados al nivel del Rey por la debilidad de la monarquía tan dividida y con-trariada, iban á quedar muy por bajo de ella al reunirse en uno los cetros de Aragón y de Casti-lla. Grandes golpes recibió su influjo en tiempo de los Reyes Católicos; la diestra y frecuentemente artera política de D. Fernando quitábales muchas de sus poderosas armas, mientras que la excelsa (l) Como uno de muchos indicios de sus desafueros, y de la manera con-que los extremaban, debe recordarse que en las Cortes de Burgos (1430) hubo que prohibir á los nobles que tuviesen cárceles en sus fortalezas y casas, y nacer que los presos se llevasen alas del Rey. / |02 LA POLÍTICA Isabel quería ablandar, por medio de la enseñan-za, sus costumbres, estableciendo la Escuela Pala-tina, que regentó el ilustrado Pedro Mártir de Angleria. En la temporada que medió desde el falleci-miento de la Reina Católica hasta la venida de Carlos I fué cuando más se sublevaron las olas del agitado mar de la aristocracia; olas que fueron á estrellarse en la incontrastable firmeza de un fraile franciscano. No es ocasión ahora de describir la serie de aquellos acontecimientos, de los cuales tendremos que ocuparnos más adelante. Bastará referir en apoyo de nuestro juicio lo que decia Jo-vellanos: «El grande, profundo y sistemático genio del Cardenal Cisneros acabó de moderar el poder de los Grandes Señores y aseguró á la soberanía una fuerza que hubiera sido perpetuamente freno saludable de la prepotencia señoril, si la ambición ministerial no la hubiese convertido, algunas veces en instrumento de opresión y urania.» Llegó enseguida la infausta al par que heroica guerra de las co-munidades, página brillante y de trascendental enseñanza en la historia de Castilla. Cuando nos hagamos cargo de ese acontecimiento, que dio á nuestra vida pública un sesgo contrario á lo que años y siglos antes venia elaborándose, lamenta-remos que la clase nobiliaria no hubiese partici-pado del sentido político y abnegación de los concejos y de la gente de letras, y provocase por CASTELLANA. 103 efecto de ese error y de esa falta los desaires y verdadera ruina que sufrió poco tiempo después. De allí en adelante acabó su función política nun-ca bien definida ni ordenada, y viose reducida como ya hemos dicho á la importancia, más ó menos justificada, de las riquezas y á la servidum-bre palaciega. Los mayorazgos y vinculaciones sirvieron para sostenerla en semejante terreno; la fiebre que con el ansia de esas instituciones se desenvolvía, trascendió á todas las clases infa-tuándolas con una vanidad pueril, y abortó infi-nidad de raquíticas fundaciones. La falta de ani-mación en la vida pública, y los errores económi-cos que tan fatalmente influyeron en nuestro comercio ó industria, no enseñaban ni facilita-ban medios de emplear con más previsión y ven-taja las riquezas, que especialmente de la América emanaban. Es un hecho, que conviene dejar consigna-do, el de que los títulos y maijorazgos crecieron á medida que el verdadero poder aristocrático men-guaba, y que en su desprestigio no dejó de influir la injusticia de las leyes vinculares, y el atraso que produjeron en la cultura y en la riqueza. Los pequeños mayorazgos fueron una risible parodia de los grandes. La ciencia combatía á unos y otros; el sentido común los rechazaba; y así mi-nados sus cimientos han llegado al 27 de Octubre de 1820, fecha de la ley que abolió con general / | 0 4 L A POLÍTICA aplauso las vinculaciones, consumada por fin en 4841. Allí acabó también definitivamente la anti-gua representación de la aristocracia como clase política. Hé aquí á grandes rasgos trazada su historia, y ella nos autoriza á sacar la conse-cuencia de que ni bajo el aspecto político, ni bajo el aspecto social, dominó en las instituciones, ni se infiltró en las costumbres de Castilla (4). Tiempos ha habido, y aún no se han acabado, en que se ha querido resucitarla, ó más bien dicho galvanizar su cadáver, y esto ha pretendido justifi-carse á pretexto de que teniendo las sociedades intereses permanentes, y otros que son móviles y progresivos, se conceptúa indispensable crear un cuerpo dotado también del carácter de permanen-cia para escudar y conservar los primeros, y que colocado entre el Trono y el Pueblo, sirva de ante-(1) La concesión de privilegios de hidalguía constituyó un abuso tan no-table que dio lugar á numerosas reclamaciones de las Cortes, pero que lejos de corregirse tomó incremento en la dominación austríaca. Bajo este punto de vista no deja de ofrecer interés la lectura de laS ejecutorias, que parecen redactadas al tenor de un mismo modelo. Después de enumerar los exhor-bitantes privilegios que se otorgaban, solían hacer mención expresa de las leyes que las prohibían, citando (y estas son palabras textuales de dichas ejecutorias) -das pregmátieas que el Rey I). Juan el II hizo y promulgó en Valladolid en 15 de Diciembre de 1447, las que D. Enrique hizo en las Cur-tes que celebró en la v i l la de Ocaña y Sta. María de Nieva, que declaraban nulas las cartas que se despachasen con cláusulas exhorbitantes, como he-chas contra ley y fueros de estos reinos, y en perjuicio de tercero.» Estas disposiciones y otras muchas, como las dictadas por los Reyes Católicos, y en las Cortes de Toledo (14S0; y Salamanca (1487), referíanlas solamente por decir que no sirviesen de obstáculo á lo que en contra mandaban en uso de su poderío real absolu to. CASTELLANA. 105 mural á las invasiones de uno y otro, y conserve el equilibrio, estableciendo así un sistema de me-cánica política, que ni la ciencia del cálculo de-muestra, ni la experiencia confirma. Es á nuestro entender poco exacta la suposición de que haya en él inundó político cosa alguna que sea por necesi-dad permanente en su fondo íntimo y en su forma externa, y que por tanto no participe en la esencia ó en el modo de manifestarse, de la ley de perfectibi-lidad progresiva. Además, en cuanto se fijen como diversos y necesitados de distinta tutela los inte-reses que se llaman permanentes y los progresivos, se colocan á manera de adversarios, no se relacio-nan sino por la lucha, y la lucha es elemento de desorden. Lo interesante del asunto nos ha traído, casi impensadamente, a consideraciones un tanto agenas al principal objeto de nuestro trabajo, y esto nos obliga á no dar más amplitud á las que no dejamos más que sumariamente indicadas. Téngase en cuenta que no prejuzgamos la existen-cia de dos cámaras en la organización política; no somos adversarios de ellas; lo único que nos pa-rece dañoso es que alguna se forme para reanimar el extinguido espíritu aristocrático. Creemos con Stuart Mili que la constitución de la cámara popular es la que determina el carácter del gobierno repre-sentativo, y que respecto á la segunda la mejor será la que reúna el mayor número de elementos libres de los intereses de clase y preocupaciones 106 LA POLÍTICA de la mayoría, pero sin tener nada ofensivo para el sentimiento democrático, sin que sirva de pretexto á que por algunos políticos se crea no poder con-servar lo que conceptúen de necesidad permanen-te, sino conteniendo ó retrocediendo en el adelan-to de lo progresivo. No faltará quien diga que al juzgar á la aristo-cracia olvidamos dónde residió principalmente y por espacio de muchos siglos la vida y el calor social, quién mandaba los ejércitos, dominaba en los Consejos y gobernaba las numerosas y exten-sas posesiones de España. No por cierto; y tampo-co dejamos de recordar la humilde clase dé que procedían, por ejemplo, los conquistadores de Má-gico y del Perú. Lo que solamente hemos querido hacer constar es que en Castilla fué donde menos que en otras partes influyó la aristocracia en la po-lítica de aquellos trabajosos tiempos en que iba elaborándose. Por lo demás, plácenos recordar con aplauso todo género de servicios, si bien creyendo que los que se aluden no fueron consecuencia de h institución de la clase aristocrática, aunque indi-viduos de ella los prestasen. Cada elemento social ha dejado algo, sin duda, en el fondo de la civili-zación; méritos y deméritos la historia los registra y la posteridad aprovecha la enseñanza. CASTELLANA. 107 II. EL PODER ECLESIÁSTICO. Su carácter teocrático bajo la dominación goda.—Di-verso aspecto después de la invasión de los árabes.— Progresos del ultramontanismo.—Abusos eclesiás-ticos y peticiones en contra.—Resistencia de los otros poderes.-—Transacciones.—Situación actual. El antiguo y poderoso elemento teocrático, cu-ya influencia tanto se hizo sentir durante la mo-narquía goda, fué después sufriendo alteraciones hijas de las mudanzas de los tiempos, y vino á correr en Castilla una suerte parecida á la de la aristocracia, por lo que toca á la parte que una y otro tomaron en la organización del estado y en el gobierno civil de los pueblos. Divididos los hom-bres y las familias, según el grado de eleva-ción y de cultura que iban alcanzando, no es de extrañar que se considerasen como clases distintas >' con intereses contrapuestos; que en primer tér-m i no colocasen su personalidad colectiva, y que 4 08 LA POLÍTICA de esa oposición de intereses y preocupación de ánimos surgieran continuas luchas, y profunda-mente se resintiera la constitución política, civil* aún social de las naciones. En la nuestra, circunstancias especiales á que más de una vez hemos hecho y tendremos que se-guir haciendo referencia, nos colocaron en posi-ción excepcional, alejándonos de las procelosas contiendas entre el sacerdocio y el imperio; y por eso las aspiraciones al poder temporal délas aris-tocracias feudal y eclesiástica, que conmovieron el centro de Europa en la edad media, no hallaron buen terreno para arraigarse en España; y tanto es así, que siguiendo las huellas de los Francos es como se encuentran los más notables vestigios de ellas. No. vamos á ocuparnos de todas las considera-ciones que surgen al contemplar el curso del po-derío eclesiástico, más ó menos en todas las épo-cas históricas desenvuelto, concurriendo á los repetidos combates del feudalismo y la monarquía, y promoviendo las tenaces luchas religiosas que solían tener por final objeto la dominación tempo-ral. España tuvo la fortuna de poder permanecer neutral respecto á aquellos conflictos entre el sa-cerdocio y el imperio; en este como en otros gran-des acontecimientos posteriores tiene una historia propia y distintiva, si bien no divorciada de la ¿e los otros países, aunque su punto de enlace mora' CASTELLANA. 4 09 sea también comparable al istmo que materialmen-te de ellos la separa. Antes de entrar á fondo en el asunto debemos hacer una aclaración que la naturaleza del mismo exige. Al hablar de la Iglesia, y de sus poderes, no lo hacemos en el sentido moral y religioso que esa palabra representa, y que no es aquí motivo de controversia; atendemos solo á la par-te que ha tomado en las cuestiones de gobierno temporal y mundano. Los beneficios que á la civi-lización, y al verdadero progreso por tanto, produ-jo el cristianismo, y el cristianismo católico en primera línea, no se está en el caso de discutirlos ahora, ni de ponerlos en duda. Un escritor moder-no, de justo crédito y no sospechoso de parcialidad en la materia (1), ha hecho constar que «la tenden-cia á la unificación, producida en cada grupo de pequeñas sociedades, por un credo común impues-to por la autoridad, produjo grandes bienes en los primeros tiempos, así como sirvió á refrenar las guerras y secundar la civilización el poder pontifi-cio, que con su delegación divina procuraba su-bordinar las autoridades políticas durante las tur-bulentas edades feudales. La pronunciada inclina-ción que el cristianismo naciente mostraba á caer en aberraciones, que el mencionado escritor califi-ca de paganismos locales y distintos, reconoce \ i nerbcrt Spencer; introducción á la ciencia social. \\0 LA POLÍTICA también que fué ventajosamente reprimida por el sistema eclesiástico, que un jefe único dirigía; aña-diendo á esto la influencia conque la Iglesia con-currió á purificar la moral, dulcificar las costum-bres y mejorar la condición de los esclavos, de las mujeres, y en general de todos los oprimidos.» Estas frases, casi textualmente copiadas, compen-dian mucho de lo que sobre el asunto pudiera decirse. Efecto fueron,—y no debe olvidarse,—esos y otros muchos beneficios del poder espiritual de la Iglesia, que al quererse fundir con el temporal, expuesto por su propia naturaleza á todas las de-bilidades mundanas, perdió no escasa parte de su natural prestigio , desnaturalizó su legítima in-fluencia, se sujetó á errores y culpas frecuentes en los poderes humanos, sublevó contra sí los in-tereses de las parcialidades políticas y ofreció la-mentable pretexto á guerras religiosas, cuyos hor-rores, tan opuestos al espíritu del cristianismo, cada dia aparecen menos justificables. El movi-miento del mundo ha traído grandes mudanzas en el fondo de muchas cosas y en la forma de casi todas; no es de extrañar por tanto que el choque entre esos dos principios,—el del poder espiritual y el temporal,—haya variado de aspecto y de ma-neras, pero que todavía subsista y como los fuegos subterráneos aumente á veces la fuerza de sus erupciones. No habiendo logrado fundirse armóni-camente, se han mantenido separados, conciliar CATTELLANA. \ \ \ á veces, rivales siempre: los términos de ese per-petuo combate pueden reasumirse en estas cuatro bases:—supremacía de la Iglesia sobre el Estado,— absorción de aquella por este—(principios absolu-tos y de intransigencia uno y otro);—convenios ó treguas temporales bajo el nombre de concordatos, que mantienen cierta inmistion de la Iglesia en el gobierno de las naciones;—y por último, liber-tad de la Iglesia en el Estado libre, problema hoy planteado, en el que no faltan incógnitas que des-pejar, ni poderosos obstáculos que vencer. Ya hemos dicho que la Iglesia española empe-zó manteniéndose separada de las vivas contien-das religiosas que se iniciaron antes del siglo x tomando fuerza en los siguientes, y que á esta separación ó aislamiento de las fuerzas religiosas y aristocráticas debió España el distintivo carác-ter, en materias de política y de gobierno, que no con poco daño y agravio vino á perder á principios del siglo xvi.—Los Concilios fueron el primer •ejemplo del sistema parlamentario, y prestando apoyo en la monarquía goda á los Reyes, que frecuentemente necesitaban ocultar los vicios ó encubrir los malos modos de su elevación bajo el manto de la Iglesia, ponían coto á los excesos de su potestad, y establecían una especie de gobierno Socrático, que no por eso dejaba de favorecer los intereses populares y fomentar indirectamente el espíritu democrático, que siempre despunta en la ]]% LA POLÍTICA historia asociado á todas las evoluciones del p r o. greso. Así llega creciendo en poder y no esca-seando en riquezas, pero manteniendo la indepen-dencia de la Iglesia española hasta la invasión de los árabes; entonces al desaparecer el imperio godo, decrece también aquella supremacía teocrá-tica, y el Clero pierde su valimiento político. Los Concilios, donde los negocios seculares se trata-ban después de los religiosos, se convierten en Cortes con objetos puramente políticos y civiles; los Obispos y dignidades que asistian á aquellos por derecho propio, y como elemento capital, convierténse en individuos de uno de los tres bra-zos del Estado, y acuden á aquellas Juntas en Castilla por llamamiento, que puede considerarse gracioso del Rey. Pierde, pues, la constitución polí-tica su primitiva índole teocrática; los brazos po-pular y nobiliario hacen frente al eclesiástico en sus pretensiones de dominación, de inmunidades y de acrecentamiento en riquezas: y desaparece por fin al mismo tiempo que la aristocracia secu-lar ó lega, pero sin el estrépito de ésta, y com-pensando la pérdida de aquella leve intervención política con las ventajas é influencia que por otros medios y estilo aseguraba. Este es el compendio de su historia. En la primera época goda, es decir, hasta 1» conversión de Recaredo (589) no tuvo ocasión * medios de desenvolverse el brazo eclesiástico, que CASTELLANA. 113 no dejo sin embargo de iniciar, hasta donde po-día, sus pretensiones apoyadas en las riquezas conque empezó á verse dotado en sustitución de las oblaciones y primicias, su único patrimonio hasta los tiempos de Constantino. Bien compren-demos que en este mundo, generalmente tan ale-jado del espíritu y tan apegado á la materia, y en sociedades que se sostenían por la desigualdad de condiciones y de fortunas, á tal punto que no com-prendían la nobleza y el mando sin la exhorbitan-cia de la riqueza y de la servidumbre, no era fácil que la Iglesia se afirmase ni sujetara aquellos ele-mentos díscolos y bravios sin emplear los mismos medios deslumhrándolos con su ostentoso apara-to ¿Pero se excedió en el modo, que en esa como en otras cosas es señal de prudencia y garantía de acierto? ¿La convino empezar borrando de golpe los recuerdos de aquella primitiva pobreza que por su misma humildad tanto favoreció la predi-cación de la doctrina cristiana? ¿No debió temer que la sociedad naciente de la Iglesia se contami-nara, al roce de los intereses materiales, con las impurezas del espirante paganismo? Así tuvo que suceder por desgracia, dando pronta ocasión á que el Emperador Valentiniano publicase una ley severa para refrenar la ambición de algunos ecle-siásticos (<1), de la que S. Gerónimo se lamentaba, (1) L. 20, tít. 2.», lib. lti Cod. Thco I. f Ü LA POLÍTICA no por lo que disponía, sino porque á ello se hu-biese dado causa. Las circunstancias de la invasión goda no eran las mejores para favorecer el desarrollo temporal de la Iglesia, cuando además agitábanla here-gías como la de los Priscilianitas contra la que se celebraron los Concilios de Toledo de los años 400 y 447, y cuando los mismos dominadores eran sectarios de otra más fuerte y generalizada; la Arriana. Eso no obstante, algo pudo conservar de su patrimonio. «Los godos no conocían el mérito de la Agricultura, y estimaban en poco las tierras, por lo que no despojarían á las Iglesias de las que poseían» (I), lo cual se avenía bien con el carácter tolerante de aquellos dominadores que consintieron la celebración de los ya citados con-cilios y los de Lérida (524) y Toledo (531) en que se dictaron cánones sobre la mansedumbre y con-tinencia de los clérigos y conservación de los bie-nes eclesiásticos. Así estaban las cosas, cuando después del reina-do de Leovigildo, notable aunque contrariado por los acontecimientos, que más tarde hicieron pro-clamar Santo á su hijo Hermenegildo, abrazó Re-caredo la doctrina católica y fué poco menos que á deponer la corona, para recibirla consagrada y por (1) Historia de las rentas de la Iglesia de España desde su fundación hasta el siglo presente. t"!)3. CASTELLANA. 1 1 O ello fortalecida, ante los Obispos reunidos en con-cilio. Prescindiendo de la influencia moral y reli-giosa que en semejante acto tuviera su nueva fé católica, no puede desconocerse que fué de opor-tuna habilidad política. Débil ya, y cada vez menos aceptada, la profesión arriaría; numerosos é ilus-trados muchos de los Obispos y Sacerdotes católi-cos; introducidos por relaciones de parentesco y oficio en la intimidad de la familia Real, y de los magnates que no seles anteponían en crédito ni ri-quezas; electiva la corona, pero desvirtuado el orí-gen legítimo de esas elecciones por las intrigas, re-vueltas y crímenes a que dieron margen—en prue-ba de lo cual bastará recordar que solo hasta Leo-vigildo de 4 6 Reyes 9 murieron asesinados;—nada tiene de extraño que cuanto más débiles ó comba-tidos se viesen los monarcas fuesen con mayor empeño á buscar el escudo de la Iglesia, y le-vantasen así su ya natural preponderancia. Los Obispos tenían de su parte algo más que el voto del que también participaban los proceres, por-que á ellos tocaba legitimar el regio nombra-miento ungiendo al elegido. «Los que con el ter-ror de las mayores penas cuidaban de mantener ilesa la persona y la familia del ungido del señor le deponían de la dignidad Real, le quitaban todos sus bienes y los de sus parientes y consagraban á los mismos que habían dado muerte á sus legíti-mos soberanos, según se vé en las actas de los I I 6 LA POLÍTICA concilios 4.° (can. 75) y 12.