Environmental perception by the visitors of urban parks in the city of Maringá, Southern region of Brazil

Parques urbanos são essenciais na melhoria da qualidade de vida da população das cidades. Neste estudo, buscou-se compreender a percepção dos cidadãos sobre a importância de parques urbanos na cidade de Maringá-PR, e os aspectos ambientais que envolvem a relação dos mesmos com as áreas verdes. Os parques analisados foram o Parque do Ingá e o Parque Municipal Alfredo Werner Nyffeler, ambos amplamente frequentados pela população. Foi empregada pesquisa de campo exploratória, por meio de aplicação de questionários, que abrangiam questões referentes ao perfil do usuário, percepção ambiental e sobre a estrutura dos parques. Foram entrevistadas 212 pessoas, sendo 106 em cada parque. O sentimento de bem-estar, assim como os benefícios relacionados à saúde física e mental e o contato com a natureza foram os atributos mais altamente valorizados. Pode-se constatar que essas áreas verdes tornam o ambiente urbano mais agradável e exercem um papel fundamental na melhoria da qualidade de vida do público pesquisado. A percepção subjetiva desenvolvida nos visitantes de áreas verdes em centros urbanos evidencia a importância do desenvolvimento de políticas públicas direcionadas à implantação, conservação e gestão de parques urbanos, com aspectos fundamentais para a melhoria da sustentabilidade urbana.Urban parks are essential in improving the quality of life of the population in the cities. In this study, we sought to understand the perception of citizens about the importance of urban parks in the city of Maringá-PR, and the environmental aspects that involve their relationship with green areas. The parks analyzed were Parque do Ingá and Parque Municipal Alfredo Werner Nyffeler, both of which are widely frequented by the population. Exploratory field research was used, through the application of questionnaires, which covered questions related to the user’s profile, environmental perception and the structure of the parks. 212 people were interviewed, 106 in each park. The feeling of well-being, as well as the benefits related to physical and mental health, and contact with nature, were the most highly valued attributes. It can be seen that these green areas make the urban environment more pleasant and play a fundamental role in improving the quality of life of the researched public. The subjective perception developed by visitors to green areas in urban centers shows the importance of developing public policies aimed at the implementation, conservation and management of urban parks, with a consequent expansion and improvement of urban sustainability.