Cesser le combat : quelques aspects de la reddition de place au XVIIe siècle

Au XVIIe siècle, les villes ne sont plus prises, elles sont rendues. La reddition d’une place obéit à un cérémoniel précis qu’encadrent les « lois de la guerre ». Les scènes de sacs, si fréquentes au cours des guerres d’Italie et des affrontements confessionnels du XVIe siècle laissent place à des prises de villes réglées, à des redditions spectacles. Les vainqueurs y rendent les honneurs de la guerre aux vaincus. Les garnisons quittent les places « vies et bagues sauves » à l’issue des sièges. Au mépris de la rationalité opérationnelle, qui imposerait de neutraliser un adversaire vaincu, l’ennemi sort libre et en armes, prêt à croiser de nouveau la route de son vainqueur. Les contraintes logistiques qui pèsent sur les armées du XVIIe siècle limitent la capture des prisonniers de guerre. Elles s’associent à la crainte des représailles pour battre en brèche l’ancienne « culture du carnage » et donner naissance à une guerre réglée, insistant sur la modération à l’égard des vaincus.Vo-Ha Paul. Cesser le combat : quelques aspects de la reddition de place au XVIIe siècle. In: Combattre à l’époque moderne. Actes du 136e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Faire la guerre, faire la paix », Perpignan, 2011. Paris : Editions du CTHS, 2013. pp. 28-40. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 136-6