° (can. t.") de Toledo.» Erigíanse ciertamente en jueces de los Reyes, y con sentimiento hay que confesar que aquellos Padres, en cuyo ánimo chocarían las voces de la religión y de 1a patria, no fueron muy escrupulosos al apro-bar los destronamientos de Suintila, y Wamba, y confirmar las usurpaciones de Sisenando, y Chinti-la, y Chindasvinto, y relevar de un doble, y no bien conciliable juramento, á Egica. Los Concilios no se limitaban á reformar la disciplina eclesiástica; asumían en sí los fueros de cuerpos políticos deli-berantes decretando reglas de gobierno y ejercien-do una superior inspección sobre la manera con-que desempeñaban sus funciones «los oficiales de palacio, los prefectos del fisco, los jueces y altos magistrados.» Marcada bien patentemente se en-cuentra en los Cánones Toledanos y en las leyes del Fuero Juzgo la intervención del clero en casi todos los negocios ordinarios de la vida, y entre otros ejemplos y casos que citar pudiéramos, lo haremos solo de uno que por referirse al capita-lísimo asunto de la administración de justicia, 1 por la singularidad que ofrece, llama especial-mente la atención. En la edad moderna luciéron-se dignos de reparo ciertos abusos ó desafueros que por los tribunales eclesiásticos podían come-terse, y para corregirlos se introdugeron los recuf' sos de fuerza, si bien la acción de ellos no llegó nunca á usurpar la jurisdicción de la Iglesia, ten-CASTELLANA. I 17 diendo solamante á impedir que se extendiese á conocer de asuntos ágenos á ella, ó infringiese el orden establecido en la sustancion de los juicios, ó denegase el recurso de las apelaciones, ó á pre-texto del derecho de asilo intentase patrocinar reos no merecedores de semejante beneficio. Pues bien, en los tiempos que estamos historiando establecióse también una especie de recurso de fuerza que se elevaba á los Obispos contra las providencias de los magistrados ó jueces civiles. Fueron dos aplicaciones diversas de un mismo principio, que bastan para indicar al historiador y al filósofo el cambio moral realizado del uno al otro tiempo. La ley 28 (que lleva el nombre de Recesvinto) lib. 2, tít. 1.° del F. J. autorizaba 4 los Obispos para que amonestasen á los Jueces, «que juzgasen tuerto contra los pueblos» á fin de que deshiciesen lo que juzgaron mal, y que si del amonestamiento no hiciesen caso, entonces el Obispo llamase al Juez «e otros ornes buenos, y enmendase el pleito el Obispo con el Juez, según fuere derecho,» y si el Juez «fuese tan porfiado que no quisiere enmen-dar el juicio,» entonces el Obispo procediese por sí solo (1). Nada más necesita decirse para hacer constar (1) También se concedía entablar querella ante el Obispo cuando el Conde ó Juez.de la tierra no querían librar alg'jn pleito por pesprecio. I 18 LA POLÍTICA el espíritu teocrático que desde Recaredo dominó en la monarquía goda, sobre lo cual aceptamos el juicio que D. Fermín Apecechea emitió en la parte que le tocó redactar del Discurso preliminar al mencionado libro (1). «Cualquiera que fuese el espíritu de lenidad, y aún do conveniencia del mo-mento que abonara estas disposiciones, no dejaba de ser un absurdo, que habia de dejarse sentir largamente en aquella sociedad, penetrando en lo más íntimo de su organización, esa abdicación del poder temporal en la más alta é independiente de sus atribuciones; la administración de justicia.» A esa nueva faz de la monarquía goda, que apare-ció enseguida de la conversión de Recaredo, lla-móla el Sr. Pacheco también en el precitado dis-curso, la monarquía de los Obispos, y añade que cambió de asiento la autoridad, pero que «no sien-do menores (pie antes, fueron más mortíferas las violencias.» La historia comprueba este juicio. Era difícil en efecto que esa inmistion privilegiada en los asuntos temporales, esa preeminencia otorga-da al Clero, no viciasen la moral del mismo, peli-gro en tales casos inminente y más que nunca en circunstancias como las de aquellos tiempos. Los mismos Concilios nos dan testimonio al dictar me-didas para prevenir ó corregir los abusos en la administración de los bienes de la Iglesia, y al (1) Códigos españoles. Edición de la Publicidad, tom. 1.» (1S47). C A S T E L L A N A . 1 <1 9 condenar á los eclesiásticos que tomaban parte en las revueltas políticas tan adversas al poder de los Reyes, de lo cual ofrece ejemplo el Arzobispo de Toledo Sisgerto, á quien el Concilio del año 693 depuso por haber conspirado contra el Rey Egica. No todos los Reyes vieron estas cosas con indi-ferencia; algunos de ellos trabajaron para conte-ner aquel empuje teocrático, distinguiéndose Chin-dasvinto (Conc. 7.°) y Witiza que empeñó con el clero un rudo y porfiado combate, á lo que se debe acaso que haya algo de exageración y de malevo-lencia en la manera injuriosa conque se le dibuja en la historia (I). Era, pues, á pesar de todas esas resistencias, muy preponderante la influencia eclesiástica, y tal vez esa misma constitución especial contribu-yó á alejarla de reconocer la supremacía absoluta del Papa, tal como en aquellos siglos empezaba á querer insinuarse. Al meditar sobre esta impor-tantísima parte de la historia, y comparar los su-cesos que ocurrían en las diversas regiones de Europa, llegamos á considerar probable que de (1) A pesar do todo lo indicado es oportuno consignar que los Reyes nun-ca dejaron de ejercer cierta jurisdicción en negocios eclesiásticos, y aún de dictar providencias en materias de disciplina. La convocación de concilios para asuntos políticos de gravedad se hacia á discreccion suya, sin tener una ello reglas ni plazo fijo, limitándose luego su intervención á presentar el cuade no de los puntos que á la autoridad del concilio sometían, y á re-validar y hacer cumplir sus decretos. También conservaron la importante atribución de nombrar los Obispos. | 2 0 LA POLÍTICA haberse generalizado en ellas la dominación teo-crática por el estilo de la qué en España existia, hubiera opuesto viva resistencia á las aspiraciones de dominio universal que más adelante planteó la Sede Romana. Los intereses del poder temporal hubieran sido siempre hostiles, aun representados por las Iglesias nacionales, á toda extraña sobera-nía; y esas mismas fuerzas eclesiásticas más que á aceptar la unidad de la monarquía pontificia hu-bieran tendido á establecer otra unidad de índole federativa, aunque teocrática. Sea de esto lo que quiera, lo cierto es, que los teólogos godos no se mostraban propicios á las doctrinas que después se llamaron ultramontanas; y los Obispos emula-ban cierta igualdad con el Papa como sucesores de los apóstoles, idea que S. Isidoro procuró rec-tificar recordando la predilección de Jesucristo á S. Pedro (1). No consiguieron ni los Obispos, ni los Conci-lios, ni los Reyes, ni las disposiciones legales que patentizan la superioridad Ibérica en aquellas edades, dar cimiento firme al Estado. Caminábase sobre un terreno de nueva formación que experi-mentaba frecuentes sacudidas. Las ambiciones, en todos los poderes, se acaloraban y rompían en i i) El primer ejemplo que los historiadores refieren sobre la pretensión de arraigar la supremacía (Je Roma, fué el del envió por León II de un le-gado (683) para que se recibiesen las actas del 6.» Conc. gen. de Constan-tinopla. CASTELLANA. 121 atentados; la codicia de riquezas cegaba los cora-zones; la opresión de la conquista y los estragos de las guerras no daban lugar á la quietud de los áni-mos; y la intolerancia funesta siempre en todo y para todo, llevada en el Concilio 17 á un extremo incalificable contra los judíos, predispusieron las cosas para la destrucción de la monarquía goda. Magnates civiles y eclesiáticos, de que son tipos el Obispo D. Opas, y el Conde D. Julián, concur-rieron ala ruina ¿quién sabe si con miras, y de seguro con pretextos, de patriotismo? La re-volución fué tan profunda, que pocas hay que puedan comparársela. De ella iban á salir un pueblo nuevo, un nuevo orden político, y una Igle-sia fuerte, aunque sin el anterior poderío teocrá-tico. Hay en los grandes acontecimientos de la hu-manidad, hasta en aquellos que empiezan seña-lándose con desastres, algo que demuestra la fije-za de las leyes de la providencia, que todo lo hace concurrir al mejoramiento de las sociedades y de los individuos. Sin las revoluciones geológicas, que forman época en la historia del mundo físico, no hubiera llegado este á la situación en que lo encontramos, y de un modo análogo tampoco al-canzara el mundo moral la altura en que hoy se I 22 L& POLÍTICA halla sin el empuje procedente de esos cataclismos sociales que la historia registra con asombro. La invasión de los árabes nos ofrece palpable ejemplo en lo que ¡i la península Ibérica se refiere. Ella vino á poner un cauterio de fuego á la degradación moral que derruía el imperio de los godos; dio nuevo sesgo á las costumbres popula-res; motivó instituciones políticas en que España antecedió á otros países de Europa; influyó en la índole de nuestras ideas y aficiones literarias; hizo aumentar la distancia que nos separaba de las si-niestras contiendas del feudalismo con los Reyes, y de las no menos lamentables entre el sacerdocio y el imperio; y por consecuencia mientras que aquellas lides de ambición y de codicia aumenta-ban las desgracias de los pobres siervos en otros países de Europa, nuestras guerras por la inde-pendencia y por la fe vigorizaban los espíritus, da-ban brio al entusiasmo y sostenían los ánimos con la esperanza de un porvenir má-s ventajoso. Así fué que mientras otros pueblos, abrumados por tantas desventuras habían perdido toda espe-ranza, figurándose que el único remedio estaba en el próximo fin del mundo, que aguardaban resig-nados, los españoles lidiaban sin descanso, fiados en la salvación, no en la pérdida de su patria. Mer-ced á eso España tuvo vida muy distinta de la del resto de Europa, cuyos sacudimientos solo llega-ron á ella como un eco lejano, v perdiendo m«" CATTELLANA: 123 enísima parte del carácter que les atribuían las tendencias del feudalismo civil y eclesiástico. El poder de este último varió profundamente ó mejor dicho desapareció el que tenia durante el período gótico; pero al perder su antigua influen-cia no entró en el movimiento que en el resto de Europa imprimían las pretensiones de ambición temporal del pontificado. No quiere decir esto que desconozcamos los beneficios que á la civilización en general, y al gobierno ordenado de los pue-blos, trajo aquel poder espiritual, único que en la edad media tenia cohesión y un ideal político y religioso hacia el que dirigía sus trabajos. El cristianismo pasó desde el siglo v del estado de pura creencia al de institución dotada de medios de acción poderosos y exclusivamente suyos, y después fué gradualmente creciendo hasta aspirar á la monarquía universal teocrática que personifi-có Gregorio VII, que explotó Inocencio III, y que desde mediados del siglo xm empezó á sucumbir, teniendo que ponerse solo á la defensiva á princi-pios del xiv, cuando ya los Reyes, empezando por S. Luis, rechazaban sus antiguos intentos y pro-clamaban la independencia del poder temporal. Con la monarquía goda desapareció entre nos-otros la función política que la Iglesia, repre-sentada por sus Obispos, venia desempeñando, y nen puede decirse que desde entonces dejó de s e r u n cuerpo político y preponderante en la go-124 LA POLÍTICA bernacion del estado, En los primeros siglos de lj reconquista, el clero, como todo el pueblo, tuvo que ganarse tierra y poder; fué, y no podia me-nos de ser, batallador; faltáronle tiempo y me. dios para estudiar y bacerse sabio, cual antes lo habia sido; en la parte moral misma tenia que influir precisamente aquel estado continuo de guerra que le Inicia llevar con frecuencia el pen-dón á la frontera y no la capa al coro: y por con-siguiente no es extraño que adquiriese costumbres guerreras, y que al par de la aristocracia lega y por idénticos medios, fuese cimentando su fuerza en la riqueza territorial. Los Obispos, que arrojados de sus sillas por los infieles se acogían al lado de los Reyes ó caudillos cristianos, no tar-daron en conseguir por efecto de su mayor capa-cidad, y á veces también por- sugestiones munda-nas, altas é influyentes posiciones, siendo natural por tanto que figurasen en preferente y casi ex-clusiva línea en los primeros Concilios que inau-guraron la aparición délas Cortes; pero aquel po-derío, tradición de los tiempos góticos, empezaba débil; á su lado se levantaba otro nuevo y más enérgico, el de los municipios, al que prestó ave-ces su apoyo contra las desaforadas pretensiones del elemento aristocrático; y en medio de esas lu-chas y rivalidades, y también por la parte de coa» deracion religiosa de que le privaba su participado11 en los opresores señoríos temporales, y ad«B CASTELLANA. 1áo por el recelo que ¡i los Reyes ocasionaba el afán de sujetarlos al poder supremo de la Iglesia y de los Papas, fueron perdiendo el derecho de inter-vención política, que luego solo como gracia ejer-cieron. Así es que ya se dieron casos de no ser llamado el brazo eclesiástico á las Cortes (1). Más de una vez hemos aludido á la manera conque el ultramontanismo fué deslizándose en Es-paña en tiempo de D. Alfonso VI, que trajo en su auxilio una porción de aventureros francos y bor-goñones, y un numeroso clero, al que confió los principales puestos, empezando por elevar á la silla arzobispal de Toledo al monge de Cluny fray Bernardo. No tardaron aquellos advenedizos en dar muestras de su intolerancia, «empleándose, con fruto, según dice uno de nuestros más aventajados críticos, en someternos cuanto estuvo de su parte á las ideas y planes de la Corte de Roma.» Una de sus primeras hazañas en este punto, fué el despojo (1) Cítanse como las primeras en que la eliminación del brazo eclesiástico tuvo lugar, las celebradas en Valladolid en 1295. No nos parece esto ente-ramente exacto, pues según el ordenamiento de esas Cortes, que manuscrito liemos visto en la Biblioteca de la Universidad de Salamanca, fueron l l a -mados á ellas «Perlados, é ricos homes é maestres de caballerías.» Sin cm-bargo, ó no lo fueron como brazo ó cuerpo aparte, ó hizosc poco caso de su '«presentación, puesto que el Arzobispo de Toledo hizo protesta por no ha-ber sido llamado al Ayuntamiento, en que se trataron negocios de los con-ejos de las hermandades (que fueron allí reconocidas) y por los otorga-mientos que se les hicieron, habiéndose antes apartado los otros prelados, 'o» ricos homes y los fijosdalgo. Las Cortes de Valladolid (129S y 1299) y a s ' l e Medina del Campo (1S70) y Burgos ;13"3J son otras en que se ha 0 n ° t a r también la aludida ausencia. • 1g6 U POLÍTICA que á los moros de Toledo hicieron de su nieZ. quita «quebrando la fé que el Rey les tenia dada;» despojo cuya censura conservó la tradición popu-lar en uno de sus romances (el 91 del romancero general recopilado por D. Agustín. Duran) y qUe reprodujo Mariana en el capítulo 17, lib. 9.° de su historia. Someter el Clero al Papado, y el mundo al Clero fué la aspiración constante del monge Hilde-brando, consejero de León IX y sus sucesores,] fué también el tema de la política que planteó y se propuso realizar cuando ascendió á la cátedra de San Pedro, tomando el nombre de Gregorio VII. Justo es confesar que por su talento y habilidad mereció que se le apellidase el Grande. La campa-ña que emprendió contra el poder temporal, tal como lo representaban los Emperadores, era difí-cil, y si en ella obtuvo triunfos, si vio humillado y postrándose materialmente á sus plantas—-¡de el que siervo de los siervos del Señor se conside-raba!—al poderoso emperador Enrique IV, tam-bién concluyó recibiendo á manera de severa lee cion de la Providencia el agravio de verse lanzado de Roma, y retenido como cautivo hasta su inuertÉ por el mismo turbulento, y más de una vez exco-mulgado Roberto Guiscard, á quien habia llamad» sin escrúpulo en su auxilio. Tan aventurada pareció al mismo Gregorio 1 doctrina sobre el poder temporal, que con p1'11' CASTELLANA. I 'il dente cauttlia quiso irla difundiendo por medio de un libro á él atribuido y que se conoce con el tí-tulo de Dictatus Papce. No podia ciertamente, dadas esas temporales ambiciones, librarse de ellas España, cuya Iglesia habia florecido en armonía con las leyes y Reyes del país por espacio de diez siglos; y en efecto, Gregorio formuló desde luego sus pretensiones, afirmando que «desde los más remotos tiempos habia sido este reino una propiedad de San Pedro, y que el derecho de la Santa Sede no habia des-aparecido aunque la España estuviese ocupada por los paganos, sino que se conservaba íntegro,» llegando su obstinación al extremo de decir «que preferia que la España permaneciese en manos de los infieles, á verla sometida por cristianos que se negasen á pagar el tributo á San Pedro (<1).» Pro-pio era este lenguaje de quien tan resueltamente se entregó á las tumultuosas corrientes que la lucha por la dominación temporal levantaba. Esas campañas podian tener explicación y aún alguna conveniencia en el imperio alemán, tan fraccionado y combatido por los señores feudales, y tan necesitado por tanto de una cabeza podero-sa, inteligente, rodeada de esa aureola que el es-plritualismo cristiano ilumina, que fuese llevando ") Laurent, estudios sóbrela historia de la humanidad, traducción de Lizárra raga, t. 0.» p. 177. 128 LA POLÍTICA la unidad inútilmente rebuscada por lt>s empera-dores; Italia misma, siempre anhelosa de su in-dependencia, podía reconcentrar sus esperanzas en el pontificado, si bien sucediese que las san-grientas rivalidades de Guelfos y Gibelinos vinie-ran á convertirse en una especie de guerras socia-les de que fueron teatro Florencia y otras ciuda-des célebres; pero España ¿qué tenia que ganar en sujetarse al yugo romano, olvidando sus cos-tumbres, tradiciones y disciplina? ¿En qué acto se fundaba esa condición de feudo pontificio que pretendian imponerla Gregorio VII é Inocen-cio III? Los pueblos y los Reyes de Castilla y Ara-gón protestaron enérgicamente (1). Solo en Por-tugal fué donde más prosperaron las pretensiones pontificias, y en ello no debió influir poco la cir-cunstancia de haber fundado aquel reino un prín-cipe de Borgoña, inspirado por los famosos mon-ges de Cluny, que entonces eran los más enérgi-cos propagandistas de la supremacía absoluta pon-tificia. Prueba de esto, y de la monarquía univer-sal á que aspiraban los Papas, la tenemos en que (1) Hubo un Rey, Pedro de Aragón, que deseoso de ser coronado por» Papa, fué á Roma con tal objeto, y puso el reino como feudo, en manos ' Inocencio, haciéndose por si y sus sucesores tributario de la Iglesia ¡ Roma; pero el orgullo español so sublevó contra aquella especie de servi-dumbre, no queriendo reconocerla, y el mismo Rey acabó siendo tan P0' sumiso al papado, que combatió contra el ejército pontificio, y en &•* los Albigenses. Quedó después como proverbio entre los aragoneses e eho de que «los Reyes no recibían el reino por el Papa ni contra el Pap»-CASTELLANA. D. Alfonso Euriquez, al titularse Rey después de la batalla de Ourique (1139), para asegurar mejor su corona se ofreció por feudatario de la Santa Sede, con el censo anual de cuatro onzas de oro, oferta que fué aceptada por Inocencio II, ingirién-dose desde entonces los sumos Pontífices en los negocios de Portugal, hasta los tiempos de don Dinis,—émulo de nuestro D. Alonso el Sabio,— desde cuyo reinado no vuelve á hacerse mención del censo ni del feudo (I). Allí también, en aquel país desgajado del tronco Ibérico, fué donde más se extendió la doctrina ultramontana y el poderío eclesiástico, especialmente en las órdenes monás-ticas, pues no recordamos que en ninguna otra parte osara convertirse en legislador, como suce-dió en tiempo del Rey Alfonso II, en que el prior de Sto. Domingo de Santarem publicó un regla-mento sóbrelos delitos que debían castigarse con pena capital ó pecuniaria (á). De notar es con este motivo que donde quiera que los francos aventureros que atrajo D. Alfonso el conquistador de Toledo, ó los clérigos acaudi-llados por el también franco obispo D. Bernardo, se extendieron y asentaron, es donde más se advierten los desafueros del feudalismo y los (1) Coelho da Rocha, ensayo sobre la historia del gobierno y legislación de Portugal. ('-) El Rey I). Alfonso tuvo que anular solemnemente semejante reg-la-m e n t o que era una irrilante usurpación de sus derechos. '130 LA POLÍTICA trabajos de la propaganda papista. La historia de Galicia y Cataluña ofrecen numerosas com-probaciones de esto; prescindiendo de ellas trae-remos á la memoria, por via de ejemplo, el fuero de Sahagun, que á instancia del precitado D. Bernardo, entonces su abad (1084), otorgó eí Rey. Sus disposiciones profundamente gravosas á los habitantes dieron ocasión á frecuentes alboro-tos y horribles represalias, yeso que los primiti-vos pobladores eran extranjeros procedentes de países en que el feudalismo dominaba; pero no obstante subleváronse al comparar los gravámenes que se les imponían con los derechos y franquicias que los pueblos de Castilla disputaban. El referido fuero puede considerarse como un tipo de los fueros francos. «Su autor (dice el ser ñor Muñoz y Romero al insertarlo en su colección, páginas 301 y siguientes) era, según el padre Es-calona, un extranjero poco instruido en las leyes y costumbres de España; por consiguiente, nada tiene de extraño que se resintiesen estas leyes mu-nicipales de las costumbres francesas y de la edu-cación feudal que habia recibido.» No podia en verdad ser grata á la Iglesia espa-ñola aquella invasión de advenedizos, que llegaba á disputarla su natural influencia, que acaparaba los favores del Rey, que intentaba someterla I una dominación extraña, y que para ir realizando sus fines combatía y lograba anular la antigua na-CASTELLANA. 