La représentation de l’au-delà sur les ex-voto peints

Des milliers de tableaux votifs ont été déposés en action de grâce pour une guérison ou une protection attribuée à une intervention céleste, dans de nombreux sanctuaires. Ces ex-voto peints offrent une représentation de l’au-delà, ou du moins des personnages célestes remerciés par le donateur pour leur intervention. À travers leur répartition dans l’espace de l’Europe occidentale catholique, ou dans le temps (du XVIe au XXe siècle), ces représentations du Ciel présentent un certain nombre de points communs : la localisation dans le registre supérieur de l’ex-voto, la présence de nuages qui délimitent cet espace du reste de l’image votive représentant la scène humaine, la primauté de la représentation mariale. Mais on peut également y déceler de nombreuses variantes concernant la taille de cet espace céleste, la présence éventuelle d’intercesseurs multiples, les liens entre le monde céleste et le monde terrestre. En partant de l’analyse des ex-voto provençaux, cette communication se propose d’esquisser une vision synthétique de ces représentations de l’au-delà, en s’appuyant sur les nombreux travaux historiques ou ethnographiques réalisés sur les ex-voto peints européens.Cousin Bernard. La représentation de l’au-delà sur les ex-voto peints. In: Imaginer et représenter l’au-delà. Actes du 132e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Images et imagerie », Arles, 2007. Paris : Editions du CTHS, 2010. pp. 162-171. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 132-5