The spectacular forms of religious cults in the Maghreb : the case of stambali in Tunisia or how to make a ritual practice a theatrical tradition

Les travaux de cette thèse appréhendent les possibles formes artistiques et esthétiques issues des pratiques rituelles du stambali. Le stambali est la désignation tunisienne d’un culte de possession thérapeutique qui, comme le gnawa au Maroc et le diwen en Algérie, puise ses origines dans l’Afrique subsaharienne. Il se place sous l’égide du soufisme et de culte des saints au Maghreb et acquit ainsi un caractère syncrétique. À travers la liturgie confrérique et les temps forts de cette pratique traditionnelle résonnent les traits essentiels qui déterminent implicitement les limites d’un spectacle vivant. Nous y trouvons la procession, le masque, les musiciens, les prêtres(ses), les fidèles, les transes, les autels, les purifications, les génies et toute l’orgie qui caractérise les fêtes de Bacchus. Nous avons mené une enquête et rencontré les acteurs principaux de ce culte et pu constater l’importance du support mythologique dans la construction « théâtralisée » de l’acte rituel. Ce travail se réfère aux études sociologiques et ethnoscénologiques qui considèrent les traditions des sociétés anciennes comme pratiques performatifs et théâtrales et potentielles sources d’inspirations artistiques.This thesis apprehends the possible artistic and aesthetic forms resulting from the ritual practices of the stambali. The stambali is the Tunisian designation of a cult of therapeutic possession which, like the gnawa in Morocco and the diwen in Algeria, has its origins in sub-Saharan Africa. It is placed under the aegis of Sufism and the cult of saints in the Maghreb and thus acquired a syncretic character. Through the confreric liturgy and the highlights of this traditional practice resonate the essential features which implicitly determine the limits of a performance play. There, we find the procession, the mask, the musicians, the priests, the faithful, the trances, the altars, the purifications, the spirits and all the orgy that characterizes the celebrations of Bacchus. We conducted an investigation and met the main actors of this cult and saw the importance of the mythological support in the « theatrical » construction of the ritual act. This work refers to sociological and ethnoscenological studies which consider the traditions of ancient societies as performative and theatrical practices and potential sources of artistic inspiration