131 cional liturgia. Resistió, pues, esas invasiones, de-fendió cuanto pudo sus derechos y su indepenr-dencia, pero al mismo tiempo, y aquí empieza su error, explotó, en provecho propio, la doctrina tan favorable á la potestad eclesiástica, de que se h i -cieron eco en el siglo xm las leyes de partida, y que se enseñaba en las Universidades. Así fueron tomando cuerpo las teorías ultramontanas con mengua de las primitivas atribuciones del episco-pado español; asi fué encaminándose á Roma aquel raudal de riquezas que sabios y virtuosos varones lamentaron; así fueron los ambiciosos acudiendo á aquel centro en busca de prebendas y beneficios; y así fué nuestro clero formando un cuerpo separado de los otros elementos políticos, inclinándose á veces al lado de los Reyes ó de los pueblos en oposición á la aristocracia lega, pero sin regla fija ni objeto público determinado Extender á todo trance la jurisdicción ecle-siástica, procurando traer á ella el conocimiento de casi todos los negocios bajo pretextos frecuen-temente sofísticos; ampliar el derecho de asilo so-breponiéndose así á la justicia y á los tribunales ordinarios (1); aumentar sin coto el número de (1) E l asilo eclesiástico fué útil en los tiempos en que la legislación To-r i l prodigaba penas horribles y perseguía á veces por livianas faltas. Esto e ra tanto más' grave donde más imperaban las tradiciones feudales. Hubo ominen asilos legos, encaminados á fomentar l a población especialmente en los lugares fronterizo». Respecto á la Iglesia bien puede decirse que el do--132 L A POLÍTICA clérigos y monasterios; avivar las pasiones reli-giosas y con ellas la intolerancia; abusar de un modo incalificable del arma de las excomuniones, quitándolas fuerza por efecto del abuso; aumentar las inmunidades compitiendo en esto con el brazo lego aristocrático; amontonar r iquézas estancando la propiedad territorial, y teniendo que mezclarse sus principales dignidades en los negocios y re-vueltas y escándalos á que les comprometían sus temporales dominios; estas fueron las quejas que se hicieron sentir, anublando no poco los benefi-cios que proporcionar pudiera con la instrucción, la beneficencia y el apoyo á las clases popula-res, con las que hermanábanse las últimas del cle-ro, porque también en el clero había una por-ción que pudiera llamarse democrática. Cierto es en efecto que el feudalis mo eclesiástico tuvo más apego y subordinación á la potestad real que el nobiliario, pero eso no quita que sostuviese graves luchas contra esa misma potestad, selladas á ve-ces con el doble carácter del señorío temporal y recho de asilo reasumía la parte más importante de su poder judicial, bas-tando advertir en prueba de ello que el asilado no podia ser extraído sin consentimiento de la autoridad eclesiástica, y que la entrega se hacia reco-mendando, sino exigiendo, que no se le impusiere graves penas corporales. En el siglo xvi ya se introdugeron notables limitaciones á semejante dere-cho, contra el cual lucharon los jurisconsultos seglares marcando numero-sos casos de excepción. Sin embargo, tan mal parada debia hallarse 1» s*' puridad individual en aquellos tiempos, que solo á ese defecto puede atri-buirse el que las Cortes de 1552 y 1563 reclamasen que se respeta" «• asilo, excepto en los delitos de traición y robo. CASTELLANA. 133 de la supremacía religiosa. Es cierto también que se alió á las clases inferiores en varias ocasiones, apoyándolas para poner freno á las violencias y desafueros de los poderosos; pero desgraciada-damentepara esa clase y para el país no compren-dió la conveniencia y la justicia de hacer causa común con el Estado, intentó levantar dentro de él otro independiente, sujeto á un soberano ex-tranjero, y siguiendo ese estraviado camino vino por fin el elemento político eclesiástico á oca-sionar forzosamente la resistencia de los Reyes, marcada con poderosa energía desde el Católico en adelante, y á producir en el pueblo un razo-nado disgusto, que eos tan teniente estaba revelán-dose en las peticiones de Cortes. Larga tarea seria la de ir tomando acta de todas esas quejas y reclamaciones. Baste indicar, si-quiera sea sumariamente, las peticiones en que los procuradores se lamentaban de la pretensión de los tribunales eclesiásticos á llevar ante sí á los legos aun en negocios seculares, alegando frivolos pretextos que tendían á dar á todos los actos de la vida un tinte religioso, y agravando semejante si-tuación con la lenidad que aquellos tribunales empleaban para con los reos clérigos y su dureza hacíalos legos (4); las en que protestaban contra el abuso en la provisión de beneficios eclesiásticos i') Cortes de Madrid, 1320. Pet, 55, (2) La Potinque Cniverselle. C A S T E L L A N A . -TOO convenir en que, por bastante tiempo, fué Espa-ña uno de los países que—salva excepción de al-gunos territorios—más se acomodaron á los usos v costumbres de Roma, haciéndose notables en este concepto, y por la prosperidad, sólida en unas y solo aparente en otras, muchas de nuestras ciudades. Tenían unas el concepto de municipios, y sus vecinos gozaban los mismos privilegios que si hubiesen sido de origen Ciudadanos Romanos, exceptuando el derecho de sufragio que no todos disfrutaban, pero conservando sus propias leyes y gobernándose por ellas; lo cual juzgamos conve-niente recordar para que no se crea que aquellos dominadores intentaron, ni menos consiguieron, anular la personalidad de los pueblos Iberos, y sus instituciones, cuyo espíritu trasladóse en par-tea nuestros Concejos del tiempo de la reconquista, probablemente por la identidad de las circunstan-cias en que unos y otros se organizaron, y por ser en ambas épocas no copiado ni impuesto, sino natural y espontáneo su origen (1). (1) «Municipes sunt—decía A u l b . Gel l . Noeles alticee—áves romani ex «Maicipüs, leg-ibns suis et suu jure ntentes, muneris tantum cun populo •«Baño honorarii participes nullis alus necessitatibus, ñeque ulla po-Ntí romani leg-e astricti, cuín nunquam populus eorum fundus factus esset.» En el municipio romano, trasunto del g-obierno de aquella repúbl i -ía> había también su aristocracia. Los que gozaban todos los derechos de •**faistracion y g-obierno local se llamaban municipes, 6 eires (bvrgeses ó ve-anos> e n nuestros Concejos), y los que si bien domiciliados no participaban e 'os honores ni del sufragio, conocíanse con el nombre de incolm (ma-ml*)- E l orden de los decuriones, del que se formaba parte por nacimiento, ó /|56 LA POLÍTICA Aun cuando profundas diferencias separasen la civilización pagana de la del cristianismo; aun cuando muy distintos elementos empezasen á in-fluir en el movimiento de los pueblos, variando el fondo de sus instituciones, nada extraño es que al exteriorizarse la civilización cristiana empezara vistiendo las nuevas ideas é instituciones con las galas y formas del paganismo, ni que el municipio adoptase también la organización del romano. El instinto de imitación áello impulsaba, y no era na-tural tampoco que de golpe se desterrasen hábitos antiguos y de famosa historia, arraigados más que en otros, en los paises latinos. Esto explica las di-versas condiciones que observamos en el sistema comunal del Norte y del Mediodía de Europa, y hace comprender igualmente el singular fenómeno de que en la nebulosa temporada de la invasión de los bárbaros no fuesen los conquistadores los que erigían municipios, sino los conquistados, auxiliándolos en esa tarea el clero católico, más enlazado con la historia de Roma que el arriano. La Monarquía Goda, estableciendo una legisla-por elección teniendo cierto capital representado por 25 yugadas de tierra, hacia veces del senado, y de entre sus individuos se sacaban los duumviro» (modernos alcaldes) decemprimi, malíes y otros magistrados como el « i r * civttatis, que administraba los loados, el defensor patrono del pueblo y el curator operum, que atendía alas obras públicas. Pero esa dignidad de l°-s decurttme) llegó á hacerla el despotismo imperial tan gravosa á los que la disfrutaban, sujetábalos a tantas y tan pesadas responsabilidades, qué »« bastó estimularlos con privilegios, sino que con frecuencia hubo que em-plear la coacción para que «diesen su nombre á la curia.» CASTELLANA. I o7 cion personal para vencedores y vencidos, respetó por consiguiente las leyes y costumbres romano-ibéricas, y así es que en lo relativo al orden muni-cipal nada encontramos innovado; después las circunstancias que siguieron á la ruina de aquella dominación imprimieron á los trabajos reorgani-zadores un giro especialísimo, distinto á fondo del que tomaron los demás pueblos de Europa. En va-no se esforzó Garlo-Magno por concertar los opues-tos elementos romano y germánico; la división y la anarquía se pronunciaban cada vez más, y enton-ces sirvió, como remedio, el mismo gobierno feudal, que á pesar de su violencia y atropellos algo contribuyó á cubrir una necesidad social, la del orden y respeto, más ó menos sincero, á la autoridad, que liabia de representar al fin la unidad de las naciones, si bien careciendo del es-píritu vivificador de la libertad, falta que ocasionó sus funestos estravios y su pronta decadencia. Es-tas ligeras indicaciones bastan para explicar el d i -verso rumbo que nuestra restauración seguia, y la razón conque puede atribuirse á las municipali-dades españolas un carácter, que solo en ellas se encuentra, y que debe considerarse como ingéni-to ó espontáneamente producido. Los no muy abundantes datos que lian podido recogerse acerca de la primitiva historia muéven-nos á sospecbarlo, y por cierto que el fondo de nuestro genio, que pierde en aficiones á latinidad 158 LA POLÍTICA lo que gana en amor á la independencia, no debe poco á la antigüedad del espíritu comunero de las poblaciones Ibéricas. En los paises, Francia por ejemplo, que no estuvieron sujetos como España á la dominación de los visigodos, y después de ellos, á contar desde el siglo vin, á una guerra de reconquista, la emancipación de los Concejos de-bióse en su mayor parte al interés de los Reyes en ir mermando la prepotencia de los señores feuda-les, y á la necesidad de fomentar la industria que en las ciudades al amor de los gremios se reco-gía. Los siglos xri y xin presenciaron en todas partes el desarrollo de las inmunidades conceji-les, coincidiendo con la desmenbracion del im-perio de Occidente, en el cual y al lado del clero y de la nobleza militar surgía el orden municipal sobre la base de las leyes y costumbres de las ra-zas invasoras del Norte, del derecho canónico y del romano, tendiendo á emancipar progresiva-mente las personas y las tierras. Hacemos men-ción del derecho canónico, porque genuino ó adulterado por las falsas decretales, ejerció in-fluencia, aunque no tanta que haya de considerar-se a la parroquia como la base del municipio (*)< (l) En Inglaterra, que se puede citar como ejemplo práctico de mw cuerda y liberal descentralización, es donde la parroquia forma una divi-sión política y religiosa. En el primer concepto la administración temporal, confiada á un consejo de vecinos, atiende al culto, los cementerios, el alum-brado, los caminos parroquiales, el registro civil de nacimientos, defuncio-nes y matrimonios, y la beneficencia atendida por medio de la lev de pobre!-CASTELLANA. 'I 59 Lord Hallam en su Historia de la edad media niega la participación que á los Cánones ha querido atribuirse en el primitivo régimen municipal de Europa; pero aun cuando ese influjo tuviera cierta explicación en los Estados del Centro y Norte, aun cuando rebuscando en las leyes del Código Teodo-siano y en las Capitulares de los Reyes francos pu-diera encontrarse acaso el germen de una organi-zación parroquial y municipal, no sería en ningún caso aplicable á las municipalidades castellanas, ni á los fueros que las levantaron y robustecieron. Conformes se hallan en semejante apreciación cuantos se han ocupado con algún interés de esta parte de nuestra historia, y conviene dejarlo así consignado para que se comprenda la razón con-que presentamos á ese elemento popular como el preponderante en nuestra organización política y el que imprimió á la de Castilla el sello que en sus mejores tiempos la ha distinguido. Planta fué tan hondamente arraigada, que no hay momento histórico en que deje de apuntar y desenvolverse. «Este sistema municipal, decia uno de nuestros publicistas, á cuyo testimonio ya en otra ocasión hemos apelado (1), es exclusivo de España constituye su principal fuerza y es el hecho domi-nante de nuestra civilización.» «El habitante de nuestras villas y ciudades gozaba mayor libertad W Morón, i/isío. de la ch'il. esp. ,(60 LA POLÍTICA que la que permite en la actualidad el estado so-cial de Europa, y el gobierno representativo.» Vulgar verdad será ésta ciertamente, pero aún se halla lejos de haber pasado la oportunidad de repetirla, haciendo observar de paso que la insti-tución de las Cortes quedó minada y ruinosa des-de que el municipio dejó de ser de origen popular, lo cual no impedia por cierto que esas ciudades de Castilla, tan marcadamente celosas de su inde-pendencia, lo fuesen también de la unidad na-cional, representada por la monarquía, á la que prestaron decidido apoyo no solo para rechazará los enemigos de afuera, sino para sujetar á la ley y autoridad común a los señores, que también en ejemplos de afuera se inspiraban en sus aristocrá-ticas ó feudales pretensiones. Resulta, pues, que en España se conservó el ti-po municipal romano pero grandemente reformado por su mayor autoridad é independencia, produc-to de usos y antiguas costumbres provinciales, y más fuertemente acentuado á consecuencia de la invasión musulmana. Háse dicho de los árabes, como de todas las tribus asiáticas, que á su aven-tajada civilización faltaba el aliento de la vida cristiana y el doble elemento federativo y muñid-pal, bajo cuyo influjo se desenvolvió la Europa de la edad media. Cierto es que el espíritu de liber-tad y de progreso no se hallaba en la religión fata-lista, y por tanto inmóvil, de Mahoma; cierto es CASTELLANA. 4 61 que si los imperios ó reinos, que en sus conquistas levantaban, hubieran tendido á la unidad ó á la federación siquiera, habrían evitado la pronta de-cadencia que en nuestro país sintieron; y cierto también que los poderes municipales no se ave-nían bien con los de sus leyes políticas y religio-sas: pero si el gobierno municipal no se ejercía en sus ciudades por los medios que en nuestras villas y concejos, era al menos su administración muy bien concertada, favoreciéndola en su desarrollo lo avanzado de la civilización en artes y en indus-tria. Aquella dominación dejó por tanto profunda y duradera huella en nuestros hábitos populares, en nuestras artes é industrias, en nuestra lengua y literatura, y también se dejó sentir en el 'muni-cipio. Recuérdese en efecto que las denominacio-nes romanas conque los cargos de la curia se distinguían, han desaparecido por completo; que se han olvidado los títulos de las dignidades go-das; que también fueron orillándose, en la cor-riente de la edad media, las palabras conque se-ñalaban los variados cargos de las gerarquías po-lítica, civil y militar de aquellos tiempos; pero que aun subsisten las arábigas que designan nuestros principales cargos y funciones concejiles (I). (M Ejemplos.—Alcalde. — Alcaide. -Alguaci l . - Alamin (fiel de roraa-">)•—Alfoz (término ó pago).—Alfolí (Álhóndig-a).—Almotacén (fiel de pesos y medidas! etc. II ,\(Y¿ LA POLÍTICA Pero ¿dónde, en qué provincias se inició ese régimen municipal, que como título de honra y fuente de progreso, re/vindicamos para España? No falta quien haya atribuido al país vascongado el mérito de haberlo organizado más pronta y sóli-damente que otros, elevando la participación del pueblo en los negocios comunes y disminuyendo la de los jefes de guerra, que natural es empezasen siendo preponderantes en tiempos y lugares en que la defensa y el ataque eran la primera de to-das las necesidades. Mantenedores tenaces y más afortunados de su independencia que los otros pueblos ibéricos; apenas domeñados ni por el im-perio romano, ni por los invasores que á este fue-ron sucediendo; favorecidos para ello por la dis-posición material del terreno en que se encerra-ban, y más aún por la estrecha unión conque los ligaban, y añadirse puede que aislaban, su raza y su lengua tan distinta de las demás ibéricas, pu-dieron conservar mejor sus costumbres y su anti-guo método de gobernarse. También Navarra (1) ó sea la monarquía pirenaica, registra en su histo-ria actos que demuestran el poder de los conce-jos, contemporáneos, ó poco menos, de los ala-veses, guipuzcoanos y vizcaínos, que unidos en (1) >as Cortes de Tíldela (1505) calificaban de inmemorial la libertad de sus Municipios. En Cataluña, aunque do índole más feudal, también bri-llaba el espíritu municipal. U.VSTELLANA. (().'