La mémoire égalitaire des nécrologes

La tradition de la commémoration des morts se constitue à l’époque carolingienne, associée d’abord avec la mémoire des saints, et elle prend sa forme presque définitive avec le martyrologe d’Usuard en 865-868. La source en est donc les libri memoriales, listes de défunts qui bénéficiaient des prières et entraient ainsi dans la communion des saints. On les appelle maintenant nécrologes, mais le mot n’apparaît qu’au XVIIIe siècle. Ils contiennent les noms de tous les frères d’une maison religieuse, ceux des maisons associées et des familiers et on les distingue des obituaires, listes sélectives des seuls défunts qui ont fondé des anniversaires. Les nécrologes assurent donc une mémoire égalitaire des défunts, sans établir de hiérarchie. Ce sont les érudits, quand ils les copieront au XVIIe et au XVIIIe siècle, qui sélectionneront les noms glorieux et feront de leur publication un « miroir des illustres ».Lemaitre Jean-Loup. La mémoire égalitaire des nécrologes. In: Honorer et commémorer les morts. Actes du 134e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Célèbres ou obscurs : hommes et femmes dans leurs territoires et leur histoire », Bordeaux, 2009. Paris : Editions du CTHS, 2010. pp. 107-118. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 134-1