Le peuplement des Antilles françaises au XVIIe siècle

Ce texte retrace les étapes du peuplement des Petites Antilles au long de ce siècle. Défiant les Espagnols, des Français parcouraient la zone en nouant des relations d’intérêt avec les Caraïbes. Ces « vieux blancs » acquirent une expérience précieuse qui fut utilisée ensuite quand les États décidèrent de prendre officiellement possession de ces territoires lointains. Ils furent rejoints par les engagés amenés par les nouveaux colons et la population fut majoritairement européenne. Cette population pionnière fut rejointe en 1654 par des Hollandais qui amenèrent avec eux un modèle d’exploitation basé sur la culture de la canne à sucre cultivée par les esclaves amenés d’Afrique. Le peuplement fut de plus en plus noir à la fin du XVIIe siècle, il acquit alors ses caractéristiques : une minorité blanche, une majorité noire et des libres de couleur.Lafleur Gérard. Le peuplement des Antilles françaises au XVIIe siècle. In: Le peuplement européen des Amériques (XVIIe-XXe siècle). Actes du 133e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Migrations, transferts et échanges de part et d’autre de l’Atlantique », Québec, 2008. Paris : Editions du CTHS, 2012. pp. 53-69. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 133-6