{ esa hermandad, que ha durado tantos siglos y atra-vesado tan contrarias situaciones, lograron con-solidar un sistema municipal completo, idéntico en el fondo, aunque vario en las formas secunda-rias. Lo que más ha resaltado en ese sistema, lo que le dotó de esa fuerza especial, que en el cor-riente siglo le hemos conocido, fué la plena auto-ridad conque sus Concejos atendían á todas las ne-cesidades del municipio, adoptando para ello una forma de gobierno no representativa, sino demo-crática, puesto que las cuestiones graves se trata-ban y resolvían en Asambleas á que concurrían to-dos los habitantes varones mayores de edad. No nos detendremos en esta cuestión, por más que no pueda negársela un marcado interés histórico. Parécenos difícil determinar donde se incoó pri-meramente el régimen y legislación municipales, que llamaremos ibéricos por lo (pie se diferencian de los otros países. Lo probable es que, hijo de unas mismas circunstancias y condiciones fué for-mándose casi coetáneamente según lo exigían las necesidades de la guerra empeñada contra los in-vasores. Palmo á palmo iba rescatándose el terre-no, quedando las fronteras sometidas á continuos ataques, en términos de que los habitantes ó po-bladores dé los lugares conquistados tenían que V lvir en un estado de continua y peligrosa alarma. Elegían y sometíanse á jefes militares, cuya princi-pa ó casi única función era atender á las exi-464 LA POLÍTICA gencias de la guerra, pero aislados como tenían que vivir, ó poco menos, y levantado su espíritu por el heroísmo de su empeñada contienda, re-uníanse para cuidar del orden civil y fijaban las reglas á que todos de común acuerdo habían de someterse. Estoes loque dio nacimiento á los fueros, íntimamente relacionados con el régimen municipal castellano, del que puede decirse que eran complemento. Estímulos é incentivos se ne-cesitaban para resignarse a sobrellevar una vida tan azarosa como la de aquellos tiempos, y esos estímulos los hallaron en los fueros, que afianza-ban la suerte de los pobladores, boni hotnines, cla-se en cierto modo privilegiada, á la que fuera de España se llamó burguesía, y mejoraban sin distin-ción la de todos los habitantes sobre la lamentable de los siervos, ascripticios, colonos forzosos y so-lariegos sujetos á la omnímoda voluntad de los grandes y de los monasterios. Además de esto, y con igual objeto, así como Roma fué en sus pri-meros dias una ciudad de asilo, dióse igual carác-ter á los municipios fronterizos, ó de las estre-maduras, á cuyo refugio acudían no solamen-te los criminales según el derecho foral, sino los que abandonaban á sus intratables Señores para mejorar de suerte. Esto produjo otro pro-vechoso efecto, porque á fin de evitar esa emi-gración, que constituía una protesta revolucio-naria contra los abusivos derechos señoriales. CASTELLANA. '165 viéronse precisados á seguir el ejemplo de los Re-yes concediendo franquicias á los pueblos de sus Estados. Así es como fué labrándose poco á poco el poder de nuestros municipios, la elevación po-lítica de las clases populares, y el genio verdade-ramente democrático de Castilla, que la ha distin-guido de los otros pueblos europeos, y que nun-ca logró matar, con toda su pesadumbre, el des-potismo civil y religioso. Los fueros contribuyeron efectivamente en alto grado á dar á nuestras villas y ciudades un poder autonómico incompatible con el feudalismo, en otros países dominante, pero que en Castilla no pudo sostenerse. Aun donde mayor fuerza alcan-zó también tuvo que transigir otorgando Cartas comunales, y en ellas derechos ó franquicias que proporcionasen medios de vivir en tal cual pacífi-co concierto los habitantes de los pueblos con sus Señores; eran un principio de derrota para estos, unos pactos de transacción, que procuraron há-bilmente explotar los Reyes, en beneficio de su autoridad y de los intereses generales, gravemen-te ofendidos por las turbulentas aristocracias ú oligarquías. En España—en Castilla—hubo momento en que Reyes, Señores v Pueblo sin distinción de 100 LA POLÍTICA clases se hallaron unidos por un mismo fin polí-tico y-religioso; las Cartas Comunales ó Fueros nacieron espontáneamente, formaron una condi-ción precisa de aquella situación, y por su medio «el Rey y los Señores concedían á los pobladores y habitantes de las villas un territorio con diversos privilegios y exención de cargas, y el derecho de elegí r jueces, magistrados y junta ó consejo muni-cipal.» Esos contratos,—si tal nombre quiere dár-seles,— se otorgaban unas veces como estímulo para la repoblación de los lugares abandonados ó destruidos por la guerra; y otras como convenio ó concordia con los que ya habían adquirido por sí cierto grado de fuerza é independiencia. En las ciudades que figuraban en primera línea, y que constituían verdaderas repúblicas, flojamente uni-das al poder central, se acordaban por los mis-mos vecinos, y se presentaban á la aceptación ó sanción regia (i.). Las cartas pueblas y los' fueros aparecen como planta indígena, brotando espontáneamente al lado de la monarquía de la reconquista, pues ya los encontramos en el siglo ix, si bien su mayor aparición y autoridad tuviese lugar en los xi, xn y XHI, que son el período verdadero de la organiza-(1) «Hac est charla ijuam l'ceeruut boni Ilumines de Salamanca atl uttlita-teai civitatis de majoribus el nis horíbus..» Así r.anúenza el fue/o " en las que resultan mezclados ciertos resabios republicanos con otros contrapuestos instintos feu-dales; pero también conviene advertir (pie la feu-(1) Carlos Romey, Historia de Étpatla, partel.*, cap 13-j&O t á POLÍTICA dalitlad de la edad media tiene sus precedentes en actos, leyes é instituciones del imperio. En ma-terias de organización social y política, nunca se rompe de golpe la tradición histórica; las noveda-des que más exóticas se consideran no carecen de abolengo, y puede decirse que aún las antiguas Grecia é Italia tuvieron su edad media y su feuda-lismo. Muestra de ello nos ofrecen las tres clases de habitantes (paisanos) que se conocieron en Ro-ma; allí había esclavos que nada propio tenían, otros sujetos al tributo llamado capitación que dis-frutaban algo de su trabajo, y otros que pagaban renta y eran ya colonos independientes. Habia también los que vivían reunidos en villas, pre-ludiando á los posteriores burgeses; de modo que existían clases parecidas á las de nuestros ascripti-cios, solariegos y realengos. Respecto alas behetrías, —que algunos han calificado de feudalidad volunta-ria cuando fueron más bien un medio de asegurar la emancipación de grupos que no podían ó no querían aspirar á la condición de los municipios libres,—también nos presentan las leyes romanas disposiciones que algo á las de las behetrías se asemejan. En efecto, vese por ellas que ya en el si-glo v los aldeanos renunciaban en parte á su per-sonalidad política y buscaban un protector po-deroso, bajo cuya tutela se colocaban, pagándole con un tributo la defensa que le pedían, y esto lo hicieron no solo individuos aislados, sino pueblos CASTELLANA. 181 enteros. Semejante tendencia, que mucho significa en contra de la suerte que cabia en el imperio á los desvalidos paisanos, debióse pronunciar de un modo muy notable, cuando con severas penas se prohibió acudir á tales patrocinios «in fraudem circunscrictionem que publica; functionis.» (A) Causas un tanto parecidas, pero modificadas por la diversidad de circunstancias en que se hallaba Cas-tilla, hicieron acudir á ese remedio extraordinario (el de las behetrías). La frecuencia y pesadez de los abusos señoriales, y la dificultad de defenderse; aún contra los más injustificados, impulsaron ¡i algunos de los que eran blanco de ellos á renun-ciar su cualidad de hombres completamente l i -bres, sometiéndose á personas capaces de prote-gerlos, remunerando ese beneficio con servicios y prestaciones, estipuladas á manera de contratos, y cuidadosamente determinadas, según puede ver-se en el tít. 8.°, lib. I.° del Fuero viejo de Castilla, donde se redugeron á leyes las reglas privadamen-te establecidas. Revelábase en todo esto, y en la serie de minuciosas cautelas y prevenciones que se adoptaban, la gravedad y frecuencia de los daños que trataban de evitarse, aunque inútilmente, por-(1) V. tít 53, lib. 11 del Código de Justiniano; en una de sus leyes se lee lo siguiente: «Ne quis vicanií pa.trOcin.ium polliceatur, vel acrisolas in clientclam suscipiat, redituum alteriusvc lueri promissione recepta Vicani si serví sint, dorainis castigati reddantur; si libeii X X libró muí-tentur, et verberaü una can decem prioribtis viciin perpetuvm releg-enlur dunmodo scientibus otunibus seccesserint.s /^ 182 L A POLÍTICA que la protección señorial se torcía convirtiéndose en opresora. Esta triste experiencia obligó á preca-ver el daño acudiendo á un medio más eficaz y significativo, que los comprometidos en las behe-trías se reservaban declarándose autorizados á romper el pacto y separarse del señor que no lle-nase su parte de compromiso. El Fuero de León, en el que ya se hace mérito de las behetrías, como de cosa conocida, decía en su art. 8.° «homo qui sit de benefactoría, cun ómnibus suis bonis ethae reditatibus suis, eat líber quocumque voluerit.» Es-ta facultad era de gran valía en aquellos tiempos, y marcaba la diferencia entre los hombres de be-hetría y los solariegos, que si bien podían dejar sus señores, era perdiendo el solar y la mitad de los bienes. Esa reserva que tanto contrariaba las aspiraciones de los poderosos, y que constituía una protesta viva y perpetua de la emancipación á que aspiraba la gente del pueblo, desagradaba á los señores, quienes comprendiendo la trascendencia de semejante derecho y el germen de otros que envolvía, no se descuidaron en resistirlo (1). Refe-ríase esto principalmente á las behetrías llamadas de personas, porque eran actos y sumisiones indi-viduales de los hombres libres ó ingenuos, que débiles por su aislamiento tenían que buscar age-(1) En las Cortes do Valladolid do 1351 reclamaran que los solariegos no pudiesen- pasar á behetría ni á abadengo. CASTELLANA. 183 na defensa ó patronazgo como entre los Romanos. Como hechos particulares, aunque significativos del estado social en que ocurrían, no tenían la im-portancia, ni ejercían el influjo de las behetrías do villas, cuyo objeto era garantizar los dere-chos,—é impedir atentados adversos,—no solo de los individuos, sino de toda la comunidad, consti-tuyendo, según ya hemos asentado, un término me-dio entre las poblaciones de señorío y las libres de municipio aforado. No hace á nuestro propósito tratar más de este asunto, ni entrar en pormenores—ya poco úti-les—acerca de las dos clases que hubo de behe-trías; unas vinculadas en ciertas familias y otras de elección libre (I). En unas y otras era tan am-plia la facultad de cambiar de Señor, cuando el que tenían no llenaba sus deberes, que para sig-nificarla se decía «que podian mudar de Señor sie-te veces al día.» Que esto ocasionase bandos y par-cialidades; que la multitud, clase y manera deba-tí) Llamábanse behetrías de familia, ó de entreparieniet, aquellas en que el Señor tenia que ser elegido en los del linage del finado, y que se dividían entre los herederos, á quienes se daba el nombre de diviseros, y divisa á la porción que á cada uno correspondía, pudiendo asi acontecer que á fuerza de subdivisiones llegaran a convertirse en belielrtus personales. Las en que Podia elegirse Señor á quien se quisiera, cualquiera que fuese su linage y domicilio, se denominaban de mar á mar, significando asi lo ilimitado de la eWcion. Kn el reinado de T). Pedro, era 13SÍ), hicieron los hidalgos petición «so-° r e esto de las behetrías, á que respondió que él daría hornos que sepan euales y cuántas son, éá quien pertenecen;» en consecuencia de esto se formó el libro titulado Becerro de las behetrías, del cual se publicó una ,|84- tA POLÍTICA cer efectivos los servicios produgera conflictos y bullicios, no cuesta trabajo creerlo; ni que al cabo diese margen al dicho vulgar que comparaba á una behetría los lugares levantiscos y en sus cosas interiores revueltos. Lo qué de la historia se deduce, y lo que aquí conviene hacer constar, es que fueron un episodio en la marcha de la política castellana, que no tenia antecedentes en las costumbres ni en los usos po-pulares; que no dieron por tanto color, ni influye-ron en las instituciones comunales, pero que sí sirvieron de dique á la abrumadora irrupción de los señoríos, contribuyendo á rechazar sus intru-siones feudales. Lejos por tanto de crecer é ir ad-quiriendo la firmeza y poder de los municipios, quedáronse muy por bajo de ellos, y su descrédi-to y decaimiento no pudieron contenerlos con sus esfuerzos los fijos-dalgo, de ellas enseñoreados, á quienes placía y aprovechaba más el desconcierto de las behetrías que el orden severo y poderoso edición cu Santander en ÍSUG, diciendo que cu él »se expresaban detallada-mente la naturaleza y origen dé la nobleza de España, y se describía en todo su explendor el feudalismo nacional.» liste juicio carece de todo fundamen-to, porque ni el libro es genealógico ó histórico de la nobleza, ni las behe-trías fueron apariciones del fedalismo, ni en él se contiene nada acerca de» constitución y forma de gobierno de éstas. En la confusión en que se vieron, no muy tarde, los derechos que cada rico hombre ó caballero del reino la-bia sobre aquellos lugares, y aún más respecto :í las rentas reales en ellos, loque se trató únicamente de investigar y poner en claro fueron l * derechos que en cada lugar de. las behetrías extendidos en las %'' raerin" dades, que menciona el libro, correspondían al Rey y á los otros Señores. CASTELLANA. 185 de los Concejos. No es de extrañar por eso que tan pocos vestigios hayan quedado de ellas, y que llegasen al punto en que se hallaban en el reina-do de D. Juan II. Para facilitar que en las behe-trías «viviesen con toda paz, reposo y sosiego» pu-blicó en 1454 una pragmática prohibiendo termi-nantemente «que los caballeros é fijos-dalgo pudie-sen edificar en las villas y lugares de las behetrías, ni en sus términos, casas fuertes ni llanas, ni otras cualesquier,» y que morasen en ellas, pudiendo ha-cerlo solamente «los labradores pecheros del Rey, y los clérigos que ovieren de servir las Iglesias.» Esto equivalía á una verdadera abolición de aquel sistema defectuoso y exótico, tan prontamente v i -ciado, que si en sus principios se sujetaban á él los solariegos para asegurarse protección y justi-cia, no tardaron mucho en ocurrir casos de pueblos cpie solicitaban salir de la behetría y volver á la clase solariega. Los pueblos que tranquilamente se organizaron desenvolviendo sus antiguos usos, y los que su-friendo la ley del conquistador tuvieron que suje-tarse á la voluntad de éste, pudieron uniformar sus instituciones mejor que los obligados, co-mo en España, á crearse de nuevo, reuniendo á la aventura restos de su anterior vida, y sin serles {#(} LA POLÍTICA fácil obedecer á otro principio que el de salvar su independencia. Por consecuencia de semejante es-tado fueron naciendo las diversas clases de Seño-ríos, que dejamos anteriormente señalados. Rea-lengos, abaciales, solariegos, behetrías, munici-pios libres, dividían la población y separaban á sus habitantes, formando así una agrupación de términos- ó cotos, que se consideraban poco menos que extraños unos de otros, y con intereses loca-les opuestos. Los municipios eran en medio de to-dos los que gozaban vitalidad propia y á quienes el porvenir confiaba la organización nacional. Ellos eran el elemento alveolar del estado, pero no po-dían completar su destino aislándose. Preciso les fué buscar fuerza en la unión, y á la vez que procu-raban asimilar sus fueros, agrupábanse en asocia-ciones, hermandades ó confederaciones, que al paso de ser una expansión del espíritu y fuerza comu-nal, suplían en casos extremos la defensa que no podia prestar el poder central, y á los estravíos de] mismo ponian también debido freno. Tenían por objeto rechazar á los malhechores vulgares, poner coto alas demasías de los magna-tes y afianzar los derechos de la comunidad y del ciudadano amenazados, no pocas veces, por lacre-cíente autoridad de los Reyes. Lucia allí el po-der de los Concejos, preludiando un género de centralización, que bien desarrollada hubiera sido en aquellas circunstancias altamente provechosa. CASTELLANA. 187 «Los Barones, los Obispos y Abades veían con disgusto el establecimiento de Concejos cerca de sus tierras y señoríos; considerábanlos de perni-cioso ejemplo para los que estaban sujetos á su servidumbre y vasallaje, y razón tenían para temer porque formando los municipios asociaciones po-líticas, fuertes por la unión de sus individuos, ve-nían a oponerse á su poder y demasías, y colocán-dose de parte de los Reyes, hacían que se fuese estableciendo cierto equilibrio que antes no exis-tia entre los poderes que constituían las monar-quías Leonesa y Castellana.» (1) Aumentábase ade-más el influjo de los Concejos por medio de aque-llas asociaciones, de que ya en otro capítulo hemos citado ejemplo, que se formaban para hacer frente «á los muchos daños, males é agravamientos que habían recibido de los hombres poderosos, y para reformar la justicia perdida y redimir la república tiranizada,» según decia la Junta de Burgos en 1315 y repetía la de Avila en 1520. A contener los des-manes de la anarquía en que continuamente se agitaban ios poderes de toda clase, no bastaban los recursos que los fueros habían sancionado, y fué preciso acudir al remedio de las hermandades, cuyo elogio hizo D. Alfonso el Sabio al decir en la Ley 10, tít. 1.° P. 2.a que «siempre punaron los t i -C) D. T. Muñoz Romm-o. Del estado da las personas en los reinos de Astu-,l»s y León, en ¡os primeros siglos posteriores á la invasión de los Arates. 188 L¿ POLÍTICA ranos de estragar los poderosos, c de matar los sa-bidores, é vedaron siempre en sus tierras cofradía!, é Ayuntamientos de los ornes.» Su hijo, D. Sancho el Bravo, las promovió en las Curtes revolucionaria-mente por él convocadas en Valladolid en 1281, las cuales dieron margen á la reunión verificada en 1284 en Medina del Campo, en la que se acor-dó, entre otras cosas, que cuando se convocaran Cortes enviase á ellas cada pueblo dos hombres buenos; acto que apuntamos porque inició el pen-samiento de un cambio notable en la constitución de las Cortes (1). En 1295 otros 33 pueblos pacta-ron una poderosa asociación para la defensa de sus violado.s derechos, que no poco debían serlo, según de los acuerdos que tomaron se deduce; y de la extensión que ya por entonces tenian las her-mandades ofrecen buena prueba las Cortes de Va-lladolid, que hicieron confirmar las de las villas de Castilla, León, Galicia y Extremadura. En 1315 tuvo lugar también la «que íicieron los fijos-dalgos unidos á los representantes de 99 ciudades y villas de Castilla, por los muchos ma-les, é dannos é agravamientos (son sus palabras) que habernos recibido fasta aquí de los ornes po-derosos, é por razón que nuestro senñor el Rey (D. Alfonso) es tan pequenno que non nos puede ende haber é facer haber derecho é enmienda i'as-(1) Zufliga: Anales de Sevilla, Ub. 3.» CAsTIiUAN'A. 189 ta que nuestro senñor Dios lo traiga á edat.» Las pretensiones fundamentales de las hermanda-des, que tanto aumento daban al poder municipal, en breves frases las reasume el diligente histo-riador Marina. Proponíanse los Concejos «guardar todos sus fueros, derechos, libertades y franqui-cias; proceder con energía contra los malhechores y perturbadores del orden social; cuidar que los magistrados públicos no abusasen de su autoridad, ni pronunciasen sentencia contra fuero; que no se consintiesen inquisiciones políticas, ó pesquisas generales; que ningún hombre poderoso, infan-zón ó caballero, ni el Rey mismo, ofendiese ó in-quietase al ciudadano en su persona ó bienes, ni le despojase de su propiedad; que nadie fuese multado, preso ó encarcelado, ni sujeto á pena aflictiva, salvo judicialmente; y que no se permi-tiesen nuevas imposiciones, ni pagasen emprésti-tos ú otras cosas desaforadas si por toda la herman-dad no era acordado.» Estas bases, de que pare-cen copia las modernas constituciones, habíalas ido arraigando el espíritu liberal de los Concejos, haciendo descollar aquella enérgica al par que re-posada dignidad española, con dificultad reprimi-da después por el yugo del despotismo austríaco. «Juramos tener et cumplir cuanto sobre dicho es «clamaban los procuradores de los Concejos en ks juntas de Valladolid de 1282 y 1295—é cual-quier que contra esto fuese bala menospor ello, / |90 U POLÍTICA é toda la hermandad en uno é cada uno de nos quel podamos correr ó matar sin calonna, do quier quel fallaremos.» (1) Rasgos eran estos de animosa intención política, propios del carácter de nuestro pueblo, con el que pocos han podido en esto compararse. «Si en lo que está por venir (es-cribía Toledo en '1520) todos los negocios nos su-cediesen al revés de nuestro pensamiento que peligrasen nuestras personas, derrocasen nuestras casas, nos tomasen nuestras haciendas, y al fin perdiésemos todos las vidas, en tal caso decimos que el disfavor es favor, el peligro es seguridad, el robo es riqueza, el destierro es gloria, el perder es ganar, la persecución es corona, el morir es vi-vir; porque no hay muerte tan gloriosa como mo-rir el hombre en defensa de su república.» Estas palabras, por hechos inmediatos confirmadas, dig-nas eran de una edad heroica, y tal concepto mere-ce en verdad aquella en que se trataba nada menos que de inaugurar la vida moderna de los pueblos; en que se luchaba no por conquistas de intereses materiales, sino por el triunfo de las ideas; en que (1) «También en S de Julio de 147:1 celebró junta on Villacastin la her-mandad general de todos los reinos de Castilla et de León, et de todas las cib-dades, et villas, et lugares de ellos.» Las confederaciones no fueron usa-das solo en Castilla. El pacto llamado de resistencia que en Puente la Rema firmaron en 1328 «los ricos hombres caballeros é infanzones, hombres buenos de las buenas villas y pueblo de Navarra, fué también una her-mandad destinada á ayudarse,» «4 mantener fueros, usos, costumbres, pa*1" lesrios y franquezas.)» CASTELLANA. \91 se abria solemnemente la contienda entre opuestos principios políticos y sociales, que aun no vemos satisfactoriamente terminada. Hemos traido todos estos antecedentes á cuento de la importante fun-ción que desempeñaron nuestros Concejos, debida á su fuerza popular é independiente, más ó menos grande según aumentaron ó perdieron esas cuali-dades, hasta venir á verse reducidos poco más que á agentes del gobierno, merced al sistema de estremada centralización, que á fuerza de forjar ruedas y multiplicar rozamientos, logra realizar peor y con mayor dispendio la que el interés par-ticular haría cómodamente (I). Nuestras repúbli-cas municipales—si este nombre quiere dárselas— hicieron frente á la dominación del feudalismo y llenaron un importante servicio, reconocido por la historia; el de dar cohesión y enlace á los disemi-nados restos de la sociedad antigua. Robertson hace notar que la España á principios del siglo xv tenia un crecido número de ciudades, mucho más po-bladas v florecientes en artes, comercio ó indus-(l) Más de una vez hemos protestado contra la centralización, tal como modernamente han procurado plantearla algunos partidos políticos. En esta 'dea coinciden las apreciaciones imparciales de los de más opuestas tenden-cias. En prueha de ello citaremos las siguientes palahras del Sr. Nocedal, e n su juicio crítico sobre Jovellanos: «Claro se vé—decia—que es incompati-ble la verdadera libertad con la humilde situación á que quedaran reduci-dos todos los centros de la vida social, porque es imposible que se crea l i -bre un país en que todo depende de la inmediata y abusiva acción del go-bernó supremo, sin que se exceptúe la Iglesia, ni la enseñanza, ni aun la bridad disfrazada con el nombre oficial de beneficencia.» ,|yy¡ LA POLÍTICA tria que todas las del resto de Europa, exceptuan-do si acaso Italia y los Países bajos. «Los principios de libertad, añade, fueron me-jor comprendidos en estos tiempos por los caste-llanos que poseían sentimientos más justos sobre los derechos del pueblo, y nociones más elevadas sobre los privilegios de la nobleza, que la genera-lidad de otras naciones. Los españoles, en fin, ha-bían adquirido ideas más liberales y de mayor res-peto hacia sus propios derechos é inmunidades, y sus opiniones acerca de la forma del gobierno municipal y provincial, así como sus miras po-líticas, tenían una extensión á que los mismos ingleses no llegaron sino un siglo más tarde.» El reverso de este brillante cuadro empieza á dibu-jarse desde la decadencia de las municipalidades desgraciadamente fomentada con torpe política por los que tanto, como los Revés, las debían. Grandes eran en verdad las atribuciones que los Concejos se habían ganado al trabajar en su formación y crecimiento, y al apoyarse mutuamen-te con tal objeto; atribuciones no limitadas al or-den administrativo, que continuaron reclamando y sosteniendo en las luchas por los otros poderes provocadas. La elección de oficios, principal ga-rantía de todo, hacíase anualmente por los veci-CASTELLANA. I 93 nos de casa abierta; los alcaldes eran jetes de la municipalidad, compuesta además de regidores ó jurados, que entendían en todo lo administrati-vo, reparto de tributos, levantamiento de fuerza armada, aprovechamiento de los bienes comuna-les y participación por sus apoderados en otros asuntos públicos. La extensión é importancia de esas facultades compréndese bien por lo que de ellas llegó todavía á las leyes de la Nueva y Noví-sima Recopilación, (Lib. 7.