La contribution d’Alexandre-Évariste Fragonard aux « Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France » : une esthétique troubadour au service de la défense et de l’illustration du patrimoine

Dans les années 1810, une équipe de dessinateurs fut mobilisée pour conduire une ambitieuse mission de repérage et de sauvegarde du patrimoine français en péril, sous l’autorité du baron Taylor assisté de Charles Nodier et d’Alphonse de Cailleux. Parmi ces artistes : Alexandre-Évariste Fragonard (1780-1850), qui se révéla un collaborateur fécond pour les deux premiers volumes consacrés à la Haute-Normandie. Il participa également à la Franche-Comté, à l’Auvergne et au Languedoc. Par des déplacements très organisés dans les provinces, les dessinateurs rassemblaient une documentation – croquis de paysages, monuments civils et religieux, fragments d’architecture et de sculpture – qui était ensuite lithographiée par Godefroy Engelmann. L’usage de cette nouvelle technique permit de renouveler le genre du guide de voyage. La collaboration de Fragonard, imprégnée de sensibilité romantique, fut bien plus qu’un simple travail descriptif. Par son sens des effets lumineux, du cadrage et de l’animation, le résultat fut un recueil d’images dotées d’une incontestable valeur iconographique et patrimoniale, habilement combinées à un récit historique.Duffeix Rebecca. La contribution d’Alexandre-Évariste Fragonard aux « Voyages pittoresques et romantiques dans l’ancienne France » : une esthétique troubadour au service de la défense et de l’illustration du patrimoine. In: Voyages d’artistes et artistes voyageurs. Actes du 130e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Voyages et voyageurs », La Rochelle, 2005. Paris : Editions du CTHS, 2008. pp. 21-31. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 130-2