L’espace du Poilu. La localisation des monuments aux morts de la Grande Guerre dans l’arrondissement de Grasse (Alpes-Maritimes)

Promus au rang de « hauts lieux de la mémoire républicaine », les monuments aux morts sont progressivement devenus les éléments constitutifs du décor communal français, aux côtés de l’église paroissiale, de la mairie et de l’école. Importants vecteurs pédagogiques, didactiques et idéologiques, ils tirent leur signification de leur localisation dans « un espace qui n’est pas neutre ». Les monuments de l’arrondissement de Grasse, dont les attaches politiques demeurent encore, au lendemain de la Première Guerre mondiale, fortement marquées par l’enracinement précoce à la République, ne sont jamais bâtis au hasard, mais toujours au cœur de l’espace public communal, rural ou urbain. À défaut de centralité absolue, ils apparaissent dans des lieux où la fréquentation est quotidienne, voire intense. En conséquence, ils transforment ces derniers par leur simple présence, « en tant qu’occupation du territoire, mais également par la symbolique qu’ils dégagent ». Les registres de délibérations des conseils municipaux rendent compte de cette politique du lieu, voulue par des élus convaincus que cette guerre avait été une guerre du droit et de la civilisation contre la barbarie et que les soldats étaient tombés pour la défense du territoire national et pour le triomphe de la paix, ainsi qu’en témoignent les inscriptions dédicatoires, ciselées ou apposées à même les monuments. Comme le souligne le maire de la commune du Rouret, l’emplacement du monument doit participer à la pédagogie de la mémoire en retraçant « en petit, aux générations d’écoliers, l’histoire de la Grande Guerre, développant chez eux de vrais sentiments de patriotisme ».Sill Méryl. L’espace du Poilu. La localisation des monuments aux morts de la Grande Guerre dans l’arrondissement de Grasse (Alpes-Maritimes). In: Honorer et commémorer les morts. Actes du 134e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Célèbres ou obscurs : hommes et femmes dans leurs territoires et leur histoire », Bordeaux, 2009. Paris : Editions du CTHS, 2010. pp. 210-228. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 134-1