°) formadas y publica-das en tiempos de profunda decadencia. Como dato altamente significativo de las tropelías y abu-sos que a los pueblos abrumaban, y muestra del grado de desconfianza á que estos habían llegado, creemos suficiente recordar la ley 4.a, tít. 9.°, del dicho libro 7.° (tomada de pragmáticas de los Re-yes Católicos y de D. Carlos y D. a Juana), la cual mandaba que «ningún Alcalde, ni Alguacil, ni Merino, ni Regidor, ni veinte y cuatro, ni fiel eje-cutor, ni jurado, ni otros oficiales del concejo v i -viesen con Perlado ni Caballero alguno por conti-nuo de manera alguna directa ni indirecta, pública, ni secretamente,» «y prohibía además que para tales cargos en las ciudades y lugares de la Corona Real, donde los oficios eran añales, pu-diesen ser elegidos ni nombrados para ellos las personas que tuvieren vivienda en cualquiera de las maneras que expresaba, con cualquier Perlado (> Caballero.» i 3 194 LA POLÍTICA En medio de eso, tenerse debe en cuenta, para apreciar mejor las cosas, que las municipalidades ó mejor dicho los vecinos de aquellas poblacio-nes aforadas, que empezaban á constituir la mo-derna clase media, no podian dejar de sentir el contagio da la época en que vivían, y que para combatir á las privilegiadas valíanse también de armas análogas á las que éstas empleaban. Con-signaban repetidamente los fueros que todo el pueblo fuese uno, con buena fé y sin ningún enga-ño (I), pero este deseo no se extendía á la igual-dad completa de clases, y no impidió que las po-blaciones se dividiesen en bandos según la cali-dad y procedencia de sus individuos, ni que cada una de esas parcialidades quisiera conservar su separada individualidad eligiendo independien-temente alcaldes y justicia, aunque después todos hubieran de someterse al fuero común, y fundirse en el concejo ó ayuntamiento. Germen era esto de rivalidades y envidias, y extendiéndose la vani-dad, de suyo tan contagiosa, no debe extrañarse que andando los tiempos llegase á pedirse en Cor-tes que «al menos en las ciudades y villas de voto en ellas no pudiera ser regidor ni tener oficio con (1) Palabras del fuero de Salamanca. El de Sepúlveda establecía, con mayor claridad, que «los Ricos ornes, Condes ó potestades, Caballeros ó in-fazones, que fuereña poblar á Sepúlveda, tales calonnas hubieren, euales los otros pobladores, de muerte é de vida.» Lo mismo se baila en los de Oviedo, Plasencia, Cuenca, Alcalá y otros. CASTELLANA; 195 voto ninguno que no fuese hidalgo de sangre y limpio, ni que hubiere temido tienda pública de trato y mercancía, vendiendo por menudo ni á la vara, ni sido oficial mecánico, ni escribano, ni procurador (l).» Verdad es que estas pretensio-nes, intentadas de justificar con el pretexto de convenir á la mejor administración del público, nacieron y crecieron cuando la influencia conce-jil decaía; y cuando reducida la representación nacional á un corto número de ciudades, tomaban éstas á punto de honra resistir que otras adqui-riesen ó recobrasen tan alta prerogativa. Culpa fué ésta de la falta de unidad, á que tantas causas contribuyeron, y (le la presión poco favorable que los Reyes no tardaron en ir ejerciendo; síntoma fué también de la debilidad en que el primitivo poder municipal iba cayendo; pero por lo demás no debe olvidarse, siempre que del movimiento social progresivo se trata, que no se realiza ni consolida sino cuando está preparado por los adelantos morales y materiales de las clases. A.fa-vor de esa especie de méritos y trabajos es como se ganan los puestos en la vida de los pueblos; la igualdad democrática no se conquista violenta-mente; la igualdad está en la comunidad de los derechos, y entre estos derechos no es el menos importante el que franquea' á todos sin distinción (1) Cortés de Córdoba de 1570, cap. W. insistiendo en 1.' pedido e»olr*s. | 9 ( ) LA POLÍTItíA los medios de levantarse por la instrucción, l a moralidad y el trabajo. En el campo social, como en el material, el cultivo eleva los terrenos bajos, y su alzamiento disminuye las desigualdades. A estas causas de descomposición nacidas en el seno mismo de los cuerpos municipales, hay que agregar otras que iban de fuera á combatirlos. Más de una vez hemos aludido al lamentable error en que los Reyes incurrieron al ir por diversos medios debilitando y falseando la institución, que más en sus frecuentes conflictos con otras fuerzas hostiles los habia auxiliado. D. Alfonso XI es ¡i quien se atribuye haber inaugurado ese mal siste-ma poniendo trabas á la elección popular, é intro-duciendo la novedad de que algunos cargos conce-jiles fueran perpetuos. Dícese que esta grave mu-danza tuvo en su principio nada más que un carác-ter de localidad, y que empezó aplicándose á Se-govia,—según cuenta Colmenares en su historia de aquella Ciudad,—que en bandos y parcialidades andaba dividida: pero bien fuese que de igual achaque adolecieran otros pueblos, bien que al in-tento de los Reyes cumpliera, fuéronse aumentan-do los Regidores y oficios perpetuos, y en el siglo xv nombráronse también Alcaldes forasteros, y jueces asalariados, á los que se dio el nombre de Corregí-CASTELLANA. 197 dores ó Alcaldes mayores, no bien recibidos por los pueblos y con frecuencia odiosos por los abusos que cometian, dando margen á repetidas reclama-ciones de las Cortes (1). Así se viciaba la institu-ción y hádasela entrar en el camino de la deca-dencia. Si al principio este recurso fué político, no tardó mucho en convertirse en fiscal, porque los oficios concejiles perpetuos se enagenaron introdu-ciendo esa mala levadura. A D. Juan II se atribu-ye la adopción de tan funesto medio, pero ya habia dado ejemplo D. Enrique II, famoso por sus mer-cedes, vendiendo muchas escribanías; la casa de Austria fué la que más ampliamente explotó ese recurso fecundo en graves daños políticos y mo-rales. Solo en seis años, según lamentaron las Cor-tes de 1646, se habían enagenado 62.000 oficios, y el escándalo llegó á tal punto que no fué extraño ver en las Ciudades de voto en Cortes cederse las procuraciones—con regia autorización—por los que para ellas eran elegidos, ó á quienes tocaba ir por suerte, á personas que hasta de las condiciones precisas carecían; abuso que al fin comprendió la necesidad de corregir D. Felipe IV en 1660. Tam-bién las Cortes se dieron prisa á implorar remedio, y repetidas veces demandaron que no fuese lícito á los Reyes aumentar el número de oficios y Re-(tj Entre otv.vs merece eilurse la pet. 8.' de las Corles de 1543, aft 4u<> s? denunciaban los abusos, y especulaciones, qUe los Corregidores romeUan a ' no'mUr'a'r sus Tenientes y Alguaciles. -' | ( ) N LA P O L Í T I C A gidores perpetuos; que se proveyesen por elección de los mismos Ayuntamientos; que no recayesen en estranjeros, ni se otorgasen cartas de especta-tivas de Alcaldías, Regimientos y Ministerios pú-blicos, ni gente poderosa se entrometiese en las elec-ciones y negocios concejil es. Tales precauciones demuestran que empezaba á sentirse la decadencia del poderío municipal. Cierto es que la multitud de fueros no debia sub-sistir indefinidamente, y que al paso que se iba ro-busteciendo la unidad del Estado, era necesario modificar el orden de aquellas corporaciones cuya casi absoluta, y en su principio necesaria indepen-dencia, tornárase en elemento disolvente, ó en foco de desarmonías, así que más allá de los oportunos límites se prolongase. En este movimiento de trans-formación se cifra la esencia del progreso: lo que parece mudanza es solo una manifestación más clara y más activa del principió que las leyes é ins-tituciones representan. Las municipalidades ne-cesitaron, pues, desnudarse de todos los malos há-bitos de la época de la feudalidad y de la guerra; debieron procurar que se trasladasen al código ge-neral las buenas disposiciones políticas y civiles contenidas en los fueros, hijas de las necesidades del pueblo y encarnadas en las costumbres; y de-bieron conservarse su plena libertad así en la elec-ción de oficios, como en la administración de los asuntos é intereses concejiles..... Tabera, sin. duda CASTELLANA. | 9 9 el deseo instintivo del pueblo, y á fin de alcanzarlo hizo honrosos esfuerzos en el terreno legal de las Cortes; faltóle solamente que las otras clases polí-ticas hubiesen cooperado á tan buen propósito y faltóle sobre todo que el poder real reconociera á tiempo que más ganaba obrando como represen-tante y defensor del pueblo, que no forjándose un origen de derecho divino, para convertir su vo-luntad buena ó mala en ley poco menos que infa-lible. Esto, exacerbado por demasías palaciegas, concluyó arrojándole al terreno de las insurreccio-nes, que aún vencidas son una terrible protesta que crece y socaba y al fin derriba lo que tal vez prematuramente combatieron. «Las Cortes y el Municipio empiezan á decaer á un tiempo: aquella institución venia minada por su base, desde que el Municipio, de donde to-maba vida, dejó de ser de origen popular.» (I) Esto constituye el mejor elogio y demuestra la grandí-sima importancia del régimen municipal y de la clase llana, que tanto y tan tempranamente se dis-tinguió en Castilla. La temporada de las Comuni-dades fué su momento crítico; la guerra que sos-tuvieron fué la guerra de los Concejos. Allí ante los abusos que se amontonaban, ante las amenazas del absolutismo, ante el abandono y hostilidad de las ") Academia do la Historia. InUmktccum ú las acias de las Cortes de 20Ó l - A POLÍTICA clases privilegiadas, concentraron las ideas y as-piraciones hasta entonces esparcidas sin unidad, planteando la cuestión del organismo político de una manera superior á lo que en otras naciones se conocía. Por eso merece llamar la atención como punto culminante de nuestra historia política. Aquel levantamiento de los Concejos tuvo ese grandioso carácter: fué una batalla presentada al absolutismo personal concretado en D. Carlos, y sus rapaces consejeros flamencos; fué un destello de la avanzada ilustración de la clase media; fué por fin la más grande apología de las municipali-dades en cuyo seno se habían refugiado las ideas salvadoras, que á todas las clases hubieran con su triunfo beneficiado. Después una oscura y á veces sangrienta man-cha cubre nuestra historia. Si alguna vez el velo se rompe, es para dejar paso á las llamas de las hogueras inquisitoriales La ciencia escondió medrosa la cabeza y solamente alguna ráfaga de libertad cruza por las obras literarias. Las muni-cipalidades participaron de aquella decadencia, dado que su espíritu liberal era el que habia su-frido la derrota. Eso no obstante, la antigua virtud continuó algún tiempo sosteniéndolas, y sus pro-curadores, aunque desconsiderados y abatidos, no desaprovecharon ocasión de solicitar reformas y protestar contra los abusos. Las actas de Cortes acreditan esos esfuerzos; y no debe olvidarse tari-CA.STELLAXA. 2()\ poco que aun. en la desbordacion del despotis-mo los ayuntamientos fueron los cuerpos que al-guna resistencia hacían, logrando á veces poner un dique á sus excesos. A este espíritu de inde-pendencia contribuyeron al fin los regidores perpe-tuos nombrados en oposición á las antiguas leyes y fueros, pero á quienes en los momentos de de-cadencia daba algún ánimo y garantía la circuns-tancia de tener, como una propiedad, sus cargos. ¡Tan cierto es que en pro de las causas justas concluyen frecuentemente militando—por repara-ción providencial—los mismos que empezaron siendo sus adversarios! Los Reyes no dejaron de tener que guardar á los Ayuntamientos algunas consideraciones, y al contemplar la soltura de acción que en los negocios concejiles disfrutaban, v la energía conque en ciertos casos osaron elevar sus quejas, decirse puede que algo del antiguo aliento comunero se mantuvo hasta en los peores momentos refugiado en su seno. La historia municipal requiere un largo y de-tenido estudio (1), y nosotros no hemos hecho más que trazar á grandes rasgos sus antiguas evolucio-nes, pareciéndonos haber indicado lo suficiente Para dejar señalada la grande y preferente función desempeñada por las mun'cipalidades. El pueblo t1.1 Este trabajo lo ha desempeñado ton notable erudición y acierto Antonio Sacristán y Martínez en su esludio histórico critico soire las muni-cpiiiiciics efe Ccfefiíl.t t/ León, hace poco tiempo publicado. 202 LA POLÍTICA formó en los tiempos á que nos hemos referido la parte de más valía, superó y casi anuló á los ele-mentos aristocráticos, civiles y eclesiásticos, in-oculó profundamente en las costumbres y en el corazón de los ciudadanos el espíritu popular ó democrático y ese mismo espíritu á despecho de todo género de resistencias y del funesto, aunque transitorio influjo de una falsa filosofía política, mistificadora de la saludable idea de libertad, es el que ha sabido mantenerse vivo y guardar el fuego de nuestras antiguas tradiciones populares, CAPÍTULO III. CRISIS FINAL DE LA POLÍTICA, CASTELLANA. I. Preliminar de las comunidades.—El Cardenal Gimé-nez de Cisneros. El espacio de tiempo que medió desde el falle-cimiento de la Reina Católica D. a Isabel I hasta la venida á España de su nieto Carlos de Austria, forma uno de los períodos más interesantes de nuestra historia, debiendo considerársele como el prólogo del brillante pero mal aventurado drama de las Comunidades de Castilla. Los elementos po-líticos habian agotado sus fuerzas sin lograr conci-llarse, ni evitar el decaimiento; los males crecían y con ellos un descontento general y bien fundado; 'atemporada era de grave crisis, y en ella se des-taca en primer término la gran figura del Carde-20']- LA POLÍTICA nal Giménez de Cisneros, cuyo elogio se ha hecho en pocas palabras llamándole «precursor de los comuneros.» Con previsora energía trató de en-cauzar la desenfr enada comente (pie amenazaba al porvenir de España, aprovechando aquella tem-porada de transición en que tuvo en sus manos el gobierno. Sus esfuerzos resultaron inútiles, y poco después fué el absolutismo abriendo la sima en que se hundieron las mejoras que anhelaba, y para las que no se hallaba mal preparado el pueblo. ¿Por qué no se lia reconocido en su completa importancia, casi hasta nuestros dias, el verdadero carácter y significación política del Cardenal Cis-neros? ¿Por qué su memoria estuvo relegada en viejas crónicas y oscuras biografías? Sencilla esa nuestro juicio la explicación de semejante fenóme-no. Largo trecho separa al árbol lozano, qne desa-fia las tempestades, de la pequeña simiente que acaso el viento depositó en la tierra; pues del mis-ino modo las ideas que han de ir fomentando el progreso de la humanidad, germinan también len-tamente en el seno de ella. Por eso dos hombres i quienes toca empezar cultivándolas, los que más trabajan en esas épocas siempre comprometidas de transición, vense unas veces perseguidos como peligrosos visionarios, otras mal interpretados sus esfuerzos, y frecuentemente sujetos á profundo, si bien no perpetuó olvido. CASTELLANA; 205 Acercábase ú grandes pasos, y por todas partes, e l momento de declarar terminada la edad media, apagando entre nosotros los últimos destellos del sistema feudal, y la organización germano-aris-tocrática que por contrarios destinos produjo en Inglaterra el sistema liberal progresivo, origen de su grandeza, y en España el régimen despótico, en cuyo abismo se perdieron los derechos, los adelantos y las esperanzas del pueblo. Poco se necesita insistir, porque es ya de vulgar notorie-dad, en la descripción del lastimoso estado a que Castilla habia llegado, extremándose en los la-mentables reinados de Juan II y Enrique IV. Los grandes mostrándose cada vez más díscolos y so-berbios, rivalizando en sus envidias y ambiciones, creyendo sus funestos privilegios como de derecho divino, acercándose ó alejándose de los Reyes se-gún sus personales intereses se lo demandaban, queriendo convertir á aquellos no solo en un igual sino en un sumiso instrumento y manantial pe-renne de injustificadas mercedes; los Reyes ten-diendo á bastardear el elemento popular,—que , debiera ser su salvaguardia y apoyo,—en los Mu-nicipios y las Cortes; la Iglesia, representada por Obispos y prelados díscolos, batalladores, y más que áotra cosa apegados á las riquezas y poderes temporales; l a moral y la justicia mal concerta-das, como en semejantes casos no podían menos , el salmo Super flu-™¡no Babilonm— y marcharon al África, según dicen Zurita y Clemencin. y a Italia y otros países cristianos según Presícott. 2Í¡4 LA POLÍTICA hicieron al poder de la justicia en la persona de uno de sus mandatarios; necesario era hacerles reconocer que la vara del juez podia más que la espada del procer, y el castigo fué, á despecho de los magnates, tan ejemplar como pronto. El cañón y las llamas arrasaron la villa, y bajo sus ruinas quedó sepultada la independencia de la aristocra-cia. El cordón del fraile franciscano enfrenó aque-llas tempestades. No bastaba esto, y para afianzar el triunfo acudió á un medio que de haberse, como lo con-cibió, realizado, dejaba asegurada la superioridad del pueblo. Aludimos ala formación de una mili-cia vecinal, institución un tanto parecidaá la mili-cia popular de nuestros tiempos, contra la cual se alegaron entonces las mismas consideraciones, que fácilmente recordaremos nosotros haber oido. Vencido y aún humillado habia quedado el ele-mento aristocrático en las conmociones, que tan-tas veces promoviera, y al enseñar Cisneros la in-fantería plebeya formada ante las puertas de su casa habia sin duda intentado hacer comprender á los nobles que los poderes fundados solo en el ejercicio de la fuerza se habían ya caido de sus manos. La gente de la ordenanza mandada alistar en \ 516 se componía de los vecinos que volun-tariamente tomaban las armas adiestrándose los los dias festivos, después del oficio divino, á vista del pueblo, recibiendo en cambio de este servicio CASTELLANA. i\§ la exención de algunas cargas. Con júbilo se aco-gió, en un principio, la idea, y en breve numero-sas compañías de paisanos se alistaban en las Cas-tillas «esperando (dicen los historiadores) hacerse temer y elevarse por medio de las armas sobre lá condición de su nacimiento.» La nobleza y cuan-tos medraban á merced del desconcierto antiguo sintieron el golpe, y para alejarlo apelaron á la fuerza y á la intriga. Procurando descaminar la opinión exclamaban: «que esa milicia más habia de servir de incentivo á la sedición, que de fomento ala paz; que los artífices abandonarían sus ofi-cios, y las costumbres se relajarían,» y fulminan-do sus odios en Cisneros «solo faltaba—decían—á la honra de su gobierno armar á los plebeyos con-tra la nobleza.» Solís, en su historia de Mégico, reseñó bien la interesada causa de la resistencia en estas palabras: «Los Grandes y Señores hereda-dos se dieron por ofendidos de que se armasen los pueblos, creyendo que no carecía de algún funda-mento la voz, quehabia corrido, de que los Gober-nadores querían examinar con esta fuerza reserva-da el origen de sus Señoríos y el fundamento de sus alcabalas.» Conocíase bien la importancia política del caso, pero la seducción y las engañosas ofer-tas, á que en apurados trances descienden los po-derosos explotando la inconstancia de la multitud que «semejante á un somero mar, si fácilmente se alborota también fácilmente se serena,» consi-24 (> LA POLÍTICA guieron alucinar á los vecinos de algunas ciuda-des, y en Valladolid, por ejemplo, Cisneros fué declarado ¡opresor de la libertad! Así se los volvió contrarios á un proyecto, que su buen sentido habia celebrado en los primeros momentos, y aquella gran reforma fué frustrada. «No hay duda, y no lo diré una vez, sino muchas (escribe el Obis-po Sandoval) que si la ordenanza fuera adelan-te el Reino se hiciera inespugnable, y que en los levantamientos con las armas de las Comunida-des, no sé si hubiera fuerzas para vencerlos y allanarlos.» Lástima fué que Cisneros amainase en este punto, cediendo acaso á un impulso de desaliento por ver tan mal interpretados sus propó-sitos. En cambio, y como parte de compensación, dejó otro elemento de fuerza popular, introdu-ciendo en el Ayuntamiento de Valladolid dos pro-curadores generales, elegidos por el pueblo y autorizados para interponer su veto en los acuer-dos; facultad que recuerda la de los antiguos tri-bunos de Roma, hoy trasladada á los Reyes cons-titucionales, y que sostuvieron en nuestros Con-cejos los procuradores síndicos, aún bajo los reina-dos absolutos. Preciso es ya pasar á la ligera sobre estos y otros actos que demuestran el engañoso prisma á cuyo través contemplan la historia los que, adver-sarios de las ideas liberales, han intentado califi-car á Cisneros como campeón del absolutismo. CASTELLANA. %\ *¡ Lejos de eso, nada olvidaba que conducir pudiese al fin de levantar y robustecer la condición del pueblo, así en la esfera de los intereses morales como en la de los materiales. Simple Vicario de Sigüenza influyó en el establecimiento de aquella Universidad, que á excitación suya llevó á cabo el Arcediano Juan López de Medina: Arzobispo de Toledo, fundó la de Alcalá, proporcionando, con generoso desprendimiento, recursos á maestros y discípulos. Y nótese que las Universidades eran entonces un gran elemento de progreso, porque representaban la secularización de la ciencia, que salia de la Iglesia y de los Claustros,—donde en la edad media hubo de refugiarse,—para fortalecer el espíritu del pueblo, poniendo á su alcance ar-mas más bien templadas que las de acero. Las Universidades tuvieron entonces, y conservaron mucho tiempo después, una especie de organiza-ción democrática, que no podia menos de trascen-der fuera de su recinto. La ciencia, que emanci-pando las inteligencias, hace imposible el reinado de todo género de absolutismos, fué constante preocupación de Cisneros. En los momentos de ocio, en la mesa, en los viajes, complacíase en promover y escuchar las discusiones de los hom-bres de saber, que á su lado conservaba, sirvien-do así, no de poco, su ejemplo. La impresión de ]a Biblia políglota fué otra prueba del amor de Cisneros á la ciencia; v cuando recordamos la re-«218 l-A POLÍTICA sistencia que opuso á perseguir los libelos qU e contra su gobierno circulaban, considerando que tales escritos «solo duran cuando se sienten, y pierden su malignidad cuando se desprecian,» no podemos menos de admirar el levantado espí-ritu de aquel hombre de gobierno, que así se so-breponía á los apasionados estímulos de la vani-dad y del despecho. El siglo xvi fué el siglo de las discusiones, mas por desgracia con el espíritu de examen vino tam-bién en opuesta via la Inquisición. Téngase pre-sente, sin embargo, que en España apareció como institución con fines por de pronto más políticos que religiosos, siendo los ministros de ella unos verdaderos dependientes del Estado. La Inquisi-ción de Venecia fué acaso la que en mientes tuvo el Rey Católico, y así se comprende que Sisto IV lamentase que la Bula de fundación le hubiese sido arrancada, sin explicar bien el plan que el Rey se proponía. La nobleza y el alto clero sos-pecharon lo que en daño suyo podia ser, en ma-nos del Rey, aquel tribunal, y por eso creen algu-nos que encontró el Santo Oficio simpatía entre las clases inferiores del pueblo castellano. Si acaso llegó á suceder así, eso ocurriría más tarde, que por de pronto el pueblo no dejó de comprender lo que temer debía, y la resistencia, elevada hasta el crimen, que Aragón opuso, las quejas de las Cortes, las tentativas para reformar la parte más CASTELLANA. 219 odiosa de los procedimientos, explotando para ello la codicia de los flamencos, hechos son que demuestran no haber sido simpatías lo que desde el principio se atrajo. Abreviaremos ya la noticia de las avanzadas reformas conque Cisneros señaló su vida y los tiempos de su poder. Los registros de parroquia que por primera vez estableció en su arzobispado, y cuya falta ocasionaba grandes perturbaciones en las familias haciendo inseguro el estado civil: su acuerdo de que en los tribunales de la diócesis no se actuase por escrito en negocios de poca impor-tancia, y en los demás se extendiese todo lo posi-ble el procedimiento oral, que no es todavía en nuestros tribunales más que un desiderátum: la creación de los Pósitos, resguardo de los labrado-res pobres contra la miseria y la usura, rudimento (lelos bancos agrícolas, forma que ahora debe darse á aquellos establecimientos que los extranjeros nos envidiaban, cabalmente cuando nuestro descuido y malversación administrativa apresuraban su pér-dida (1): la sustitución del sistema de encabeza-mientos al abrumador impuesto de las alcabalas. (1) Cisneros, que jamás destinó las pingues reñías de su arzobispado á °osa que no sirviese para la mejora del pueblo y engrandecimiento de la na-ción, erigió un pósito en Toledo con 20.000 fanegas de trigo; otro en su v i -U a natal de Torrelaguna con 5.000; otro en Cisneros con igual número, y ÜÍT° e n Alcalá con 10.000. También la educación pública tuvo buena parte e n sus beneñcios, como lo demuestra un colegio de mujeres que estableció e a Alcalá. Fundó además 4 hospitales, S conventos y 12 iglesias. 220 " j A POLÍTICA agravado además por las vejaciones que cometía la legión de publícanos que se lanzaba cual nube de langosta sobre los desgraciados pueblos, sustitución que fué celebrada como el principio, ó poco me-nos, de una nueva era de prosperidad pública; señales son incuestionables de la solicitud con que fomentaba el progreso de la causa popular, que más que nunca veíase amenazada de una gran catástofre (4); ¡Y qué singular coincidencia! Cuan-do pisaba el territorio español aquel D. Carlos que habia de principiar la historia de su brillante pero peor que estéril reinado abismando las li-bertades de Castilla, espiraba el hombre que tanto trabajara por afirmarlas cercenando el poderío aristocrático; y al espirar exhalaba un gemido profético sintiendo el gran vaivén que daban las cosas, y en las honras fúnebres que por él se cele-braban, dejábase ya oir la voz de alarma, el grito de guerra que á poco iban á repetir las Comuni-dades! (1) No queremos pasar en silencio otro hecho, cuya importancia lia de apreciarse hoy mismo, por referirse á la esclavitud ele los negros. Cuenta Alvaro Gómez (lib. C de la historia del Cardenal) que creyendo algunos que para el cultivo de la caña de azúcar se necesitaban trabajadores más fuertes que los indígenas, alcanzaron, insolo Ximeno, del Rey, que estaba en Bélgica, el permiso de importar en las nuevas islas 400 ó más negros. Lue£» que el Cardenal lo supo hizo presente al D. Carlos lo perjudicial que seme-jante concesión era, y que con ella se llevaba un grande elemento de se-diciones y tumultos. Este consejo fué desestimado; pero no tardó mucho en reconocerse su acierto, pues pocos años después, en 1522 ocurrió en Santu Domingo una conspiración de los negros, que con trabajo consiguió repr'-CASTELLANA. i%\ No creemos necesario decir mas en prueba de que con razón se considera al gobierno del Carde-nal Cisneros como el prólogo délas Comunidades. Frente á frente hallábanse ya, después de lamen-tables experiencias, los progresos en las ciencias y las artes, las libres aspiraciones del pensamiento, el conocimiento en una parte del pueblo, y la adi-vinación en otra, acerca de sus derechos y oportu-na influencia en los negocios públicos, y todo á vista de la mal concebida y peor realizada discor-dia de los antiguos poderes aristocrático, eclesiás-tico y monárquico. La función del que todo esto debiera armonizar era por tanto dificultosa, y puede decirse que imposible sino se inspiraba en los consejos de aquel siglo de verdadero renaci-miento. Esto fué lo que tendió á realizar Cisneros, y ese trabajo fué el que llenó aquel intermedio en-tre el fin del reinado de los Reyes Fernando é Isa-bel y el principio del de su nieto D. Carlos. La es-pectativa era general, las esperánzaselos deseos palpitaban en todos los corazones, y esas esperan-zas y esos deseos quedaron sin guia y sin norte cuando faltó el que tan bien las habia comprendi-do y fomentado. Lo que sucedió después vamos ahora á recordarlo. •l-l LA POLÍTICA lí . Disgusto fundado y general del país.—Clases y per-sonas que lo formulan. El prólogo del drama había concluido; los acontecimientos no daban espera y se llegaba in-defectiblemente á la época más grave de la histo-ria política de Castilla; á aquella en que todos los agravios, todos los errores, todos los desengaños subieron á su colmo, y en que despertado á fuer-za de violentos ataques el adormecido, y también á veces estraviado, espíritu popular, hizo un he-roico esfuerzo para restaurar sus antiguas tradi-ciones, acaso más bien sentidas que debidamente formuladas. La cuestión entre el absolutismo y la libertad se planteó de una manera, que ha sido hasta en los tiempos modernos el tema de las re-voluciones: y una vez ya conocido el antiguo po-der de los municipios y su propensión á enla-zarse en hermandades, compréndese fácilmente que á ellos correspondía presentar y sostener la campaña. No vamos á trazar una reseña de los hechos? CASTELLANA. $i¿ desastres conque se inauguro en Castilla el reina-do de Carlos I. Viérase ciertamente una lección, repetida aunque nunca aprovechada, de los extre-mos á que conduce la falta de unidad y resolu-ción en trances como los que en aquella época ocurrieron; viérase cuánto yerra el pueblo que fia la salvación de sus derechos á los que con ellos no estáis identificados; y viérase por fin que cuan-do á tales puntos se llega, poco ó nada bueno debe esperarse de tratos y conferencias, en los que ganar suelen los más hábiles, ó sea menos es-crupulosos y mirados en la calidad de sus mane-jos. Para dirigir y sacar triunfante un movimiento como el de las Comunidades, algo más se necesita-ba que el esfuerzo caballeroso del buen Juan de Padilla. Una casualidad impidió el embarque de Cromwel cuando amenazaba la revolución inglesa, y el viento que sirvió de obstáculo á su salida cambió también la faz de la Inglaterra: ¿quién sabe lo que hubiera sido de Castilla á haber per-manecido en ella alguno de los briosos aventure-ros que marchaban á desplegar su ambición y su genio en los recien descubiertos países de Améri-ca? Esto á pesar de su interés se halla fuera de nuestro propósito. Demasiado sabida es la his-toria de aquellos acontecimientos, mayores por SlJs lamentables aunque lejanos resultados, que Por su momentáneo aparato. Causa dolor fijar la V l sta en escenas como las de los incendios de ¿ ¿ i LA POLÍTICA Medina y Mora, y desconsuela asimismo el pen-samiento de que para sacar á salvo esa clase de revoluciones, sea casi necesaria la intervención de genios ó caracteres, que como el de Washington, no aparecen con frecuencia. Más grato y útil es recordar la historia de las ideas, y pocas hay que en interés aventagen, tra-tándose de política y gobierno, á las que consti-tuían el espíritu liberal de las Comunidades. En efecto, la representación y franquicias populares; el plan y el desarrollo de una forma de gobierno, que sin dejar de ser monárquico adquiría su ver-dadero temple en lo que ahora se llama democra-cia, no se formulaban por entonces con tanta cla-ridad, con tanta precisión, con tanta habilidad práctica en ningún país de Europa. Fuera de sazón podrá reputarse este recuerdo de cosas lejanas cuando la política viva y palpi-tante tiene el privilegio de embargar los ánimos; y fácil es que se considere como una preocupación en pro de cosas é ideas viejas y ya censuradas por modernas escuelas, que suponen tener el porvenir asegurado. Sin embargo, ¿no es lisongero al par que instructivo, hacer patente que en la ciencia política supo adelantarse España, á los que ahora ¡lamentable achaque nuestro! se duelen de verla rezagada? ¿No hay también momentos críticos en que el desaliento hace que individuos y socieda-des se refugien con gusto en la memoria delopa-CASTELLANA. •>]>•) sado? Tres siglos y medio lian transcurrido y las cuestiones que entonces se debatían continúan debatiéndose. Bajo la aparente frialdad del tiempo que pasa; bajo la calma, en que por necesidad ó cálculo reco-gen los partidos sus fuerzas, fermenta el espíritu liberal de las comunidades, arrojado por ellas ins-tintivamente y en germen, que las edades posterio-res habían de ir cultivando, á vueltas de grandes trabajos y catástrofes. La idea fundamental, la de-mocrática ó de soberanía popular era en esencia la misma, aunque hoy hállese ataviada con la vesti-dura del nuevo lenguaje político. Entonces se de-seaba, por ejemplo, regularizar la celebración de cortes, levantando su importancia; en este siglo, en nuestros dias, ese ha sido y es también el anhelo de los partidos más liberales. Entonces se querían sostener los fueros del municipio y la provincia, y se proyectaba una administración popular de las rentas públicas, y una inversión estrictamente ajustada á las necesidades. ¿Son otra cosa las modernas cuestiones de presupues-tos? Entonces se quería contener el desbordamien-to de una aristocracia tumultuosa, cercenando la exorbitancia de sus privilegios, y ahora no cos-tará mucho trabajo recordar los diversos momen-tos y maneras en que se han hecho ensayos para acrecer el influjo de ese elemento aristocrático. No es, pues, inoportuno este fragmento de núes-226 LA POLÍTICA tra historia política, y tanto menos cuanto que en él se concentra la que tan laboriosamente venia formulándose desde los cinco siglos anteriores, j que después entró en nueva y escabrosa senda. Tampoco ha faltado ocasión en que aquel noble cuanto desgraciado esfuerzo de las comunidades se le haya pretendido calificar poco más que de una cuestión de privilegios de concejo. Las causas que lo motivaron; los elementos que lo compusieron, y el objeto á que tendia, de-muestran su importancia política y social, y pro-testan contra esas ligeras apreciaciones, muy pro-pias de los que en la historia de la humanidad, providencialmente progresiva, solo buscan armas conque defender los delirios de las reacciones. El carácter de ese famoso levantamiento se comprende desde luego al fijar la atención en la clase de personas que le dieron impulso y forma. No fué por cierto gente de la plebe, imperita y aira-da que comprende confusamente las necesidades, y sólo por instinto presiente los remedios. El ele-mento dominante en el gobierno de los comuneros fué el literario, ó llámese científico, así eclesiástico como civil. Clérigos regulares y seculares y letra-dos; hé ahí los pensadores de la reforma política, los que imprimieron á sus proyectos el sello de saber práctico y de profundo alcance, que los en-grandece. En efecto, una porción del clero, nota-ble por su número y actividad, y la gente de let/r& CASTELLANA. " 227 enamorada por razón de sus estudios del respeto alas leyes y de la igualdad ante ellas, fueron los que con el auxilio de la pequeña nobleza y de los industriales dieron el color -político democrático que distingue aquella revolución, procurando más bien favorecer los derechos de éstos que los pri-vilegios de aquella. Era, por decirlo así, la nobleza de toga, que se hacia tutora del pueblo, que daba su batalla á la de espada, y aspiraba á contener la inundación, ya amenazadora, del poderío, real absoluto. El clero, la porción que sin privilegios ni influjos cortesa-nos es y debe ser siempre pueblo, y que divor-ciándose de él se aleja de su verdadera misión so-cial, y limita los horizontes de su porvenir, com-partió entonces la gloria de tan ilustre campaña. Abundantes pruebas hay de esa unión que reinaba entre parte del elemento religioso, el literario y el industrial, en beneficio de la libertad, que en recompensa hubiera producido la armonía de la fé, la ciencia y el trabajo, palancas del mundo, que le impelen en su marcha; pero entre esas pruebas hay una que por todas las demás vale, una escrita con sangre en el famoso perdón concedido por Carlos V en 28 de Octubre de 1522. Doscientos noventa y tres fueron los excluidos del indulto, y entre ellos se cuentan ocho bachi-lleres, diez y siete licenciados, ocho doctores, un obispo, dos deanes, dos abades, dos priores, un 228 LA POLÍTICA guardián, dos arcedianos, dos maestro-escuelas y unos cuantos frailes. Esa participación, que en la causa de las comunidades tuvieron las órdenes re-ligiosas y señaladamente la de S. Francisco, nos trae á la memoria lo que decia Lerminier, al ha-blar de Savoranola: «los frailes son excelentes tribunos.» En contra de esas fuerzas jóvenes, de esas ideas llenas de savia, se levantaron los res ios espirantes de la feudalidad y el absolutismo marcado desde la cuna por el error y el egoismo. La libertad su-cumbió entonces; las ideas no por eso murieron. Conservadas en algunos corazones como el fuego sagrado en el templo de Ves la, perfeccionaron su elaboración en silencio para mostrarse, al cabo de tiempo, más enérgicas y proseguir la pelea. El estudio dé la organización política preyecta-da por la Junta de las Comunidades, es un útilísi-mo precedente para comprender la historia con-temporánea y justifica ideas que hoy de noveda-des poco menos que suversivas se motejan, cuan-do no son más que antiguas aspiraciones encarna-das en las leyes y costumbres de Castilla, y Ití únicas que pudieron haber evitado la desorganiza-ción en que, con el despotismo de la casa de Aus-tria, vino á caer España. «La nación Española—decia el Sr. Martínez de la Rosa—tiene la gloria de haber sido la primera que mostró en Europa tener cabal idea de la nio-CASTELLANA. 229 Barquía templada » yeso cuando hasta la Ingla-terra «se hallaba tan atrasada en la carrera de su libertad, que tardó más de un siglo en alzarse al punto de saber en aquella sublime ciencia, que era común en España en tiempo de las Comunida-des.» El mismo ensalza IR justicia de las peticiones de los Castellanos, y la tiranía conque el Empe-rador se negó á otorgarlas. El cronista Ayora compendia el espíritu y aspi-ración de la época, que nos ocupa, en frases bien significativas de que no á mantener privilegios, ni á conseguir pequeñas reparaciones, sino á operar una profunda mudanza se tendía. Reseñando las clases que componían el Estado y después de enu-meradas las de la nobleza y el clero «el tercer miembro, dice, era el resto, de cuya industria y trabajo todos se mantenían;» en el cual sin ningún respeto se ejecutaban las leyes á diestro y á si-niestro para tener á ellos castigados, y que en ejemplo suyo castigasen los otros, como quien azota al perrillo para castigar al león Pero co-mo el tiempo sea el inventor y descubridor de las cosas, este miembro postrimero ha caído en la cuenta de cómo llevaba toda la carga de lo civil y criminal.» Al paso que aquí se revela la causa ín-tima y trascendental del descontento, se fija la cuestión con toda lisura; cuestión, repetimos, algo compleja de política y social, de lenta y no fácil ^solución, y que aún hoy hallamos pendiente, ¿ 3 0 LA POLÍTICA salvos los obstáculos' que se han vencido, y cier-tas pretensiones de unas y otras partes que por di-cha se han eliminado. Y no cause extrañeza la ín-dole democrática que en ella resalta, porque ya hemos visto que tal fué siempre la de nuestro país, y tan arraigada que transpiró hasta por me-dio de las ordenanzas del absolutismo. Preciso es fijar bien la atención en ello, puesto que suminis-tra una clave interesante para la inteligencia déla historia, y especialmente para la del noble, aun-que fugaz levantamiento comunero. Ya en otra parte hemos indicado la razón de circunscribir á Castilla esta clase de apreciaciones. No era menos liberal el genio de los otros reinos, que acababan de agregarse constituyendo floja-mente la unidad española, pero mediaban dese-mejanzas entre las ideas políticas de unos y otros países, y esa no contraposición sino variedad fué causa demasiado influyente de la ruina de las co-munidades, y del posterior y sucesivo aniquila-miento de los fueros y libertad del pueblo. La constitución Aragonesa consignaba, como ya he-mos dicho, garantías de tan popular linage que ni aún se han llegado á reproducir en las más am-plias constituciones modernas, pero tampoco cabe negar que la aristocracia era allí un elemento po-lítico: el primero. En Castilla la nobleza no mere-cía realmente ese dictado de poder político; pi'e~ ponderaba cuando menos el brazo popular de las CASTELLANA. 23«J municipalidades. Valencia, rudamente agoviada por el yugo de los señores, iba aún más lejos. La nobleza aragonesa ostentaba esa firmeza constitu-cional, que ha enaltecido á la Inglaterra; la Caste-llana era más bien turbulenta que firme, y tan recelosa del Rey como del pueblo; la Valenciana se mostraba singularmente opresora. En Aragón descollaba por tanto la aristocra-cia; en Castilla la democracia; en Valencia extre-mábase ésta en demasía. El primero para defen-der sus libertades acudia á la Union, privilegio preponderante de la nobleza roto por el puñal de Pedro IV; la segunda usaba el derecho de las Jun-tas ó hermandad de las Ciudades; la última en su Ger-manía deja traslucir tendencias, que no sabemos si pueden calificarse en alguna de las ramas del moderno socialismo (4). No llevaremos más ade-lante este paralelo; basta lo dicho para recordar el carácter de los países en que se sintió la vibra-ción del alzamiento castellano, y en parte explica el por qué no se aunaron todos los esfuerzos en provecho de tan santa causa. La flojedad de los recientes lazos que ataban el haz de los dispersos miembros de la nación española, no se prestaba á esa acción combinada, y la divergencia de espí-(1) Citaremos un hecho gráfico, por decirlo así. Cuenta Sandoval que Pasando algunos caballeros por cierta plaza de Valencia, encargó una mu-)<">' ¿ sus hijuelos, que estaban jugando, que los mirasen hien,«porque cuan •« fuesen grandes pudiesen decir que vieron ¡os caballeros.» •>:)i LA POLÍTICA ritu político ejerció también poco favorable mffiij^ no sabemos si decir que prolongado hasta nues-tros mismos días. El pendón de las comunidades iba á concen-trar todas las quejas por tantos agravios como los derechos é intereses generales habían recibido; iba, á su sombra, á proponerse el remedio más efi-caz y permanente dentro de las ideas y circuns-tancias de una época en que todo empezaba á pro-mover un cambio radical en las ideas, en los intereses y en las relaciones sociales; iba de con-suno á simbolizar la causa de la antigua, pero progresiva, democracia castellana, y ya en otro capítulo hemos hecho constar que ese espíritu, tanto más notable cuanto que en los primeros tiempos irradiaba por todas partes la influencia del feudalismo, brotó y creció en el seno de los municipios y de las hermandades. Labróse así el genio político de Castilla, pu-diendo afirmarse con Robertson «que el género de gobierno interior establecido en las ciudades, que tiene siempre algo de democrático hasta en los países dominados por el absolutismo, hacia la idea de libertad más familiar y más preciada.» Añádase á esto la parte que tomaron en las comunidades los hombres de letras; repárese que la ciencia, ex-pansión de las más sublimes facultades del alma, está siempre ganosa de libertad y de progreso; J fállese luego, si preparada de esa manera y con CASTELLANA. ¿33 tales agentes y auxiliares, podía la idea política, una vez sueltos los diques para que se difundiese en toda su verdad y pureza, ser otra que la am-pliamente liberal que liemos anunciado. Los desafueros flamencos sirvieron de ocasión al incendio; la causa era más íntima, más abstrac-ta. Las ideas, las necesidades, los deseos del pue-blo se hallaban comprimidos, y la losa iba cada vez siendo más pesada; la razón empezaba á pro-clamar su independencia y á introducir la crítica y el análisis, que allá en Alemania produjo otro género de reforma; el feudalismo, debilitado y todo como se acercó á Castilla, hacia los últimos es-fuerzos para prolongar su anárquica agonía; el po-der real absoluto trataba de cerrar las redes que habia ido tendiendo; poníanse frente á frente dos tendencias, la progresiva y la reaccionaria; su an-tagonismo no se podía resolver sin explosión y l u -cha; una y otra tuvieron al fin (pie realizarse. CAPÍTULO IV. E L LEVANTAMIENTO DE LAS COMUNIDADES. I-Causas de la insurrección comunera.—Condensación de males antiguos en daño de las Cortes, Concejos, derechos e intereses generales del país. • Vienen desde largo tiempo preparándose las revoluciones en la inteligencia de los pueblos, porque como el mundo material, ó de los hechos sociales, no es en cierto modo más que un re-lieve del mundo moral, los grandes cambios ex-teriores tienen que elaborarse lentamente en la región de las ideas. El pueblo no hace con rapi-dez su aprendizaje; la tradición lo empieza, el tiempo lo adelanta, y el estudio y comparación de 236 i . \ POLÍTICA los sucesos, que pasan á su vista, lo perfecciona, Y nótese que los actos de más fecunda enseñan-za suelen ser los que le acarrean calamidades ó sinsabores; por eso se ha dicho bien que para los individuos y las sociedades es una grande escuela la desgracia. No eran pocas las que al principiar el siglo xvi habían caído sobre el pueblo Castellano; á fuerza de sentirlas había logrado ascender hasta el ori-gen de ellas, y no desconocía que iban creciendo á medida que la organización política se relajaba, fluctuando entre la turbulencia oligárquica y la presión absolutista. Los espíritus estaban conmovidos, pero como el sufrimiento tiene una escala tan prolongada, seguía Castilla en su letargo sintiendo circular el vapor de poderosas novedades, y aguardando para ponerse en movimiento uno de los acasos que á tiempo hace aparecer la Providencia, y son como la chispa (pie cae inesperadamente sobre el com-bustible. La chispa, ocasión del incendio, fué la insolente turba de Flamencos que rodeaban á D. Carlos, «y venían no á servir á su Rey como debían, sino d llenar las manos como pudiesen;» sig-nificativa locución de Mártir Rizo (1), que com-pendia, y nos escusa recordar, la sabida historia de Chevres, Sauvage, Cattinara y sus secuaces. U (1) Historia de !a Ciudad de Cuerna. CASTELLANA. á;i7 dignidad castellana ultrajada por aquellos advene-dizos, los empleos sacados á subasta unos y sin pudor repartidos otros, el dinero y alhajas, tan fraudulentamente reunido como copiosamente exportado (1), y las costumbres y fueros del país vilipendiados, eran motivos de insurrección, cuan-to más de descontento. Pero lo notable y gran-dioso de lo que en consecuencia sobrevino, es que sintetizó todos los agravios que habían ido amontonándose, y no se limitó á paliativos, sino que queriendo atacar el mal en sus raices buscó el medio en una reforma profunda que abarcase la útuacion social, política, económica y administra-tiva. La faz entera del Estado era lo que pretendía renovarse, después de haber visto desechadas con desden pacíficas y reverentes reclamaciones. Para ello no solo se anhelaba reponer en práctica lo que antiguamente autorizaban las leyes y las costum-bres, pero que se habia relegado al olvido, sino que además, aconsejando cautela los dcsengailos, queríase adoptar seguridades para lo sucesivo y se daban grandes desarrollos al sistema liberal parlamentario, que ya formaba esencialmente la antigua organización política. La gradación con . (1) La escan lalosa expoliado!) que co metieran los cortesanos flamencos ha pasado á ser proverbial. «.Omncm Hispaniam auto et argento poenc inanem reddiderunt» dice Sepúlveda: «Solo el dinero era poderoso; méritos no se conocían,» añade Sandoval, citando á otro escritor de aquel tiempo que afirmaba «no haber moneda en todo el reino sino tarjas, porque !a mejor se ! » llevaba M r . de Chevres.» 238 LA POLÍTICA que iban desenvolviéndose las ideas se marca en documentos dignos de estudio, y que son páginas brillantes de nuestra historia, mayormente si se atiende á lo singular y poco favorable de época tan agitada y revuelta, á lo avanzado en previsión y cálculo de los proyectos, y al conjunto de ellos que no dejaba un abuso desapercibido. Esto es lo que caracteriza, y da tan crecido interés á la tem-porada de que nos ocupamos, porque al referir los males que sobre la población venían pesando, al demandar reverentemente el remedio justo, fá-cil y útil también á los intereses de la autoridad real, al proponer lo que el sentido común y políti-co aconsejaban para evitar la reproducción de aquellos daños, y al indicar una manera de admi-nistración y gobierno que afianzase ulteriores mejoras, compendiábase toda la pasada historia política, y se cerraba de vez para que empezara un nuevo movimiento. Lo antiguo no podia conti-nuar sirviendo; preciso era reformar íntimamente el sistema de gobierno y de política, fortaleciendo la unidad nacional y abandonando al efecto todo género de malos usos, cualquiera que fuese su origen y primitiva importancia; el trance era crí-tico, y por desgracia en él no triunfó la idea libe-ral y progresiva, sino el interés personal absolu-tista. Empeñóse desde entonces Castilla en desco-nocidos derroteros, nada prósperos por cierto,—y prueba de ello son los resultados que hemos to-CASTELLANA. 239 cado,—abriendo así la segunda parte de su vida política. Las Comunidades—con cuyo nombre se co-noce el esfuerzo hecho por los pueblos al adveni-miento de la Casa ele Austria—fueron el epílogo de aquella historia, y digno es por tanto de estu-dio el giro que dieron á la exposición de sus que-jas, con las cuales «no pensaban los reinos—y es-tas son palabras del obispo Sandoval—«que le deservían (al Rey), sino que le sacaban de una opresión en que sus privados le tenían.» En las peticiones de las Cortes de 1518 empie-za ya a escaparse el pensamiento que fermentaba, pero con la timidez que el respeto y la esperanza aún no perdida, aconsejaron. Más pronunciado se observa en las de la Coruña en 1520 á despecho del corruptor influjo que sobre ellas fué ejercido; se formula después en los 118 capítulos remitidos al Emperador por la Junta de Tordesillas en Octu-bre de aquel año; reaparecen igualmente las mis-mas quejas y el mismo anhelo de remedios, más ó menos explícitamente formulados en los capí-tulos que por el citado mes y año envió á Valla-dolid la ciudad de Burgos; en los conciertos que entre D. Pedro Laso y el Almirante mediaron des-pués de la toma de Tordesillas; en los que se tra-aron entre caballeros y comuneros, y fueron leí-dos á las cuadrillas de Valladolid, en 8 de Abril de 1521, hallándose Padilla en Torrelobaton y los á i ( ) t.A POLÍTICA imperiales en Rioseco; y en los que el Almirante ofreció estando ya á la vista los ejércitos, antes de llegar á las manos (1). Todo fué inútil; las desconfianzas, en parte legítimas, llevábalas además el acaloramiento á un extremo en que no era posible la avenencia; el mismo Almirante y algunos otros de los Señores inclinados á concesiones que produgeran una conciliación, siquiera transitoria, debían sentir el recelo de que sus palabras y garantías no fuesen bien aceptadas por los que al Rey y Emperador rodeaban, y menos «careciendo de poder del Rey tan especial como era menester para esto.» La Junta de Tordesillas, cuando arrojada de esta villa se refugió en Yalladolid, tuvo que sentir doblemente la inspiración revolucionaria de las cuadrillas y municipalidad, y á efecto de ello, y de la preponderancia, que siempre en trances extre-mos de esta clase toman los ánimos menos tran-sigentes se debió probablemente la redacción de otros capítulos, á que se lia dado el título de cons-titución proyectada por la Junta de las comunidades (1) I.os documentos .citados se hallan en la Historia del Emperador Carlos V de Fr. P. Sandoval, libs. 3.», 5.", 7.", S.» y 9.». El de la oferta del Almirante lo insertó en su historia D. M. I.afuente, copiándolo de un ma-nuscrito del Escorial.—Como complemento, y para mejor inteligencia* aquella época y sucesos merece consultarse la colección de documentos históricos relativos á la guerra de las Comunidades, que empezó á publica en 18G1 D. Felipe Picatosto en el Folletín do ías Novedades, y de l í l q " e S ° 9 terminó el tomo 1.» CASTELLANA. 244 de Castilla. Desconocido este documento hasta que, tomándolo del archivo de Simancas, lo pu-blicó en 1842 D. Luis Usoz del Rio, no consta la ocasión en que se escribieron aquellos «capítulos délo que ordenaban pedir los de la Junta,» por-que ni llevan fecha, ni mas autorización al final que una firma, que dice «Bachiller de Enciso,»— lo cual nada tiene de extraño porque esa misma falta se nota en todas las minutas de aquel tiempo, y aún de otros posteriores. Es indudable sin em-bargo que pertenece al de las Comunidades, como lo demuestra la letra del original, y nos inclina-mos á creer que fué posterior á los Capítulos de la Junta de Tordesillas, y ordenados acaso por la de Valladolid, que era la que daba tono á los suce-sos, no faltando quien compare el papel que des-empeñaba al de la municipalidad de París en los primeros tiempos de su revolución. El Sr. Lafuente consideraba el contenido de este documento nada más que como un compendio de los capítulos remitidos al Emperador, pero aunque efectivamente se hallan allí comprendidos muchos de ellos, nótanse sin embargo adiciones de impor-tancia. Por eso lo citamos especialmente; fuese proyecto con algún carácter oficial, á cuya supo-sición nos inclina el hecho de hallarse en el archi-vo con los demás papeles de las juntas, fuese re-sumen ordenado por alguno de los más inteligen-tes directores de aquellos movimientos, merece 46 g42¡ J,.\ POLÍTICA atención pov su forma, análoga á la que se da á los artículos ele las constituciones modernas y por el fondo de sus disposiciones; señaladamente las que tendían á asegurar los antiguos y maltratados derechos de los pueblos, estableciendo un gobier-no representativo, con procuradores libremente elegidos á nombre de los tres antiguos brazos, pero sin rivalidad entre ellos, precisión de reunir las Cortes en épocas fijas, deliberación franca en ellas, independencia en los procuradores, conse-jos y tribunales poco menos que inamovibles, y al par que respeto y subordinación al poder Real limitación en el uso de algunas de sus facultades, que ejercía entonces discrecionalmente. Los males a cuyo encuentro se salia, y cuyo remedio se solicitaba, eran demasiado numerosos y ya pueden inferirse por las referencias que más de una vez dejamos consignadas. Prescindiendo, pues, dé la enumeración de todos, bastará, para el cumplimiento de nuestro propósito, tomarlos en globo, marcar los de mayor trascendencia y des-cribir de la misma manera la situación extrema á que los pueblos y el país habían llegado. La intervención del pueblo, ó como moderna-mente se ha dicho del tercer estado, apareció en Castilla desde los primeros momentos en cp,(1 GASTKU..WA. ¿ 4 3 fueron organizándose los municipios; y aun cuan-do semejante intervención no pudiera tener en-tonces un carácter fijo y completamente definido, hállame de ella señales, que no cabe poner en duda. A fines del siglo xu encuéntrase ya clara-mente establecida la posesión del estado llano á asistir á las Cortes, si bien no fuese lijo el número que concurría, sino variable á proporción que iba aumentándose el de las villas y ciudades dotadas de fueros municipales. Los Concejos del reino de Castilla concurrieron á las Cortes de Burgos de Í169,—reunión á que no puede negarse aquel concepto;—cuarenta y ocho ciudades tuvieron sus Procuradores en las de León de 1188, y otros tan-tos pueblos fueron representados en las de Car-rion, peculiares al reino de Castilla celebradas en el mismo año; Fernando IY convocó á todos los ciudadanos de su reino á las Cortes que se debie-ron reunir á principios del 1309; ciento noventa y dos Procuradores á nombre de más de noventa villas y ciudades asistieron á las de Burgos de 1315, y á las de Madrid de 1391 fueron ciento veinte y seis representantes de cincuenta Conce-jos (I). A esta falta de fijeza contribuyó bastante (1) Mucho antes del siglo xu se conoció, como tenemos dicho, la re-Presentación popular, ó á lo menos la intervención en los asuntos del go-bierno civil del elemento que representaban los magnates y los jefes de las ciudades. Como en los Concilios godos, tuvieron parte en los primeros de la ••^ conquista, que presentaban el carácter de Juntas ó Concilios mixtos. I.a £ 4 4 L A POLÍTICA la independencia en que unos de otros vivían los Concejos, su costumbre de confederarse espontá-neamente y la facultad que también gozaban de entenderse directamente con la corona para el ar-reglo de sus intereses. El siglo xiv fué por decirlo así el del apogeo de las Cortes castellanas. Los Reyes solían convocar-las en los casos y circunstancias difíciles de go-bierno, como los de juramento del Rey y del Prín-cipe heredero, nombramiento de Regentes y Tu-tores, deliberación sobre cuestiones de paz, guer-ra y alianzas con otros reinos, próroga de las ga-belas ó tributos temporalmente concedidas (1) ó imposición de otras nuevas, y demás ocasiones en Academia de la Historia en su catálogo de las Cortes de los antiguos reinos de España, cita, dándoles el concepto de tales, dos celebradas en Leony Castilla en el siglo ix, cuatro en el x , ocho en el x i , quince en el ÍII , y en efecto, pueden recordarse, con los historiadores Sempere y Marina, el Con-cilio de Oviedo (873) al que concurrieron 13 Condes y todas las potestades, ó sea Gobernadores de las ciudades y villas principales; el de León (1020) en que tomaron parte los «optimates ó grandes; otros anteriores en la misma ciudad (931 y 974), y posteriores en 1037 y 1046, según Sandoval y Marina; el de Coyanca (1050) en que intervinieron «obispos, abades y opti-mates totiusregni,» y otros varios, de los cuales nos limitaremos á mencio-nar las Cortes de León (1135) á las que, para coronar Emperador á Alon-so V i l , acudieron grandes é innumerable plebe, cuya presencia es ya algo significativa aun cuando no fuesen á votar, sino, como dice la crónica-para ver, oif y alabar á Dios; y las de Salamanca (1178) en los que se cree haber sido ya llamados «los Condes, Príncipes y Rectores de las provincias.» (1) Las Curtes de Madrid (1393) reclamaron que no se cargasen pechos ni tributos sin su consentimiento, petición á que respondió favorablemente el Rey en 1420. Más ampliamente se formulaba esta idea política en la pe-tición 6. a , Cortes de 1506, al decir «que cuando leyes se hubieren predicaciones y con otros auxilios materiales: y si se repara en el influyen-te papel que desempeñaban entre el pueblo, vendrá á comprenderse que M mediaba solo gratitud sino cálenlo en una medida, que tan póderososau-xiüares daba ¡i la causa pública. CASTELLANA. HY.\ daría trabajosamente so realiza en las actuales constituciones. Contenidos entonces los abusos del poder, que no reconocía superior en lo hu-mano, y de las clases que más que á los públicos á sus peculiares intereses atendían, hubiéranse ido desenvolviendo gradualmente, y según las pre-paraciones de cosas y personas, los cambios que la utilidad y el convencimiento general indicasen, organizándose así una monarquía profundamente respetada y respetadora ella de los derechos po-pulares. A esto contribuyeran también las demás bases proyectadas. El cargo de Procurador era retribui-do, y ya hemos dicho que una de las circunstan-cias que influyeron en la desautorización ó deca-dencia de las Cortes, fué el acuerdo de que las dietas se sacasen del Erario. Las Comunidades quisieron conservar el prin-cipio de retribución, pero imponiendo el deber de pagarla á los fondos del común y de las Iglesias en cuanto á sus respectivos Diputados. Al mismo tiempo decretaban que no pudiesen recibir merced alguna, ni el Rey se la pudiese dar para sí, ni para sus mujeres, hijos ni parientes, so pena de muerte y perdimiento de bienes, pena excesivamente dura, pero que evidencia la cuantía del mal que de cor-regir se trataba, y que por sí solo basta, y aún sobra, para viciar toda la máquina política. ¡Tan poco en cuenta se tuvieron después esos deseos LA POLÍTICA que terminadas las Cortes, á discreccion de los Reyes convocadas, iniciase una concesión general de gracias, extensivas á todos los Procuradores menos á los que habían querido dar señales de independencia! Estas leyes de incompatibilidades en todos tiem-pos han sido difícilmente aceptadas, y no sabe-mos si en alguno con lealtad cumplidas, y sin rechazarlas creemos que hay que agregarlas otros medios menos directos pero más eficaces para el objeto que se proponen. Unidas las mencionadas prescripciones á las de que los Reyes no pudiesen enviar poder, ni instrucciones, ni mandamiento de la forma en que habían de otorgarse—abusos de que so ofrecían repetidos ejemplos—y al deber impuesto á los Procuradores de que á los cuarenta dias de acaba-das las Cortes fuesen á dar personalmente cuenta á su Ciudad de lo que hubiesen hecho, bajo pena de perder el salario, y ser privados del oficio, com-pletan el cuadro de la organización de los poderes políticos. El pueblo, que se habia visto precisado á sacudir la inercia, ejercitaba su soberanía no solo por la libertad de elección, sino por la facultad de dictar condiciones en los poderes (I) y por el (1) Los poderes contenían asi un mandato imperativo, y en su cumpli-miento los Procuradores se abstenían de votar en casos no previstos,sffl consultar antes á las Ciudades. Esto fué muy combatido por los Beyes,)' últimamente en las convocatorias de las Cortos de 1(332 y IC3S se exi?w CASTELLANA. 267 juicio de residencia que sobre sus elegidos se re-servaba. Claro es que la oportunidad de estas, y otras semejantes precauciones, hay que apreciarla con arreglo al sistema que entonces venia rigien-do, y que intentaba falsearse. Por un lado quería-se reducir á la menor significación posible la par-ticipación de los brazos, y señaladamente el po-pular, en los asuntos de gobierno, y por otro se liacian los últimos esfuerzos para mantener y en-sanchar los antiguos derechos, sin romper todavia pon las usadas formas, ni desprenderse las ciuda-des de aquella especial autonomía que algo debili-taba el lazo común en que debían estrecharse. A este espíritu obedecían las precauciones que con el general sistema hubieran ido progresivamente modificándose. Con igual espíritu abordaban todo lo que se encaminaba al buen arreglo de las audiencias y tribunales de justicia, empleando una minuciosi-dad reglamentaria, requerida para contener abu-sos nada extraños en la incertidumbre de los procedimientos, y cuando era preciso pedir que los oficios de justicia—en el Consejo Real, Audien-cias reales, Alcaldes de corte y Chancillerías—no se pudiesen proveer en los que nuevamente, mlian que los Procuradores llevasen poderes amplios para votar decisivamente •-«auto se les propusiera, mandando que no fuesen admitidos los que no los llevaran en esa forma. ¿68 LA POLÍTICA de los estudios, sino en personas que tuviesen ex-periencia, por el uso y ejercicio do las letras en oficios de juzgados ó abogados, según se contiene detenidamente en los capítulos sobre «lo que to-caba al Consejo, audiencias y justicia.» No trata-mos de detenernos en esta materia, en la que nues-tros antepasados se colocaban á veces al nivel de la ciencia moderna, según resalta aún más vivamente en las bases que ya se discutían y proponían para el Consejo Real, ó de Estado, cuyas funciones co-nocíase la necesidad de enaltecer, con virtiéndolo en un cuerpo político y administrativo con fuerza é independencia suficientes para hacer frente á invasiones que mermasen los derechos comunes ó particulares; cosa tanto más necesaria cuanto que á nombre de la corona iba apoderándose del po-der legislativo, y por ello puede bien decirse que las Comunidades con sus proyectadas reformas hubieran llegado á transformarle en una especie de Senado representativo. Esta suposición se con-lirma al leerlo que se proponía en el capítulo ó artículo 2.° de la titulada constitución á que varias veces hemos aludido. Pedíase en él que el Con-sejo constase de tantos oidores como obispados había en los reinos de Castilla, escogidos por el Key entre tres letrados de ciencia y conciencia, mayores de 40 años, que por cada obispado se le propusiesen; que el cargo fuese vitalicio, sin ({no el Rey pudiese quitar y poner otros, ni taffl-CASTELLANA. ' ¿60 poco impedir ni suspender las sentencias que dieran. Resolvíanse así cuestiones aún hoy pendientes, inclusa la de la jurisdicción retenida que más de una vez ha sufrido diversas soluciones en nuestro tiempo. El Consejo Real traia ya larga historia cuando las Comunidades. En las Cortes de 1385 se le recompuso formándole de doce personas de los tres estados, y sometiéndole todos los negocios me-nos los de justicia. Las de Rriviesca (1387) solici-taron que fuesen los grandes separados del nuevo Consejo, y si bien el Rey no accedió, ofrecióles que en vez de los cuatro del estado llano nombra-ría letrados, para que con su ciencia contuviesen el influjo de los Obispos y Señores. En los tiempos posteriores hubo alteraciones y arreglos, pero en los de D. Enrique III y D. Juan II, se resintió esta institución, como todo, del general desconcierto. Los Reyes Católicos le dieron nueva planta, com-poniéndole de un Prelado y doce Consejeros, tres Caballeros, y los demás Letrados. Los pensadores de las Comunidades conocieron la necesidad de asentarlo sobre bases más sólidas. Al Rey no creían conveniente facultarle para hacer guerra alguna sin conocimiento y voluntad de las Cortes, pretensión no infundada vistas las corrientes en que iba entonces comprometiéndose }' que ya no se trataba de guerras interiores; ni Para imponer nuevos tributos extraordinarios, an-¿ 7 0 ' l - \ POLÍTICA tigua demanda de que pudieran citarse otros ejem-plos como los de las Cortes de Madrid de 1393, * de 1506, pet. 6.a; ni contraer matrimonio sin dicho conocimiento; dar oficios civiles ó de la casa real, ó beneficios eclesiásticos á extranjeros, ni más de un oficio, beneficio ó dignidad á cada persona; enagenar, empeñar, donar ni cambiar ciudades, villas, lugares ni rentas públicas; sacar ó permitir la salida de monedas, pastas y algunas mercan-cías—error económico disculpable en aquella edad,—encargando de paso, que las monedas fuesen de 22 quilates, á norma de las coronan de sol fran-cesas, para que así se quitase el incentivo de la ganancia que impulsaba á extraerlas del reino, según también hemos visto especular con monedas de nuestros tiempos. Estas brevísimas indicaciones marcan los principales rasgos de la Constitución política, que restableciendo prácticas antiguas, y adicio-nando otras nuevas, queríanse poner en vigor por la Santa Junta al inaugurarse una nueva era, más bien que un nuevo reinado. Completábanlas con otras reglas no menos importantes,—produc-to del mismo genio democrático,—sobre recauda-ción de rentas que habia de ser hecha en el lu-gar principal de cada obispado por dos personas llanas y abonadas, elegidas cuando los alcaldes, poniendo en arcas lo recaudado, y sacándose ti allí solamente lo necesario para el estado del reí-CASTELLANA. j>7 t no (I), cosa que era á juicio del tantas veces cita-do Megía «hacer al Rey menor y pupilo, y á ellos tutores y gobernadores.» No olvidaban tampoco lijar las bases de una organización municipal, que en algo fuese contribuyendo á la unidad po-lítica, y al efecto querían que el Rey no pusiese Corregidores en ningún lugar, sino que cada ciudad ó villa eligiese el dia primero del año tres personas de los hidalgos y tres de los labradores (palabra con la que sin duda se designaba al es-tado llano) y el Rey escogiera uno de cada clase, los cuales serian por tres años Alcaldes en lo civil y criminal, residenciándolos un juez enviado por el Consejo, y requiriéndose la edad de treinta años para los Alcaldes y Regidores; no extendiéndose á más detalles en lo relativo al gobierno municipal, porque la libertad absoluta en el régimen de él, según las costumbres que venían observando, era una de las pretensiones más vivamente sostenidas, á pesar de los desconciertos y dañosos bandos á que solia dar motivo la contraposición de intereses y rivalidad de clases. (i) En este particular empezaban reclamando que las rentas reales quedasen encabezadas en los precios en que lo estaban al fallecimiento de U Reina D. 1 Isabel, sosteniéndose las cargas públicas con ellas y las otras rentas ordinarias pertenecientes á la corona, así de penas de cámara, con-fiscaciones, salinas, servicio y montazgos, almojarifazgos y puertos secos, monedas foreras y pechos, y derechos ordinarios del reino, rentas de los Maestrazgos, de indias, islas y tierra firmes. 272 LA POLÍTICA Reglas querían también fijar que cortasen abu-sos en la manera de administrar justiciaren cuya historia no deben pasar desapercibidos los datos, que en los aludidos documentos se encuentran, sobre el modo de sustanciar, oir y fallar pleitos en los altos tribunales de aquel tiempo. Recordare-mos, por último, que también se trató de ordenar la gente de guerra, reconociendo (pie babian pro-cedido mal aconsejados al resistirla cuando por el Cardenal Cisneros fué proyectada. No era nueva esta idea; las milicias de los Concejos habían acu-dido ¡i los hechos de armas desplegando sus pen-dones, pero ya en las Cortes de Yalladolid de 1385 hallamos que se trató de convertirlas en fuerza permanente y reglamentada, mandando á todos los que «hubiesen de veinte años arriba, ó de sesenta ayuso,» proveerse de cierta clase de armas se-gún la cuantía de sus bienes «debiendo hacer alar-de seis veces en el año, de dos en dos meses.» Mas bien que á la consabida milicia nacional, podía esa institución compararse—salva la dife-rencia de los tiempos—á las reservas que hoy constituyen el nervio militar de algunas naciones, ó á la milicia suplementaria que en 1852 empezó á organizarse en Inglaterra. Eran un preludio .", cap. 4.» C A S T E L L A N A . ¿ 8 7 dulzura, la prudencia y la educación, siendo muy digna de memoria y alabanza la idea de erigir en su Corte una especie de academia ambulante, que concurriese á ir haciendo perder sus asperezas á aquella raza de nobles, que como Aquiles no creía hechas las leyes para ella y todo lo fiaba á la so-lución de las armas (1). Después de aquel ilustre reinado volvieron los grandes «á correr como an-tes» y difícil fuera la empresa de tener á raya es-píritus tan arrogantes, sino hubieran ido sus ím-petus á estrellarse en el dique que les opuso la política previsora del Cardenal Cisneros. Así, des-orientada, sin aplomo, humillada, privada por su propia mano del apoyo del pueblo, vino á espirar como poder político en las Cortes de 1538, dando ocasión á que su derrota pudiese justamente ser llamada «el Villalar déla nobleza.» De grande importancia fueron las referidas Cortes, y merecen colocarse entre las más céle-bres, porque aun prescindiendo del desenlace que tuvieron marcan uno de los cambios radicales de (l) No escaseó tampoco, l a Reina Católica, la severidad cuando fué oportuno hacer uso de ella. Ejemplo dio en 1481 en que un joven de la p r i -mera nobleza, hijo del Almirante de Castilla, despreciando un salvo conducto que la Reina habia dado á otro joven que con aquel se hallaba enemistado, 5 e propasó á maltratarle alevosamente. La Reina tomó personal empeño en castigar aquel atentado, y sin dejarse mover por las humildes súplicas del Almirante, y del Condestable, les hizo entreg-ar al joven, y le mandó con-ducir públ icamente al Castillo de Arévalo, donde le tuvo larg-o tiempo pre-so, é incomunicado, desterrándole después á Sicilia. —(Apuntes históricos de Arévalo, por D. T. Gómez Rodríguez). •>88 LA POLÍTICA la política constitucional de Castilla. Otras varias se habían celebrado desde 1521. Húbolas en Valla-dolid, Síigovia, Madrid y Toledo, y el eco de las antiguas libertades dejóse oir todavía, en ellas so-licitando reformas. ¿Qué empero podia esperarse cuando de respuesta á peticiones de semejante índole habían servido los cadalsos? Especial men-ción merecen sin embargo las de Segovia y Ma-drid (1532 y 1534). En las primeras hi ciáronse 119 peticiones, muchas de ellas dirigidas á impe-dir la acumulación de bienes en la Iglesia, y cor-regir los abusos de la amortización—pesadilla eterna de todas aquellas cortes,—reconociéndose además la necesidad de un sistema de igualdad de pesos y medidas en todo el reino, especial-mente para los primeros artículos de consumo, é instándose también para que se ordenase una co-lección metódica de leyes, que fué años más tar-de la Nueva Recopilación. Las de 1834- llevaron por objeto el responder el Rey á las expresadas peti-ciones, formándose otras 128, reproducción en lo general de los agravios, contra que tantas veces se habían elevado quejas, sobre materias eclesiásticas, organización de consejos y admi-nistración de justicia, asuntos de hacienda, al-cabalas y otros ramos de la agricultura, indus-tria y comercio. En ellas se adoptó una medida cuyo objeto era ir cada vez más cercenando los recursos á que debía su preponderancia la noble-CASTELLANA. 289 za. Prohibióse la acumulación, por casamiento, de mayorazgos cuya renta fuese de dos ó más cuen-tos al año, tratándose de evitar el aumento de r i -quezas que tanto habian influido en el genio in-dómito de la clase. Si conoció la tendencia del golpe, tuvo que resignarse á sufrirlo; que poco faltaba ya para que del todo acabara su vida pú-blica. Así aconteció en las que convocó D. Carlos para Toledo en 1538. Los historiadores Sepúlveda y Sandoval trataron de ellas minuciosamente; pero la relación más interesante es la que para instrucción de su primogénito compiló el tercer Conde de la Coruña D. Alonso Suarez de Mendoza, asentando de noche lo que pasaba de dia. Los dis-cursos están allí literalmente, y se dibuja, con ingenuidad la sorpresa, el aturdimiento, las con-tradiciones, las amarguras de aquel poder que se desmoronaba, y que volvia en valde los ojos hacia el estado llano que diez y siete años antes habia vilipendiado (I). (t) Las relaciones del Conde se hallan confirmadas por la de otro con-temporáneo, cuyo nombre no consta en el manuscrito que liemos visto en la Universidad de Salamanca, si bien el autor, que lo dirigía á un perso-naje, también anónimo, se consideraba competente para relatar sucesos, que habia procurado saber muy por menudo, y decia tener intento de escribir todas las cosas notables acontecidas en su tiempo A las Cortes de que se trata asistieron, según Sepúlveda, 4 Cardenales, 1 Arzobispo, 14 Obispos, 10 Duques, 12 Marqueses, 20 Condes y 23 Señores sin título, además de los Procuradores de las ciudades. 19 290 LA POLÍTICA El objeto, verdaderamente único, que el Rey se propuso, fué el de obtener subsidios, y al efecto en el discurso que se leyó por orden suya procuró justificar las guerras en que se empeñaba y dis-culpar las frecuentes ausencias de que altamente y con razón se dolian los castellanos; manifestó los grandes dispendios que se babian ocasionado, y la creciente disminución de las rentas, que no bastaban «ni aún para los gastos ordinarios,» y concluyó pidiendo que con premura se le facilita-sen auxilios para salir de tamañas estrecheces. Los Procuradores consultaron algunos arbitrios, que no le parecieron suficientes, y no tardó mucho en proponer como mejor y más expedito recurso el conocido con el nombre gráfico de Sisa, análogo á nuestra contribución de consumos. Los Procu-radores, á pesar del decaimiento en que el Estado popular se hallaba, rechazaron ese tributo, y al ocuparse de buscar otros remedios atreviéronse á decir que el mejor de todos consistía en poner fin á tantas guerras y contenerse dentro de los lími-tes de España. No placía semejante excitación al que tan embriagado estaba con su poderío, y eso bastó para que mandase á los Procuradores no volverse á reunir sin nueva orden. Los Prelados, estrechamente obligados al Rey por los beneficios y honores que de él recibían, no reusaron acceder á la Sisa, siendo temporal y moderada, pero aunque por sí se obligaban, no C A S T E L L A N A . ^ 9 | así respecto á los demás Sacerdotes y Clérigos, que creían no estaba en sus facultades compeler, si bien tranquilizáronse y mostraron mejor talante en cuanto les prometió que admitida la imposición mencionada, declararía á los Clérigos inmunes de los demás tributos. De esta manera «era claro—en sentir del Conde de la Cortina—qué ofrecieron poco y pudieron ganar mucho.» Más animada, y mucho menos deferente, estu-vo la discusión en la junta de los nobles, y triste es decir que no fué porque en ellos predominase idea que no fuese en realidad la de sus intereses privativos, ó de clase. La pérdida de la exención de tributos; el cálculo de que si el Rey llevaba la sisa no podrian ellos sacarla á sus vasallos; el temor de los desasosiegos que tales novedades pudieran originar, con cuyo motivo recordaban el levantamiento de las Comunidades, «que fué tan grande con muy liviana ocasión, que estuvo S. M. en punto de perder estos reinos (l):» tal fué el móvil de su conducta, que entonces querian apo-yar en consideraciones de interés popular, como generalmente se usa en trances apurados. Es achaque natural en todo cuerpo privilegia-(1) «Ko sé yo quién se atreva con razón á decir que no podría agora su-ceder otro tanto, y l a buena ventura que Dios nos dio á los que vencimos, y desbaratamos l a comunidad, no se puede tener por cierto que l a t endr ía -mos si otro tal caso acaeciese.» Estas palabras del Condestable así pueden estimarse de encubierta amenaza, como de sentimiento por el suceso mismo que recordaba. 2 9 2 LA POLÍTICA do, muy propenso á caer en los extravíos del egoísmo. «La diferencia que de hidalgos hay á vi-llanos en Castilla (dijo el Condestable al emitir su voto) es pagar los pechos y servicios los labradores y no los hidalgos. Así es que si hubiéramos de pagar algún pecho, podríamos llamarnos ricos por tener villas y lugares, más no caballeros ni hijos-dalgo, pues perdiamos la libertad y honra que nuestros antepasados nos dejaron, y si la comen-zamos á perder en esto así perderíamos en otras muchas cosas (l).» Más lógicos y francos fueron cinco Señores que opinaron «se negase la Sisa de los nobles, y se le concediese cargarla á los peche-ros, con suplicación á S. M. que diese libertad á los hijos-dalgo en cosas que á S. M. no le va nada.» ¿Qué extraño habia de ser, después de esto, que el pueblo viese indiferente el despego conque don Carlos acogía á la nobleza? ¡Oh! entonces algu-nos de los Señores usaban el lenguaje de las Co-munidades; comentaban sus agravios; reproducían sus proyectos; mostrábanse ansiosos de populari-dad; sus conferencias abundaban en arranques, que bien pudieran llamarse revolucionarios, pero (1) El Duque do Nájera dijo,según la relación del Conde de la Coruóa: «La diferencia que hay entre hidalgo y pechero es servicio pecunia! y ser-vicial, y en esto nos conocemos los unos de los otros.» El Obispo Sandoval quiso concentrar toda la discusión en el voto del Condestable, que cierta-monte fué la figura más respetable. Su discurso describe bien el conflicto *' — ~~ 4^B " ^ — * —r o O O

El pensamiento político en la Edad Media

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